WASHINGTON, 13 de junio de 2014 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy hasta $14,5 millones en fondos para dos programas de bioenergía del USDA disponibles a través de la Ley Agrícola de 2014. El Desarrollo Rural (RD) del USDA anunció que está aceptando solicitudes de empresas que buscan compensar los costos asociados con la conversión de sistemas de combustibles fósiles a sistemas de combustible de biomasa renovable, mientras que el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA anunció la disponibilidad de $2,5 millones en subvenciones para mejorar la seguridad energética nacional a través del desarrollo de combustibles de transporte de base biológica, bioenergía y nuevos productos de base biológica.
El USDA también anunció hoy una valiosa ayuda para quienes estén interesados en iniciar un negocio de bioenergía: el Bioeconomy Tool Shed . El Tool Shed es un portal que ofrece a los usuarios acceso a un conjunto de herramientas e información basadas en la web, datos estadísticos y otros recursos relacionados con la producción y conversión sostenibles de biomasa en productos y combustibles, un proceso al que a menudo se hace referencia como bioeconomía.
"Estas inversiones del USDA forman parte de la estrategia energética 'integral' de la Administración Obama y benefician a nuestra economía y al medio ambiente", afirmó Vilsack. "El apoyo del USDA a las tecnologías de base biológica es bueno para el clima y mejora el desarrollo económico rural, al tiempo que reduce nuestra dependencia de fuentes extranjeras de petróleo". Y concluyó: "Estas y otras iniciativas del USDA crearán nuevos productos a partir de la agricultura local para esta y futuras generaciones de agricultores y silvicultores estadounidenses".
El USDA planea realizar pagos de hasta $12 millones para biorrefinerías elegibles a través del Programa de Asistencia para la Repotenciación de RD, que fue reautorizado por la Ley Agrícola de 2014. Las biorrefinerías que existían el 18 de junio de 2008 o antes son elegibles para recibir pagos para reemplazar los combustibles fósiles utilizados para producir calor o energía con biomasa renovable. Desde que el presidente Obama asumió el cargo, el USDA ha proporcionado $6,9 millones para ayudar a las biorrefinerías a realizar la transición de los combustibles fósiles a los sistemas de biomasa renovable. La fecha límite para presentar solicitudes es el 15 de septiembre de 2014. Para obtener detalles sobre cómo presentar una solicitud, consulte la página 34280 del Registro Federal del 16 de junio.
El USDA también está buscando solicitudes para el programa Sun Grants de NIFA , que fomenta la colaboración en materia de investigación sobre bioenergía y biomasa entre agencias gubernamentales, universidades y colegios concesionarios de tierras y el sector privado. El Congreso autorizó el programa Sun Grant en la Ley Agrícola de 2008 y volvió a autorizarlo en 2014. El programa otorga subvenciones a cinco centros de subvenciones y un subcentro, que luego otorgarán subvenciones competitivas a proyectos que contribuyan a la investigación, la educación y la divulgación para la producción regional y la sostenibilidad de posibles materias primas de base biológica. El período del proyecto no superará los cinco años.
La última incorporación a la Web de Energía del USDA , Tool Shed, puede ayudar a los interesados en emprendimientos de bioenergía al brindarles acceso a los datos y la información necesarios para evaluar las oportunidades potenciales en toda la cadena de suministro: desde la producción de materia prima hasta la producción de bioenergía, el uso de bioenergía y los vínculos entre la producción de materia prima, la producción de bioenergía y el uso. La herramienta está diseñada para ayudar a evaluar la viabilidad y las oportunidades de ubicar una nueva biorrefinería. Brinda a las partes interesadas acceso a información sobre demografía, uso de la tierra, biomasa, materia prima, economía y gestión financiera.
Los anuncios de hoy fueron posibles gracias a la Ley Agrícola de 2014, que aprovecha las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años y, al mismo tiempo, logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, entre ellas, brindar ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; fortalecer las herramientas de gestión de riesgos; ampliar el acceso al crédito rural; financiar investigaciones fundamentales; establecer asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; desarrollar nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; e invertir en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
