El Secretario de Agricultura Vilsack otorga $45 millones en subvenciones para ayudar a los productores agrícolas y a las pequeñas empresas rurales a desarrollar nuevos productos

EAU CLAIRE, Wisconsin, 27 de octubre de 2016 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA está proporcionando más de 45 millones de dólares para ayudar a los agricultores, ganaderos, pequeñas empresas y empresarios de todo el país a desarrollar nuevas líneas de productos. El USDA está invirtiendo en 325 proyectos a través del programa de Subvenciones para Productores con Valor Agregado (VAPG).

"Las subvenciones para productores con valor añadido son una de las fuentes de financiación más solicitadas por el USDA para agricultores veteranos y principiantes, y para empresas rurales", dijo Vilsack. "Estas subvenciones proporcionan una fuente de financiación muy necesaria para ayudar a los productores a desarrollar nuevas líneas de productos y aumentar sus ingresos, y mantener esos ingresos en sus comunidades. Iniciativas de desarrollo económico como ésta están dando resultado: la tasa de desempleo en las zonas rurales de Estados Unidos está en su nivel más bajo en ocho años y los ingresos aumentaron un 3,4 por ciento el año pasado. El espíritu emprendedor de las pequeñas empresas, que las subvenciones para productores con valor añadido respaldan, es una de las principales razones por las que las zonas rurales de Estados Unidos están resurgiendo".

Las subvenciones del VAPG se pueden utilizar para desarrollar nuevas líneas de productos a partir de materias primas agrícolas o promover usos adicionales para productos ya establecidos. Se da especial prioridad a los veteranos, los grupos socialmente desfavorecidos, los agricultores y ganaderos principiantes, los operadores de granjas y ranchos familiares de tamaño pequeño y mediano y las cooperativas de agricultores y ganaderos.

Sam Rikkers, administrador del Servicio de Cooperativas de Negocios Rurales del USDA, anunció las subvenciones en nombre de Vilsack durante una visita a Leffel Roots, LLC en Eau Claire, Wisconsin. Leffel está recibiendo una subvención de valor agregado de $22,530 para desarrollar y comercializar productos de panadería, sidra y sidra dura. Otro beneficiario de Wisconsin, Bee Forest, LLC, una empresa maderera y de aserraderos en Nelson, está recibiendo una subvención de $250,000 para comercializar, procesar y enviar corteza triturada y aserrín.

"A través del programa de Subvenciones para Productores con Valor Agregado, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA invierte tanto en la calidad de los alimentos como en la calidad de vida en las áreas rurales", dijo Rikkers. "Las empresas de Wisconsin como Leffel Roots y Bee Forest están creando empleos y haciendo crecer las economías locales con sus ideas innovadoras y su espíritu emprendedor".

En Guinda, California, Riverdog Farm está recibiendo una subvención de $183,946 para aumentar el procesamiento de carne de cerdo en tocino, salchichas, jamón y cortes de cerdo envasados. Estos productos ampliarán las operaciones de la granja en los mercados de agricultores y en su propio puesto de venta. Fifer Orchards Inc. en Camden Wyoming, Del., ha sido seleccionada para una subvención de $250,000 para ampliar los esfuerzos de comercialización para procesar, envasar y recibir manzanas para el huerto familiar. Fifer vende sus productos a través de su granja y tienda de campo, en mercados de agricultores y al por mayor a escuelas, restaurantes y tiendas de comestibles.

El USDA ha otorgado 1.441 subvenciones VAPG desde 2009, por un total de 183 millones de dólares. El Congreso aumentó la financiación del programa en la Ley Agrícola de 2014. Las subvenciones son un elemento clave de la iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos del USDA, que coordina el trabajo del Departamento en los sistemas alimentarios locales y regionales. El Secretario Vilsack ha identificado los sistemas alimentarios locales y regionales como un componente clave del desarrollo económico rural.

En 2014, Woodward Canyon Family Farm, LLC en Lowden, Washington, recibió una subvención VAPG de $200,000 para procesar trigo y convertirlo en harina. En lugar de vender su trigo como producto crudo, la granja familiar lo procesa para convertirlo en harina que vende a panaderos, restaurantes y al público. Woodward Canyon ya superó las ventas previstas.

La financiación de hoy se suma a las inversiones históricas del USDA en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos siete años. El USDA ha trabajado para fortalecer y apoyar a las comunidades rurales y a la agricultura estadounidense, una industria que sustenta uno de cada 11 empleos estadounidenses, proporciona a los consumidores estadounidenses más del 80 por ciento de los alimentos que consumimos, garantiza que los estadounidenses gasten menos de su salario en el supermercado que la mayoría de las personas en otros países y apoya los mercados de energía y materiales renovables de producción local.

Desde 2009, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA ( @USDARD ) ha invertido casi 13 mil millones de dólares para iniciar o ampliar casi 112.000 empresas rurales; e invirtió 38.2 mil millones de dólares en 1.057 proyectos eléctricos que han financiado más de 198.000 millas de líneas de transmisión y distribución que dan servicio a 4,6 millones de residentes rurales. El USDA también ayudó a 1,1 millones de residentes rurales a comprar viviendas; financió casi 9.200 instalaciones comunitarias, como escuelas, instalaciones de seguridad pública y atención médica; y ayudó a brindar acceso a Internet de alta velocidad a casi 6 millones de residentes y empresas rurales. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .

Para leer más sobre las inversiones del USDA en las zonas rurales de Estados Unidos y su exitosa recuperación, visite la entrada del USDA en Medium.com, Rural America Is Back in Business .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.