El USDA otorga más de 30 millones de dólares en subvenciones para mejorar la seguridad alimentaria y la sanidad vegetal
WASHINGTON, 3 de febrero de 2016 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la concesión de 30,1 millones de dólares en subvenciones competitivas para financiar 80 proyectos de investigación destinados a mejorar la seguridad alimentaria, reducir la resistencia a los antibióticos en los alimentos y aumentar la resiliencia de las plantas frente al cambio climático. Las subvenciones son posibles gracias a la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI) del USDA, el principal programa de subvenciones competitivo y revisado por pares del país para las ciencias agrícolas fundamentales y aplicadas. El Dr. John P. Holdren, Asesor de Ciencia y Tecnología del Presidente Obama y Director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, se unió al Secretario Vilsack para hacer el anuncio.
Además de los premios otorgados hoy, Vilsack y Holdren anunciaron que el Presupuesto 2017 del Presidente invertirá un total de $700 millones para AFRI, el nivel de financiación totalmente autorizado establecido por el Congreso en la Ley Agrícola de 2008. En los siete años desde que se estableció AFRI, el programa ha llevado a verdaderas innovaciones y descubrimientos revolucionarios en la agricultura para combatir la obesidad infantil, mejorar y sostener el crecimiento económico rural, abordar problemas de disponibilidad de agua, aumentar la producción de alimentos, encontrar nuevas fuentes de energía, mitigar los impactos de la variabilidad climática y mejorar la resiliencia de nuestros sistemas alimentarios, y garantizar la seguridad alimentaria.
"Ante la disminución de los recursos de tierra y agua y las condiciones climáticas cada vez más variables, la producción de alimentos debe aumentar para satisfacer las demandas de una población mundial que, según las proyecciones, superará los 9.000 millones de personas en 2050", afirmó Vilsack. "La financiación de la investigación para responder a estos desafíos debe considerarse una inversión en el futuro de nuestra nación, una inversión que rendirá grandes dividendos en los próximos años".
Desde su creación, el AFRI ha recibido menos de la mitad de los fondos establecidos en la Ley Agrícola de 2008, y el USDA solo ha podido financiar una de cada diez propuestas de investigación presentadas. Si bien las subvenciones otorgadas a universidades, organizaciones sin fines de lucro, grupos comunitarios, empresas, fundaciones, asociaciones y agencias federales y asociaciones internacionales han dado lugar a logros importantes que abordan cuestiones críticas relacionadas con la agricultura, la alimentación, el medio ambiente y las comunidades, miles de propuestas de investigación innovadoras han quedado sin financiación.
"La ciencia, la tecnología y la innovación son esenciales para afrontar prácticamente todos los desafíos que enfrenta nuestra nación, por lo que la Administración ha apoyado constantemente el aumento de las inversiones federales en I+D", afirmó el Dr. Holdren. "Fortalecer aún más nuestras inversiones en investigación agrícola será esencial para que los agricultores estadounidenses puedan mantener el suministro de alimentos del país abundante, saludable, confiable y sostenible durante el siglo XXI. Es por eso que la próxima solicitud de presupuesto del Presidente para 2017 duplica la financiación de la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria hasta el nivel autorizado de 700 millones de dólares".
Las subvenciones de AFRI son administradas por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA, que otorga las subvenciones de hoy a través de fondos proporcionados en el año fiscal 2015. NIFA otorga $15,1 millones para financiar 35 proyectos en el área de Seguridad Alimentaria de AFRI, centrados en mejorar la seguridad alimentaria a través de tecnologías de procesamiento mejoradas, estrategias de mitigación efectivas para la resistencia a los antimicrobianos, mejorando la seguridad alimentaria y mejorando la calidad de los alimentos. $3,4 millones de esta financiación se utilizarán para abordar la resistencia a los antimicrobianos en toda la cadena alimentaria. Desde 2009, AFRI ha otorgado más de $82 millones en subvenciones para investigación y extensión en seguridad alimentaria.
La NIFA también está otorgando hoy 15 millones de dólares a universidades, laboratorios y organizaciones de investigación para financiar 45 proyectos en el área de Producción y Salud Vegetal y Productos Vegetales del AFRI. Estas subvenciones se centran en el mejoramiento de plantas para la producción agrícola; el crecimiento y desarrollo de las plantas, la composición y la tolerancia al estrés; y la fotosíntesis y el uso de nutrientes en plantas agrícolas.
Desde la creación de AFRI, la NIFA ha otorgado más de 89 millones de dólares para resolver problemas relacionados con la salud y la producción de las plantas. Más adelante este año se anunciarán subvenciones adicionales para estudios y actividades de divulgación que aborden la protección de las plantas contra microbios, insectos y malezas.
La Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI, por sus siglas en inglés), creada en virtud de la Ley Agrícola de 2008 y reautorizada en la Ley Agrícola de 2014, es el principal programa de subvenciones competitivo y revisado por pares del país para las ciencias agrícolas fundamentales y aplicadas. El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura otorga subvenciones de la AFRI en seis áreas prioritarias de la Ley Agrícola: salud y producción de plantas y productos vegetales; salud y producción de animales y productos animales; seguridad alimentaria, nutrición y salud; bioenergía, recursos naturales y medio ambiente; sistemas y tecnología agrícolas; y economía agrícola y comunidades rurales.
La Ley Agrícola se basa en los avances económicos históricos logrados en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos en la implementación de cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, entre ellas, la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado en materia de conservación; el desarrollo de nuevos mercados para los productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
Desde 2009, NIFA ha invertido en iniciativas innovadoras y transformadoras para resolver los desafíos sociales y garantizar la viabilidad a largo plazo de la agricultura. Los programas integrados de investigación, educación y extensión de NIFA, que apoyan a los mejores y más brillantes científicos y personal de extensión, han dado como resultado descubrimientos innovadores inspirados por los usuarios que están combatiendo la obesidad infantil, mejorando y sosteniendo el crecimiento económico rural, abordando problemas de disponibilidad de agua, aumentando la producción de alimentos, encontrando nuevas fuentes de energía, mitigando la variabilidad climática y garantizando la seguridad alimentaria. Para obtener más información sobre el impacto de NIFA en la ciencia agrícola, visite www.nifa.usda.gov/impacts , suscríbase para recibir actualizaciones por correo electrónico o síganos en Twitter @usda_NIFA , #NIFAimpacts .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, parada 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés), (800) 877-8339 (TDD), (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español).
