WASHINGTON, 1 de septiembre de 2015—El Secretario de Agricultura Tom Vilsack pronunció hoy un discurso inaugural en el Center for American Progress, en el que instó al Congreso a actuar rápidamente para reautorizar una Ley de Niños Saludables y Libres de Hambre y apoyar el éxito continuo de las comidas más saludables que se sirven ahora en las escuelas de todo el país. Gracias a la Ley de Niños Saludables y Libres de Hambre y a otras estrategias, la tendencia nacional de obesidad infantil se está revirtiendo lentamente y nuestros niños tienen más energía para aprender y crecer, mayores oportunidades de prosperar y una mejor salud en general.
A continuación se presentan extractos de las palabras pronunciadas por el Secretario Vilsack:
"Hace cinco años, tratamos este tema con la importancia que merecía con la aprobación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre. […] Tenemos que ver la nutrición de la misma manera que vemos tantos otros temas relacionados con la seguridad nacional, la seguridad económica y la seguridad sanitaria. Es una parte igualmente importante y crítica".
"El setenta y seis por ciento de los docentes de Estados Unidos afirman que los niños llegan a la escuela con hambre. […] Sé que no tengo un buen rendimiento cuando tengo hambre, y la realidad es que los niños tampoco lo tienen. Si queremos que nuestros niños alcancen su máximo rendimiento académico, tenemos que asegurarnos de que estén bien alimentados en las escuelas".
"Lo fundamental es que se están adoptando las normas y que están marcando una diferencia. Y si se les da la oportunidad de trabajar durante un largo período de tiempo, se obtendrán jóvenes más sanos, mejores resultados en la escuela, una economía más fuerte y más jóvenes a los que recurrir para el servicio público, el servicio militar y otras oportunidades que el servicio nacional puede ofrecer".
"En los últimos años hemos visto una aceptación significativa de estas normas. El noventa y cinco por ciento de las escuelas están certificadas según las nuevas normas. Y no se trata sólo de distritos escolares certificados, sino también de una aceptación por parte del público en general. Según encuestas recientes, hasta el 90 por ciento del público estadounidense cree que es apropiado tener [normas nacionales] para las comidas escolares. Es algo que también aceptan los padres de niños en edad escolar: el 72 por ciento de los padres, en una encuesta reciente, manifestó su apoyo a las nuevas normas. Es algo que también aceptan los propios estudiantes: el 70 por ciento de los estudiantes de primaria y casi el 60 por ciento de los estudiantes de secundaria las aceptan. Esto está dando como resultado que se consuman más frutas y verduras […] y que se desperdicie menos comida en el plato […]".
"Esto es algo personal para quienes trabajan en el USDA. Vamos a las escuelas, nos sentamos con los niños, hablamos con ellos. Y para mí es algo personal".
"Esta es una oportunidad importante para que el país refuerce el buen trabajo que se hizo en 2010 [con la aprobación de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre], para ampliarla, consolidarla, institucionalizarla y fortalecerla. Estoy aquí hoy para alentar al Congreso a que vuelva a trabajar ahora que nuestros jóvenes están regresando a la escuela [y reautorice programas de nutrición sólidos]. No demos un paso atrás, demos pasos hacia adelante. Eso es lo que hicimos en 2010 y eso es lo que debemos hacer en 2015".
Hoja informativa: Las escuelas ofrecen comidas escolares más saludables a los niños gracias a la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre
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