WASHINGTON, 1 de noviembre de 2016–El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés) anunciaron hoy los ganadores del primer concurso de premios de $200,000 del programa Innovaciones en Ciencia y Tecnología Agrícola y Alimentaria (I-FAST, por sus siglas en inglés). I-FAST ayuda a los científicos e ingenieros a ampliar el impacto de sus investigaciones financiadas por el NIFA al fomentar la colaboración entre el mundo académico y la industria para trasladar las innovaciones agrícolas fundamentales al mercado.
"La innovación es un motor económico y una necesidad en la industria agrícola", afirmó el director de la NIFA, Sonny Ramaswamy. "A través de esta nueva asociación con la Fundación Nacional de Ciencias, podemos ayudar a trasladar las ideas del laboratorio de investigación al mercado, donde pueden proporcionar soluciones reales, tal como lo pretendían estos equipos".
Cada uno de los cuatro equipos ganadores recibirá 50.000 dólares para poner en marcha un negocio y llevar su innovación hacia la comercialización total. Los miembros del equipo también participarán en el Cuerpo de Innovación (I-Corps) de la NSF, un curso de inmersión empresarial de seis meses para desarrollar habilidades que les ayuden a comercializar sus inventos y descubrimientos. Los equipos también son elegibles para solicitar financiación adicional a través del Programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) del USDA, administrado por la NIFA.
Los equipos ganadores incluyen:
- Universidad de Houston , Houston, Texas – El equipo desarrolló un conjunto de herramientas educativas asequibles basadas en el comportamiento y un sistema de tecnología de realidad aumentada para educar, monitorear y mejorar las prácticas de manipulación de productos frescos y recién cortados de los empleados.
- Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , Champaign, Illinois – El equipo está lanzando al mercado dos paquetes de software que permiten a los asesores de cultivos realizar de manera económica ensayos agronómicos en granjas a gran escala y crear estrategias para una gestión rentable de fertilizantes nitrogenados.
- Universidad Lincoln , Jefferson City, Missouri – El equipo desarrolló un kit de prueba biotecnológica de detección de patógenos para determinar si E. coli 0157:H7 está presente en los alimentos para ayudar a reducir el riesgo de contaminación a lo largo de la cadena alimentaria desde la granja hasta el consumidor.
- Universidad de Cornell , Ithaca, Nueva York – El equipo desarrolló un sensor microtensiómetro de sistemas microelectromecánicos (MEMS) que monitorea lecturas minuto a minuto del estrés hídrico y del suelo de las plantas para ayudar a los productores a optimizar el riego y mejorar el rendimiento y la calidad de los cultivos.
El programa piloto I-FAST se está implementando en virtud de la Ley de Competencia de Estados Unidos. Visite www.challenge.gov para obtener más información y conocer otros desafíos federales.
Desde 2009, el USDA ha invertido 19 mil millones de dólares en investigación y desarrollo que afectan la vida de todos los estadounidenses, desde las granjas hasta la mesa de la cocina y desde el aire que respiramos hasta la energía que alimenta a nuestro país. Obtenga más información sobre las diversas formas en que los científicos del USDA están a la vanguardia, ayudando a proteger, asegurar y mejorar nuestros sistemas alimentarios, agrícolas y de recursos naturales en el Capítulo 11 de USDA Medium: Facilitar el descubrimiento: impulsar la competitividad mediante una mejor investigación y mejores resultados tecnológicos.
NIFA invierte en investigación, educación y extensión innovadoras y transformadoras y las promueve para resolver los desafíos sociales y garantizar la viabilidad a largo plazo de la agricultura. Los programas integrados de investigación, educación y extensión de NIFA apoyan a los mejores y más brillantes científicos y personal de extensión cuyo trabajo da como resultado descubrimientos innovadores inspirados en los usuarios que combaten la obesidad infantil, mejoran y sostienen el crecimiento económico rural, abordan los problemas de disponibilidad de agua, aumentan la producción de alimentos, encuentran nuevas fuentes de energía, mitigan la variabilidad climática y garantizan la seguridad alimentaria.
Para obtener más información sobre el impacto de NIFA en la ciencia agrícola, visite www.nifa.usda.gov/impacts , regístrese para recibir actualizaciones por correo electrónico o síganos en Twitter @usda_NIFA , #NIFAimpacts .
#
El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
