WASHINGTON, 16 de julio de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA está aceptando solicitudes de financiamiento bajo un programa que apoya la producción de biocombustibles avanzados, productos químicos renovables y la fabricación de productos de base biológica.
"Esta financiación crucial mejorará nuestros esfuerzos por construir una bioeconomía rural sólida, ayudando a ampliar la disponibilidad de productos de origen biológico y a aumentar el número de biorrefinerías a escala comercial en el país", afirmó Vilsack. "Además de la financiación disponible, me enorgullece anunciar que el USDA ha mejorado significativamente el programa de biorrefinerías para ayudar a crear oportunidades de empleo duraderas en las zonas rurales de Estados Unidos".
El USDA está poniendo a disposición los fondos a través del Programa de Asistencia para la Fabricación de Productos Químicos Renovables, de Base Biológica y de Biorrefinería . Anteriormente se lo conocía como Programa de Asistencia para la Biorrefinería.
El nuevo programa ofrece garantías de préstamos de hasta 250 millones de dólares para construir y modernizar biorrefinerías a escala comercial y desarrollar instalaciones de fabricación de productos químicos renovables y de origen biológico. Vilsack y la administradora del Servicio de Cooperativas Empresariales Rurales del USDA, Lillian Salerno, organizaron hoy un seminario en la sede del USDA para analizar los cambios en el programa y las oportunidades disponibles para producir más productos de origen biológico.
Se están llevando a cabo dos ciclos de financiación. Las solicitudes para la primera ronda deben presentarse antes del 1 de octubre. Las solicitudes para la segunda ronda deben presentarse antes del 1 de abril de 2016. Para obtener información sobre cómo presentar una solicitud, consulte la página 38432 del Registro Federal del 6 de julio de 2015.
El USDA ha realizado mejoras significativas en el programa. Las biorrefinerías ahora pueden recibir fondos para producir más productos químicos renovables y otros productos de origen biológico, además de biocombustibles avanzados.
Además, las instalaciones de fabricación de productos de origen biológico pueden convertir sustancias químicas renovables y otros productos de origen biológico en productos para el "usuario final". Además, el USDA ha simplificado el proceso de solicitud.
La "Granja de crudo verde" de Sapphire Energy en Columbus, Nuevo México, es un ejemplo de cómo la financiación del USDA y las asociaciones con el sector privado están ayudando a respaldar el desarrollo de biorrefinerías. En 2011, el USDA proporcionó a Sapphire Energy una garantía de préstamo de 54,5 millones de dólares para construir una instalación comercial de aceite de algas refinado.
La planta se inauguró en mayo de 2012 y produce aceite de algas renovable que puede refinarse para reemplazar el diésel y el combustible para aviones derivados del petróleo. Según la empresa, se crearon más de 600 puestos de trabajo durante la primera fase de construcción de la planta y actualmente 30 empleados a tiempo completo operan la planta. Después de que Sapphire recibiera capital adicional de inversores privados, pagó el saldo restante de su préstamo respaldado por el USDA en 2013.
El USDA publicó un nuevo informe el 17 de junio que muestra que la industria de base biológica de Estados Unidos está generando una actividad económica sustancial y creando empleos en el país. Según el informe, la industria de base biológica de Estados Unidos aportó cuatro millones de empleos y casi 370 mil millones de dólares a la economía estadounidense solo en 2013.
El anuncio de financiación de hoy fue posible gracias a la Ley Agrícola de 2014, que aprovecha las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años y, al mismo tiempo, logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. El USDA ha logrado avances significativos en la implementación de cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, entre ellas, la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado en materia de conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
