WASHINGTON, 16 de febrero de 2016 – El subsecretario de Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Kevin Concannon, anunció hoy una norma propuesta diseñada para brindar a los participantes del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) un mayor acceso a alimentos saludables al exigir que las tiendas que aceptan SNAP tengan en inventario una gama más amplia de opciones de alimentos.
"El USDA se ha comprometido a ampliar el acceso de los participantes del programa SNAP a los tipos de alimentos que son importantes para una dieta saludable", dijo Concannon. "Esta norma propuesta garantiza que los minoristas que aceptan los beneficios del programa SNAP ofrezcan una variedad de productos para apoyar las opciones saludables de quienes participan en el programa".
La Ley Agrícola de 2014 exigió al USDA que desarrollara normas para garantizar que las tiendas que aceptan SNAP ofrezcan una variedad más amplia de opciones de alimentos saludables. Las disposiciones sobre existencias en la norma propuesta exigirían que los establecimientos minoristas autorizados por SNAP ofrezcan un inventario más grande y una variedad de opciones de alimentos saludables para que los beneficiarios tengan acceso a más opciones de alimentos saludables. Los minoristas de SNAP estarían obligados a ofrecer siete variedades de alimentos calificados en cuatro grupos de alimentos básicos para la venta de forma continua, junto con alimentos perecederos en al menos tres de los cuatro grupos de alimentos básicos. Los grupos de alimentos básicos son productos lácteos; panes y cereales; carnes, aves y pescado; y frutas y verduras. Además, la propuesta exige que los minoristas tengan en existencia al menos seis unidades de cada variedad, lo que da como resultado un total de al menos 168 artículos alimenticios requeridos por tienda.
Esta norma propuesta es una de las muchas formas en que el USDA está trabajando para ampliar el acceso a alimentos saludables para los beneficiarios del SNAP. El USDA ha puesto a prueba el uso de incentivos para comprar alimentos saludables en el punto de venta en varios lugares, incluidos los mercados de agricultores y las pequeñas tiendas de comestibles, donde el incentivo preveía la compra adicional de productos locales. La ley agrícola de 2014 proporcionó $100 millones para subvenciones del Incentivo de Nutrición por Inseguridad Alimentaria (FINI, por sus siglas en inglés) para expandir esta iniciativa, que el USDA otorgó a los beneficiarios en la primavera y el otoño de 2015. El USDA también ha trabajado para aumentar el acceso de los participantes del SNAP a los mercados de agricultores y a los agricultores que realizan ventas directas, lo que dio como resultado más de 6000 ubicaciones autorizadas, un aumento de ocho veces desde el comienzo de esta administración.
El USDA está trabajando para garantizar que el acceso a los minoristas de alimentos no se vea obstaculizado para los participantes del programa SNAP como resultado de esta norma. Se alienta a los participantes a enviar comentarios y sugerencias sobre la norma propuesta para ayudar al USDA a determinar cuándo, dónde y si se debe brindar alguna flexibilidad para evitar reducciones en el acceso a alimentos de los clientes del programa SNAP.
La norma propuesta también subraya la autoridad del USDA, en virtud de la Ley de Alimentos y Nutrición, para divulgar públicamente información sobre los minoristas del programa SNAP descalificados o sancionados por infracciones al programa. La información que se divulgaría en virtud de las disposiciones de la norma propuesta se limitaría al nombre y la dirección de la tienda, los nombres de los propietarios y los funcionarios, y la naturaleza de la infracción por la que se sancionó al minorista.
"Las violaciones del SNAP son un asunto serio", dijo Concannon. "La divulgación pública de esta información tiene como objetivo disuadir a los minoristas de cometer fraudes. La información brindaría al público información sobre la integridad de estas empresas y de estos individuos".
Como primera línea de defensa del país contra el hambre, el SNAP ayuda a poner comida sobre la mesa para millones de familias e individuos de bajos ingresos cada mes y es fundamental en la lucha contra el hambre. El SNAP es un complemento vital para los presupuestos mensuales de alimentos de aproximadamente 45 millones de personas de bajos ingresos. Casi la mitad de los participantes del SNAP son niños, el 10 por ciento son ancianos y más del 40 por ciento de los beneficiarios viven en hogares con ingresos.
El programa SNAP desempeña un papel importante en la reducción de la pobreza y la inseguridad alimentaria en los Estados Unidos, especialmente entre los niños. El programa SNAP es una intervención sanitaria eficaz y eficiente para familias de bajos ingresos que tiene un impacto positivo en los niños desde antes del nacimiento y que se prolonga más allá de los años de la infancia, mejorando la salud, la educación y los resultados económicos. Actualmente, más de 260.000 minoristas de todo el país están autorizados a canjear los beneficios del programa SNAP.
Los comentarios sobre la norma propuesta se recibirán durante 60 días (calendario). Para obtener más información, consulte el Aviso del Registro Federal .
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