WASHINGTON, 23 de noviembre de 2015 – El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos otorgó hoy $2 millones en subvenciones para apoyar la investigación sobre educación nutricional y prevención de la obesidad para niños y familias desfavorecidas en la Universidad de Tennessee, Knoxville y la Universidad Estatal de Utah. La financiación ayudará a crear dos Centros Regionales de Excelencia en Educación Nutricional y Prevención de la Obesidad (RNECE, por sus siglas en inglés) adicionales, establecidos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) y el Programa Ampliado de Educación Alimentaria y Nutricional (EFNEP, por sus siglas en inglés).
"Las tasas de obesidad infantil en Estados Unidos se han triplicado en las últimas tres décadas", afirmó el director de la NIFA, Sonny Ramaswamy. "Si bien estamos empezando a ver señales prometedoras de progreso con la estabilización de la epidemia en los niños, estas subvenciones ayudarán a evaluar y fortalecer las iniciativas existentes de educación nutricional y prevención de la obesidad para ayudar a garantizar que este progreso continúe".
Los premios incluyen:
- La Universidad de Tennessee en Knoxville (UT) recibirá un millón de dólares para fortalecer los programas de educación nutricional de SNAP y EFNEP para familias de bajos ingresos. El Centro se centrará en reducir la obesidad mediante el análisis de los programas para identificar facilitadores, barreras, mejores prácticas, necesidades de capacitación y evaluación. La UT desarrollará y difundirá recursos adaptados a las necesidades de quienes realizan intervenciones de SNAP-Ed y EFNEP y adaptará y difundirá recursos de preparación para el cambio para fortalecer las coaliciones organizacionales, comunitarias y vecinales y proporcionar recursos para aumentar la competencia intercultural en la implementación de SNAP-Ed y EFNEP.
- La Universidad Estatal de Utah en Logan, Utah, recibirá un millón de dólares para comparar a los participantes y no participantes de los programas EFNEP y SNAP-Ed de distintos orígenes étnicos y raciales en cinco estados. Esta investigación mejorará la capacidad del USDA para evaluar, crear y mantener programas de educación nutricional eficaces que den como resultado opciones alimentarias más saludables y un aumento de la actividad física para los participantes. Estos cambios en el estilo de vida conducirán a una mejor salud y una menor incidencia de enfermedades y discapacidades, lo que reducirá los costos para las personas y el sistema de atención médica del país.
"Un tercio de los niños de nuestro país padecen sobrepeso u obesidad, lo que lo convierte en uno de los mayores desafíos de salud que enfrenta nuestro país", afirmó Audrey Rowe, administradora del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA. "Al invertir en la salud de nuestro país, es importante que aprovechemos a nuestros socios y estrategias innovadoras para ayudar a los niños de familias de bajos ingresos a crecer y desarrollarse hasta convertirse en adultos saludables".
Los RNECE se establecieron en 2014 con una institución de investigación en cada una de las cuatro regiones administrativas de la NIFA y un Centro Nacional de Coordinación. Los Centros son el resultado de una asociación entre el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA, la NIFA y las universidades participantes. A través de estos centros de investigación, las agencias esperan desarrollar datos basados en evidencia para respaldar las mejores prácticas que mitiguen los problemas que conducen a la obesidad, en particular entre los grupos pobres y subrepresentados.
El programa SNAP-Ed se inició en 1992 y lo administran las agencias estatales participantes del programa SNAP en los 50 estados, el Distrito de Columbia, Guam y las Islas Vírgenes. El programa SNAP-Ed lo imparten casi 100 agencias implementadoras, incluidas universidades con concesión de tierras en 47 estados, departamentos de salud pública, bancos de alimentos, organizaciones sin fines de lucro y otras. El programa EFNEP se inició en 1969 y lo administran las instituciones con concesión de tierras 1862 y 1890 en los 50 estados, el Distrito de Columbia y seis territorios de los EE. UU.
El FNS administra 15 programas de asistencia nutricional. Además del SNAP, estos programas incluyen el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés); los programas nacionales de desayuno y almuerzo escolar; y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano, que juntos conforman la red de seguridad nutricional de los Estados Unidos. Mejorar las dietas de los participantes es un componente clave de los programas de asistencia nutricional del USDA.
La NIFA invierte en la investigación, la educación y la extensión agrícolas y las promueve, y busca hacer descubrimientos transformadores que resuelvan los desafíos sociales. Para obtener más información sobre el impacto de la NIFA en la ciencia agrícola, visite nifa.usda.gov/impacts .
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