WASHINGTON, 19 de octubre de 2016 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está otorgando $7.6 millones en subvenciones para apoyar proyectos que aumentarán las oportunidades en las zonas rurales de los Estados Unidos a través de la capacitación laboral y el desarrollo económico. Las subvenciones apoyarán a comunidades en al menos 24 estados y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, con varios proyectos que abarcan comunidades en varios estados. Esta inversión marca el último esfuerzo del USDA para apoyar la economía rural, que según los últimos datos del censo está recuperándose.
"Los datos muestran que las zonas rurales de Estados Unidos están empezando a recuperarse con fuerza tras la peor recesión de la historia, con un desempleo rural que actualmente se encuentra en el nivel más bajo desde 2007 y unos ingresos rurales que crecieron un 3,4 por ciento el año pasado. Este crecimiento se ha logrado en gran parte gracias al trabajo de las organizaciones de desarrollo económico comunitarias y cooperativas como las que reciben subvenciones hoy, que pueden implementar programas federales donde más se necesitan", dijo Vilsack. "Estas subvenciones ayudarán a reforzar los sistemas alimentarios locales y regionales, aprovecharán el potencial turístico que ofrece la proximidad a los hermosos recursos naturales de Estados Unidos y ayudarán a las personas a aprender nuevas habilidades laborales. Todos estos esfuerzos son parte de la estrategia del USDA para una economía rural fuerte y ayudarán a sostener la recuperación que hemos comenzado a ver en nuestras ciudades más pequeñas".
El USDA está otorgando el financiamiento a través de los programas de Subvenciones para Grupos Socialmente Desfavorecidos (SDGG) e Iniciativa de Desarrollo Comunitario Rural (RCDI).
Las subvenciones del RCDI ayudan a las organizaciones de desarrollo comunitario, a las tribus indígenas reconocidas por el gobierno federal y a otros grupos a promover el desarrollo económico en comunidades rurales de bajos ingresos. Las subvenciones se otorgan a entidades públicas o sin fines de lucro que estén capacitadas en el desarrollo económico y la creación de empleos rurales. Los beneficiarios deben aportar fondos de contrapartida para este programa.
Missouri Main Street Connection, Inc. recibe una subvención RCDI de $210,335 para brindar asistencia técnica para estrategias de desarrollo económico en 12 comunidades rurales de Missouri. La asistencia se centrará en la retención de empresas, la captación de microempresas y la sostenibilidad de la comunidad.
El programa de subvenciones para grupos socialmente desfavorecidos ofrece asistencia técnica a cooperativas y otras organizaciones que ayudan a grupos socialmente desfavorecidos en zonas rurales. Entre los ejemplos de asistencia técnica se incluyen la capacitación en liderazgo, la realización de estudios de viabilidad y el desarrollo de planes empresariales y estratégicos.
Uno de los premiados de hoy, la Cooperativa Agrícola Tri-County en Charleston, Mississippi, recibirá una subvención SDGG de $175,000 para ayudar a 200 agricultores afroamericanos a diversificar sus granjas, mejorar sus planes de negocios y adoptar mejores estrategias de producción y gestión.
El programa de subvenciones para grupos socialmente desfavorecidos ya está logrando mejoras sustanciales en las vidas de los agricultores. En 2015, el Centro de Desarrollo Económico Latino recibió una subvención de $175,000 para ayudar a los agricultores hmong de Minnesota a implementar métodos de producción más eficientes. Si bien los agricultores hmong tradicionalmente vendían sus productos en los mercados agrícolas locales, no podían acceder a otros mercados ni recibir un precio superior por sus productos. La asistencia técnica del Centro está ayudando a los agricultores a conseguir clientes que paguen más y está creando una fuente de ingresos fuera de la relativamente breve temporada de los mercados agrícolas de Minnesota.
Desde 2009, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA (@USDARD) ha invertido casi 13 mil millones de dólares para iniciar o ampliar casi 112.000 empresas rurales; ha ayudado a 1,1 millones de residentes rurales a comprar viviendas; ha financiado casi 9.200 instalaciones comunitarias, como escuelas, centros de seguridad pública y de atención sanitaria; y ha ayudado a llevar acceso a Internet de alta velocidad a casi 6 millones de residentes y empresas rurales. El USDA también ha invertido 31.3 mil millones de dólares en 963 proyectos eléctricos que han financiado más de 185.000 millas de líneas de transmisión y distribución que dan servicio a 4,6 millones de residentes rurales. Para obtener más información, visite www.usda.gov/results .
Para leer más sobre las inversiones del USDA en las zonas rurales de Estados Unidos y su exitosa recuperación, visite la entrada del USDA en Medium.com, Rural America Is Back in Business .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
