WASHINGTON, 31 de marzo de 2016 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está invirtiendo hasta 103 millones de dólares en la recuperación posterior a desastres y la rehabilitación de represas antiguas en 19 estados.
"El programa de Protección de Emergencia de Cuencas Hidrográficas es vital para que las comunidades reparen los daños y realicen mejoras para reducir los daños futuros causados por desastres naturales", dijo Vilsack. "Desde 2009, el USDA ha invertido más de 647 millones de dólares para ayudar a los gobiernos locales a restaurar las cuencas hidrográficas y proteger a las comunidades de las consecuencias de desastres naturales devastadores como los huracanes Irene y Sandy y los incendios e inundaciones en el suroeste de los Estados Unidos".
El subdirector Kirk Hanlin anunció la financiación a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA en un evento en el Parque Estatal Mother Neff, en las afueras de Temple, Texas. En 2015, las lluvias excesivas abrumaron los sistemas de drenaje de muchas comunidades y amenazaron, dañaron o destruyeron alcantarillas, puentes y caminos. El NRCS invertirá más de 21 millones de dólares para ayudar a las comunidades de Texas a retirar escombros y estabilizar las riberas de los arroyos para proteger mejor los canales de drenaje, los servicios públicos y los caminos de futuros daños.
En total, el NRCS invertirá 93 millones de dólares en asistencia del Programa de Protección de Cuencas de Emergencia (EWP, por sus siglas en inglés) para ayudar a los gobiernos estatales y locales a llevar a cabo proyectos de recuperación muy necesarios para abordar los daños causados por inundaciones, huracanes, incendios forestales y otros desastres naturales. Aproximadamente 59 millones de dólares se utilizarán en proyectos de recuperación en algunas de las áreas más afectadas en Texas, Mississippi y Utah. Alrededor de 34 millones de dólares ayudarán a proyectos en Alabama, Alaska, Arkansas, Colorado, Florida, Indiana, Kansas, Kentucky, Minnesota, Missouri, Ohio, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Washington y Wyoming. Un resumen de los proyectos por estado está disponible en el sitio web de EWP .
El anuncio de hoy también incluye $10,4 millones en fondos del Programa de Rehabilitación de Cuencas Hidrográficas para ayudar a las comunidades a rehabilitar represas antiguas que protegen vidas, propiedades e infraestructura como el agua potable en comunidades rurales río abajo. De esta cantidad, $4,8 millones se utilizarán en Texas para completar el diseño y la construcción de cuatro proyectos de rehabilitación de cuencas hidrográficas en los condados de Ellis y Williamson, y $3,7 millones se utilizarán en Utah para la construcción de un proyecto de represa dentro de las ciudades de Lehi y Highland. Aproximadamente $500.000 se utilizarán para evaluar hasta 25 represas antiguas en todo el país este año.
Los proyectos de cuencas hidrográficas del USDA brindan aproximadamente $2.2 mil millones en beneficios anuales a las comunidades locales de todo el país. Desde 1948, el USDA ha ayudado a los gobiernos locales a construir casi 12.000 represas en 47 estados y Puerto Rico para ayudar a prevenir inundaciones y daños por erosión, brindar oportunidades de recreación, mejorar los suministros de agua para beber y para riego, y crear hábitat para la vida silvestre.
Desde 2009, el USDA ha invertido más de 29 mil millones de dólares para ayudar a los productores a realizar mejoras en materia de conservación, trabajando con hasta 500.000 agricultores, ganaderos y terratenientes para proteger más de 400 millones de acres en todo el país, mejorando la calidad del suelo y del aire, limpiando y conservando el agua y mejorando el hábitat de la vida silvestre. Para obtener una visión interactiva del trabajo del USDA en materia de conservación y silvicultura a lo largo de esta administración, visite https://medium.com/usda-results .
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