WASHINGTON, 21 de abril de 2015 – Los esfuerzos voluntarios de agricultores, ganaderos y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para mejorar la calidad del aire en el Valle de San Joaquín de California han recibido el reconocimiento regulatorio de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). A principios de este mes, la EPA publicó una revisión del Plan de Implementación Estatal de California que, por primera vez, reconoce estas acciones de los productores desde una perspectiva regulatoria.
"Este es un trabajo de vanguardia realizado por agricultores locales y el NRCS, pero los verdaderos ganadores son los ciudadanos del Valle de San Joaquín en California", dijo Jason Weller, director del NRCS. "A través de los programas de la Ley Agrícola y la experiencia técnica del NRCS, un equipo dedicado de expertos ha demostrado a la EPA y otras partes interesadas cómo las acciones voluntarias de los productores pueden traducirse en mejoras cuantificadas de la calidad del aire en el Valle de San Joaquín en California".
Los expertos técnicos del NRCS han alcanzado el umbral científico para demostrar que las acciones voluntarias de los agricultores están mejorando la calidad del aire en el valle. Los agricultores y ganaderos, con la ayuda del NRCS, han reemplazado los viejos motores diésel utilizados para fines agrícolas por motores nuevos que emiten menos gases de escape. Desde 2008, el NRCS ha invertido más de 100 millones de dólares en esta iniciativa y ha compensado el equivalente a las emisiones de un millón de automóviles.
La Ley Agrícola de 2008 otorgó autoridad al NRCS para trabajar con agricultores y ganaderos en mejoras innovadoras de la calidad del aire en regiones del país donde la calidad del aire está comprometida. Esta autoridad fue renovada en la Ley Agrícola de 2014. El valle sufre de mala calidad del aire debido a su geografía y topografía, gran población y agricultura intensiva.
"Nuestros clientes agrícolas nos piden que los ayudemos a encontrar estrategias colaborativas que beneficien a todos para abordar las cuestiones regulatorias", dijo Carlos Suárez, conservacionista estatal del NRCS en California. "Este esfuerzo es una gran demostración de cómo esto puede funcionar. Los agricultores obtienen reconocimiento por la acción voluntaria y nuestros colegas reguladores obtienen la prueba que necesitan para demostrar que las mejoras en la calidad del aire en la agricultura son reales".
"Gracias a nuestra determinación, profesionalismo y perseverancia, nosotros y nuestros socios hemos logrado algo que nunca se había hecho antes: demostrar que las prácticas voluntarias de conservación agrícola pueden producir mejoras reales y cuantificables en la calidad del aire", afirmó el jefe Weller.
Haga clic para ver el video Farmers Engineering Cleaner Air sobre este esfuerzo.
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