El USDA busca propuestas para sistemas de protección de humedales basados en el mercado
WASHINGTON, 28 de enero de 2016 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la creación del Programa de Bancos de Mitigación de Humedales del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés), que fue posible gracias a la Ley Agrícola de 2014. A través del programa, el NRCS proporcionará 9 millones de dólares para ayudar a los estados, gobiernos locales u otros socios calificados a desarrollar bancos de mitigación de humedales que restauren, creen o mejoren los ecosistemas de humedales, ampliando las opciones de conservación disponibles para los agricultores y ganaderos para que puedan mantener la elegibilidad para otros programas del USDA.
"Durante los últimos siete años, el USDA ha trabajado con propietarios privados para inscribir una cantidad récord de acres en prácticas de conservación, y estamos viendo reducciones significativas en la escorrentía de nutrientes y las emisiones de gases de efecto invernadero. Los bancos de mitigación de humedales brindarán a los agricultores y ganaderos más opciones de conservación para que puedan encontrar la mejor solución para sus tierras y circunstancias, y producir aún más resultados", dijo Vilsack.
Los bancos de mitigación de humedales son un enfoque basado en el mercado que implica restaurar, crear o mejorar humedales en un lugar para compensar los impactos inevitables en los humedales de otro lugar. Los bancos de mitigación de humedales se utilizan habitualmente para compensar los impactos de los proyectos de desarrollo en los humedales, pero también se pueden utilizar para compensar los impactos de la agricultura. En los EE. UU. se han creado unos pocos bancos específicamente para ayudar a la agricultura, y los bancos de mitigación establecidos en virtud de este programa se utilizarán para ayudar a los productores agrícolas que necesiten mitigar las pérdidas de humedales para mantener la elegibilidad para los programas del USDA.
El NRCS está buscando solicitudes de terceros que reúnan los requisitos para desarrollar bancos de mitigación de humedales o modificar los bancos existentes para brindar un mejor servicio a los productores agrícolas. Estos terceros incluyen tribus indígenas reconocidas a nivel federal; unidades de gobierno estatales y locales; entidades con fines de lucro; y organizaciones no gubernamentales.
La subvención máxima que se otorgará mediante este anuncio es de hasta un millón de dólares. Esta financiación se puede utilizar para cubrir los costos administrativos y técnicos asociados con el desarrollo de un banco o programa de bancos de mitigación de humedales. La financiación no se puede utilizar para comprar una servidumbre ni ningún otro derecho sobre la tierra.
Los socios desarrollarán, operarán y gestionarán los bancos de mitigación de humedales con la supervisión técnica del NRCS y comercializarán créditos de mitigación a agricultores y ganaderos. Los créditos deben ponerse a disposición de los productores dentro de los dos años posteriores a la firma del acuerdo.
El NRCS está priorizando la financiación de las zonas que tienen una importante carga de trabajo conocida sobre el cumplimiento de las normas de humedales. Estas zonas incluyen la región de Prairie Pothole, la región de California Vernal Pool, la región de Nebraska Rainwater Basin y otras áreas que tienen un número significativo de solicitudes de cumplimiento de las normas de humedales. También se dará prioridad a las solicitudes en función de la velocidad con la que se puedan poner a disposición de los productores agrícolas los créditos de mitigación.
El USDA está aceptando propuestas de proyectos para este programa. Las propuestas deben presentarse al NRCS antes de las 5:00 p. m., hora estándar del este, del 28 de marzo de 2016. El anuncio y los formularios asociados para esta oportunidad de financiamiento se pueden encontrar en www.grants.gov .
Obtenga más información sobre los programas de conservación del NRCS en línea o visite su centro de servicio local del USDA .
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