El USDA revela una nueva estrategia para conservar el hábitat del urogallo de las artemisas en tierras privadas

PORTLAND, Oregón, 27 de agosto de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy una estrategia de cuatro años que invertirá aproximadamente $211 millones hasta 2018 en esfuerzos de conservación para beneficiar al urogallo de las artemisas. La estrategia, conocida como Iniciativa del urogallo de las artemisas 2.0 , se basará en los exitosos esfuerzos de conservación públicos y privados realizados desde 2010 para mejorar el hábitat del urogallo de las artemisas. El nuevo plan brindará asistencia adicional a los ganaderos para que realicen mejoras de conservación en sus tierras, lo que beneficiará mutuamente a la emblemática ave y a las operaciones agrícolas en 11 estados del oeste.

"La Iniciativa del Urogallo de las Artemisas ha demostrado ser un modelo de cómo la vida silvestre y la agricultura pueden coexistir y prosperar en armonía, y es por eso que hoy estamos anunciando medidas que ampliarán esta importante iniciativa durante la vigencia de la Ley Agrícola de 2014", dijo Vilsack. "Aplaudo a los ganaderos estadounidenses por su iniciativa de mejorar los hábitats y los resultados para el urogallo de las artemisas y otros animales salvajes, y por su reconocimiento de que estos esfuerzos también son buenos para el ganado, buenos para las operaciones ganaderas y buenos para la economía rural de Estados Unidos".

Desde su lanzamiento en 2010, los socios públicos y privados que participan en la Iniciativa del Urogallo de las Artemisas (SGI, por sus siglas en inglés) han conservado 4,4 millones de acres, un área dos veces el tamaño del Parque Nacional de Yellowstone, utilizando enfoques voluntarios y basados en incentivos para la conservación. Entre 2010 y 2014, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del USDA invirtió $296,5 millones en SGI, a los que los socios aportaron $198 millones adicionales. Para fines de 2018, con la implementación de la estrategia SGI 2.0, el NRCS y sus socios invertirán aproximadamente $760 millones y conservarán 8 millones de acres, un área siete veces más grande que el Gran Lago Salado.

Los líderes del NRCS de California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Dakota del Norte, Oregón, Dakota del Sur, Utah, Washington y Wyoming trabajaron con socios de conservación para desarrollar la estrategia de cuatro años.

Los incendios forestales que devastan las comunidades occidentales también afectan el hábitat de la fauna silvestre, como el urogallo de las artemisas. En el marco de la estrategia SGI 2.0 , el NRCS se centrará en reducir la amenaza de los incendios forestales y la propagación de pastos invasores después de los incendios para restaurar el hábitat de la fauna silvestre y el forraje de calidad para el ganado. La estrategia también se centrará en eliminar las coníferas invasoras, proteger los pastizales del desarrollo y el cultivo suburbanos, proteger los hábitats mesicos como los prados húmedos y reducir las colisiones con vallas.

Durante su estancia en Oregón, Vilsack se reunirá con socios conservacionistas, ganaderos y funcionarios del gobierno que han trabajado a través de SGI para conservar el hábitat del urogallo de las artemisas. Oregón ha tenido éxito en la conservación del hábitat del urogallo de las artemisas, especialmente mediante la eliminación selectiva de árboles coníferos que invaden el hábitat de la artemisa. A través de SGI, NRCS ha ayudado a los ganaderos de Oregón a abordar más de dos tercios del problema de las coníferas en tierras privadas en las áreas prioritarias del estado y, con SGI 2.0, prevé la eliminación del 95 por ciento en tierras privadas prioritarias para 2018.

"La Iniciativa del Urogallo de las Artemisas está marcando una diferencia porque los propietarios de tierras privadas trabajan voluntariamente con nosotros para producir resultados sobre el terreno", dijo Vilsack. "Las decisiones que los ganaderos occidentales y otros propietarios de tierras privadas toman todos los días sobre qué hacer en sus tierras seguirán teniendo un impacto crítico en el urogallo de las artemisas".

Las prácticas de conservación de SGI tienen como objetivo garantizar los máximos beneficios en las áreas donde se implementan, y este enfoque continuará en SGI 2.0. Durante los últimos cinco años, SGI ha multiplicado por 18 las servidumbres de conservación y las ha ubicado estratégicamente en paisajes prioritarios que contienen la mayoría de las aves. Estas servidumbres no solo protegen tierras importantes, sino que ayudan a unir el paisaje más amplio, conectando tierras públicas y privadas en una huella de hábitats saludables.

Estas prácticas de conservación voluntarias funcionan. A principios de este año, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS) determinó que el urogallo de las artemisas de Bi-State, una subpoblación del urogallo de las artemisas mayor a lo largo de la frontera entre California y Nevada, no requería ser incluido en la lista debido a los esfuerzos de conservación del NRCS y sus socios que trabajan de manera proactiva para conservar la especie. Este éxito se ve en todo el país, evidenciado en las recientes decisiones de no incluir al tímalo ártico en Montana, la propuesta de eliminar de la lista al oso negro en Luisiana y la reciente eliminación de la lista del cacho de Oregón.

El deterioro de la salud del hábitat de la artemisa y del urogallo de las artemisas ha dado lugar a una colaboración federal-estatal sin precedentes. Este enfoque integral incluye sólidos planes de conservación para tierras estatales y privadas, sólidos planes federales de conservación y una estrategia eficaz para reducir el riesgo de incendios en los pastizales.

Obtenga más información sobre los esfuerzos de conservación del urogallo de las artemisas del NRCS. Para comenzar a trabajar con el NRCS, visite su Centro de Servicio del USDA local o www.nrcs.usda.gov/GetStarted .

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