El USDA invierte 63 millones de dólares para apoyar 264 proyectos de energía renovable y eficiencia energética en todo el país
WASHINGTON, 7 de agosto de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy $63 millones en préstamos y subvenciones para 264 proyectos de energía renovable y eficiencia energética en todo el país que el USDA está apoyando a través de su Programa de Energía Rural para América (REAP).
"Esta financiación tendrá un impacto económico y medioambiental de gran alcance en todo el país, en particular en las comunidades rurales", afirmó Vilsack. "Invertir en proyectos de energía renovable y de eficiencia energética apoya las fuentes de energía locales, crea puestos de trabajo, reduce la contaminación por gases de efecto invernadero y ayuda a marcar el comienzo de un futuro energético más seguro para el país".
Se espera que estos proyectos REAP generen y/o ahorren 207,8 millones de kilovatios hora (KWh) de energía, suficiente para abastecer a más de 13.600 hogares durante un año.
Por ejemplo, Bradley Phillips, propietario de AB Phillips & Sons Fruit Farm, recibirá una subvención de 18.000 dólares para instalar un sistema solar fotovoltaico en su granja en el pueblo de Berlin Heights, Ohio. El sistema generará cerca de 13.000 kilovatios hora de electricidad al año. Phillips cultiva manzanas, melocotones, peras, ciruelas, frambuesas, cerezas y uvas en una granja que pertenece a su familia desde hace más de un siglo.
Blue Sky Poultry, Inc., de Bainbridge, Georgia, ha sido seleccionada para recibir una subvención de $16,094 para instalar un sistema solar en el techo de los gallineros. Se espera que el sistema genere 36,300 kWh de electricidad por año.
Stokes Farms, LLP, de Chatfield, Minnesota, recibirá una subvención de 19.750 dólares para instalar una turbina eólica de 10 kW. Cuando esté en funcionamiento, se espera que el proyecto genere 30.000 kWh de electricidad al año.
Lakeview Biodiesel, LLC utilizará una garantía de préstamo de $3,3 millones para ayudar a adquirir una planta de biodiesel en Missouri y realizar mejoras para ponerla en funcionamiento a fin de producir suficiente biodiesel para hacer funcionar aproximadamente 16.500 vehículos al año.
En Carolina del Norte, South Winston Farm, LLC está recibiendo una garantía de préstamo de $4 millones para financiar un sistema de paneles solares de 7 megavatios que se espera que genere suficiente energía para abastecer a 994 hogares por año.
La financiación de los proyectos anunciados hoy depende de que los beneficiarios cumplan los términos del acuerdo de subvención o préstamo.
A continuación se presentan dos ejemplos de cómo REAP ha ayudado a las empresas rurales:
- En 2014, Mt. Abram, una zona de esquí en el oeste de Maine, terminó de instalar un sistema fotovoltaico solar de 803 paneles que se financió con una subvención de 235.000 dólares del programa REAP. Mt. Abram es la primera zona de esquí alimentada con energía solar del estado y la segunda más grande del país. El sistema solar generará 280.000 kWh de energía cada año y cubrirá aproximadamente el 70 por ciento de las necesidades energéticas del complejo.
- El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, visitó Progress Solar en Carolina del Norte en septiembre de 2014 para destacar una garantía de préstamo REAP de 3,4 millones de dólares que la empresa recibió para instalar un sistema solar. Hoy, la granja de 46 acres produce suficiente energía solar para abastecer a 540 hogares de tamaño medio cada año.
Los productores agrícolas y las pequeñas empresas rurales elegibles pueden utilizar los fondos REAP para realizar mejoras de eficiencia energética o instalar sistemas de energía renovable, incluidos la solar, la eólica, la biomasa renovable (incluidos los digestores anaeróbicos), la pequeña energía hidroeléctrica, la energía oceánica, el hidrógeno y la geotermia.
La próxima fecha límite para presentar solicitudes de subvenciones del REAP es el 2 de noviembre de 2015. El USDA emitirá un aviso sobre la financiación disponible con más detalles sobre cómo presentar la solicitud en las próximas semanas. El REAP fue creado por la Ley Agrícola de 2008 y fue reautorizado por la Ley Agrícola de 2014.
Desde el inicio de la administración Obama, el USDA ha apoyado más de 9.600 proyectos de energía renovable y eficiencia energética en todo el país a través del REAP. Durante este período, el Departamento ha otorgado más de 291 millones de dólares en subvenciones y 327 millones de dólares en garantías de préstamos a productores agrícolas y propietarios de pequeñas empresas rurales.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía del país, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
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