WASHINGTON, 3 de agosto de 2015 - El Secretario de Agricultura Tom Vilsack reconoce a las agencias estatales y locales del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (más conocido como WIC) que se destacan por ofrecer educación y apoyo a las madres que amamantan. Como parte de las actividades de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, Vilsack también ha proclamado esta semana, del 1 al 7 de agosto, como la Semana Nacional de la Lactancia Materna del WIC , "en reconocimiento a las madres que amamantan y a todos los voluntarios, profesionales, comunidades y organizaciones dedicados que apoyan sus esfuerzos".
"El trabajo que realizan los programas WIC para empoderar a las madres a amamantar (abordar las barreras sociales, mejorar los programas de consejería de pares, crear coaliciones clave y más) es absolutamente vital y merece reconocimiento", dijo Vilsack. "No hay mejor alimento que la leche materna para el primer año de vida de un bebé. Aumentar las tasas de lactancia materna puede ayudar a reducir la prevalencia de diversas enfermedades y problemas de salud, lo que a su vez se traduce en menores costos de atención médica".
Según un estudio de 2010 , si el 90 por ciento de las familias estadounidenses pudieran cumplir con las recomendaciones médicas de amamantar exclusivamente durante seis meses, Estados Unidos evitaría más de 900 muertes, ahorraría 13 mil millones de dólares por año y reduciría los costos médicos directos e indirectos y el costo de la muerte prematura.
Durante toda la semana, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) reconoce los programas de lactancia materna más destacados con las bonificaciones por desempeño en lactancia materna del WIC y los premios a la excelencia por apoyo cariñoso del WIC. El reconocimiento respalda la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que exige un mayor énfasis en la promoción y el apoyo de la lactancia materna en el programa WIC.
Este año, las bonificaciones por desempeño en materia de lactancia materna del WIC se otorgan a las agencias WIC grandes (>1000 bebés) y pequeñas (1000 bebés) de alto desempeño que hayan logrado la mayor mejora en el porcentaje de bebés amamantados exclusivamente durante el año pasado. Se otorgará un total de $500,000 a ocho agencias WIC estatales y organizaciones tribales indias que hayan demostrado esfuerzos exitosos de promoción y apoyo a la lactancia materna. Las bonificaciones por desempeño destacan las iniciativas exitosas de lactancia materna de las agencias WIC, al mismo tiempo que alientan y motivan a otras agencias estatales a fortalecer sus servicios de promoción y apoyo a la lactancia materna.
Por primera vez, el USDA también reconoce a las agencias locales WIC ejemplares con los Premios a la Excelencia por el Apoyo Amoroso de WIC. Las agencias WIC que utilizan el Modelo de Apoyo Amoroso del USDA para un programa exitoso de asesoramiento entre pares fueron elegibles para solicitar el honor, que considera sus medidas de desempeño en lactancia materna, programas efectivos de asesoramiento entre pares y asociaciones comunitarias. Un total de 55 agencias locales WIC en todo el país calificaron para un premio. Al reconocer su éxito y compartir las mejores prácticas, los Premios a la Excelencia por el Apoyo Amoroso de WIC proporcionarán modelos exitosos y motivación a otras agencias locales WIC con el objetivo de, en última instancia, aumentar las tasas de lactancia materna entre los participantes de WIC.
El programa WIC ofrece alimentos nutritivos para complementar la dieta, educación nutricional (que incluye la promoción y el apoyo a la lactancia materna) y derivaciones a servicios de salud y otros servicios sociales para mujeres embarazadas, lactantes y puérperas de bajos ingresos, bebés y niños de hasta cinco años de edad. Los servicios están disponibles a través de aproximadamente 1.900 agencias locales y 10.000 clínicas. Visite www.fns.usda.gov/WIC para obtener más información sobre el programa WIC.
Además del WIC, el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra varios otros programas, entre ellos el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano, que juntos conforman la red de seguridad nutricional de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.fns.usda.gov .
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