WASHINGTON, 8 de febrero de 2016 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) otorgó hoy $20,1 millones en subvenciones a investigadores universitarios para proyectos de investigación y extensión destinados a ayudar a los productores de cítricos a combatir la enfermedad Huanglongbing (HLB), comúnmente conocida como enverdecimiento de los cítricos. Esta financiación está disponible a través del Programa de Investigación y Extensión de Enfermedades de los Cítricos (CDRE) de la Iniciativa de Investigación de Cultivos Especiales (SCRI), que fue autorizado por la Ley Agrícola de 2014 y es administrado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA.
"El enverdecimiento de los cítricos ha afectado a más del 75 por ciento de los cultivos de cítricos de Florida y amenaza la producción en todo Estados Unidos", dijo el Secretario Tom Vilsack. "Los proyectos de investigación y extensión financiados hoy nos acercan un paso más a proporcionar a los productores herramientas reales para luchar contra esta enfermedad, desde la detección temprana hasta la creación de soluciones a largo plazo para la industria, los productores y los trabajadores".
El programa SCRI aborda las necesidades críticas de la industria de cultivos especializados otorgando subvenciones para apoyar actividades de investigación y extensión que aborden desafíos clave de importancia nacional, regional y multiestatal para sostener todos los componentes de la alimentación y la agricultura, incluidos los sistemas de producción de alimentos convencionales y orgánicos.
Desde el inicio del programa CDRE de SCRI en 2014, el USDA ha otorgado $43,6 millones en fondos de investigación para combatir la destructiva enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. El HLB se detectó inicialmente en Florida en 2005 y desde entonces ha afectado a la gran mayoría de las áreas productoras de cítricos de Florida. También se ha detectado en Georgia, Luisiana, Carolina del Sur y Texas y en varios árboles residenciales en California. También se ha detectado en Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y 14 estados de México. Un total de 15 estados o territorios de los Estados Unidos están bajo cuarentena total o parcial debido a la presencia detectada del psílido asiático de los cítricos, un vector del HLB. Esos estados incluyen Alabama, Samoa Americana, Arizona, California, Florida, Georgia, Guam, Hawái, Luisiana, Misisipi, Islas Marianas del Norte, Puerto Rico, Carolina del Sur, Texas y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Las subvenciones del año fiscal 2015 incluyen:
- Universidad de California, Riverside, California, $3,990,772
- Universidad de Florida Central, Orlando, Florida, $1,975,000
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $2,800,000
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $3,999,508
- Servicio de Investigación Agrícola del USDA, Ithaca, NY, $1,951,763
- Consorcio de Nuevo México, Los Álamos, NM, $3,320,000
- Universidad Estatal de Washington, Pullman, Washington, 2.115.000 dólares
La investigación en la Universidad de Florida y la Universidad Estatal de Washington se centrará en el crecimiento de la bacteria patógena putativa en un cultivo artificial, lo que facilitará en gran medida los esfuerzos de investigación para controlar el HLB. Otro proyecto en la Universidad de Florida desarrollará bactericidas basados en morfolinos para reducir la transmisión de patógenos y eliminar infecciones en árboles existentes. La investigación en la Universidad de California utilizará proteínas de virulencia del patógeno para detectar su presencia antes de que aparezcan los síntomas y para desarrollar estrategias para crear portainjertos de cítricos que sean inmunes al HLB. La información sobre todos los proyectos financiados este año se puede encontrar en línea .
Todos los proyectos financiados este año cumplen con las prioridades recomendadas por el Subcomité de Enfermedades de los Cítricos, que tiene el mandato de la Ley Agrícola de proporcionar una consulta anual con NIFA para recomendar prioridades, una agenda y un presupuesto anual para el CDRE. El Subcomité de Enfermedades de los Cítricos es parte de la Junta Asesora Nacional de Investigación, Extensión, Educación y Economía Agrícola y se reunirá el 17 y 18 de febrero de 2016 en Riverside, California, para discutir y recomendar las prioridades para los premios CDRE de 2016. Puede encontrar información adicional en línea .
La Ley Agrícola se basa en los avances económicos históricos logrados en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos seis años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos en la implementación de cada una de las disposiciones de esta legislación fundamental, entre ellas, la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones fundamentales; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado en materia de conservación; el desarrollo de nuevos mercados para los productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov/farmbill .
Desde 2009, NIFA ha invertido en iniciativas innovadoras y transformadoras para resolver los desafíos sociales y garantizar la viabilidad a largo plazo de la agricultura. Los programas integrados de investigación, educación y extensión de NIFA, que apoyan a los mejores y más brillantes científicos y personal de extensión, han dado como resultado descubrimientos innovadores inspirados por los usuarios que están combatiendo la obesidad infantil, mejorando y sosteniendo el crecimiento económico rural, abordando problemas de disponibilidad de agua, aumentando la producción de alimentos, encontrando nuevas fuentes de energía, mitigando la variabilidad climática y garantizando la seguridad alimentaria. Para obtener más información sobre el impacto de NIFA en la ciencia agrícola, visite www.nifa.usda.gov/impacts , suscríbase para recibir actualizaciones por correo electrónico o síganos en Twitter @usda_NIFA , #NIFAimpacts .
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