WASHINGTON, 28 de abril de 2016 – Sam Rikkers, administrador del Servicio de Cooperativas Empresariales Rurales, anunció hoy un nuevo recurso para ayudar a los centros de distribución de alimentos a mejorar su desempeño financiero. Los centros de distribución de alimentos, que son empresas u organizaciones que gestionan la concentración, distribución y comercialización de alimentos producidos localmente, desempeñan un papel fundamental en la creación de oportunidades para los productores pequeños y medianos, al tiempo que satisfacen la creciente demanda de productos locales por parte de los consumidores.
El nuevo informe, Running a Food Hub: Assessing Financial Viability (Cómo gestionar un centro de distribución de alimentos: evaluación de la viabilidad financiera) , ofrece módulos y prácticas recomendadas para que los centros de distribución de alimentos maximicen las ganancias y controlen los costos. El informe, que forma parte de una serie de varios volúmenes publicada por el Departamento de Desarrollo Rural del USDA, ofrece asistencia técnica para los centros de distribución de alimentos en diferentes etapas de desarrollo. Por ejemplo, ofrece a los centros de distribución de alimentos que están comenzando consejos sobre cómo redactar planes de negocios sólidos e incluye orientación sobre cómo los centros de distribución de alimentos ya establecidos pueden expandirse y convertirse en negocios financieramente viables a largo plazo.
"Los centros de distribución de alimentos son un modelo de negocio apasionante y en crecimiento", afirmó Rikkers. "Crean nuevas oportunidades para los productores y son elementos fundamentales de las cadenas de suministro locales y regionales dinámicas en las comunidades de todo el país. Con este informe, nos complace compartir medidas prácticas que los centros de distribución de alimentos pueden adoptar para tener aún más éxito".
El número de centros de distribución de alimentos en Estados Unidos se ha más que duplicado en el transcurso de esta administración, y ahora hay más de 350 en funcionamiento en todo el país gracias, en parte, al apoyo del USDA. Los centros de distribución de alimentos agrupan productos de granjas pequeñas y medianas y los distribuyen a compradores de gran volumen, como tiendas de comestibles, en la región local. Según una encuesta exhaustiva de la Universidad Estatal de Michigan, en promedio, cada centro de distribución de alimentos sustenta 20 puestos de trabajo y genera casi 4 millones de dólares en ventas anuales.
Rikkers presentó el informe en el Union Market de Washington, DC, un espacio de venta minorista de alimentos con más de 100 empresas que emplean a 1.500 personas en la producción y distribución de alimentos. Junto a Rikkers en el mercado estuvieron representantes del Arcadia Center for Sustainable Food and Agriculture , una organización sin fines de lucro que opera una granja, un mercado móvil, un centro de alimentos y un programa de la granja a la escuela. Con sede en Alexandria, Virginia, el Arcadia Center lleva productos locales a vecindarios que de otro modo tendrían un acceso limitado a alimentos frescos.
Los esfuerzos de Desarrollo Rural para apoyar a los centros de alimentos y otras empresas alimentarias regionales son parte de la Iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos (KYF) del USDA, que coordina el trabajo del Departamento para desarrollar sistemas alimentarios locales y regionales sólidos. El USDA está comprometido a ayudar a los agricultores, ganaderos y empresas a acceder al creciente mercado de alimentos locales y regionales, que se valoró en $12 mil millones en 2014 según las estimaciones de la industria. Bajo esta Administración, el USDA ha invertido más de $1 mil millones en más de 40,000 empresas alimentarias locales y regionales y proyectos de infraestructura. Más información sobre cómo las inversiones del USDA están conectando a los productores con los consumidores y expandiendo las oportunidades económicas rurales está disponible en el Capítulo IV de Resultados del USDA en Medium .
Desde 2009, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA Rural Development, #USDARD ) ha invertido 11 mil millones de dólares para iniciar o ampliar 103.000 empresas rurales; ha ayudado a 1,1 millones de residentes rurales a comprar viviendas; ha financiado casi 7.000 instalaciones comunitarias, como escuelas, centros de seguridad pública y de atención de la salud; ha financiado 180.000 millas de líneas de transmisión y distribución de electricidad; y ha ayudado a brindar acceso a Internet de alta velocidad a casi 6 millones de residentes y empresas rurales. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, parada 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés), (800) 877-8339 (TDD), (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español).
