WASHINGTON, 14 de diciembre de 2016 - La Administración de Inspección de Granos, Empacadores y Corrales (GIPSA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció hoy una actualización de las normas para proteger los derechos de los agricultores. Las Normas de Prácticas Justas para los Agricultores se centran en las prácticas más perjudiciales que perjudican a los agricultores y describen claramente las protecciones de sentido común para restablecer la equidad y reducir la carga para los agricultores que buscan justicia en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales. Esta es la acción más reciente en los esfuerzos de la Administración Obama por nivelar el campo de juego para todos los estadounidenses.
"Durante años, los agricultores estadounidenses han pedido protección contra las prácticas injustas y engañosas más perjudiciales que enfrentan las granjas familiares en todo el país", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Los criadores de aves de corral, en particular, son vulnerables a los riesgos del mercado y a la concentración en el mercado de procesamiento. Con demasiada frecuencia, los procesadores y envasadores ejercen el poder y los agricultores corren con el riesgo. Hoy, el USDA está dando un gran paso hacia la provisión de las protecciones que los agricultores merecen y necesitan".
Los cuatro procesadores más grandes del sector avícola de este país controlan el 51% del mercado de pollos de engorde y el 57% del mercado de pavos. En parte debido a esta concentración, los criadores de aves de corral a menudo tienen opciones limitadas de procesadores disponibles en sus comunidades locales con los que contratar. El 52% de los criadores tienen solo uno o dos procesadores en su estado o región a los que pueden brindar servicios de criadero. Eso significa que los procesadores a menudo pueden ejercer poder de mercado sobre los criadores, tratándolos injustamente, suprimiendo el monto que se les paga o enfrentándolos entre sí.
Las nuevas normas nivelarían el campo de juego para los agricultores al proponer protecciones contra las prácticas de represalia más atroces que perjudican a los criadores de pollos. Las Normas de Prácticas Justas para los Agricultores se componen de una norma final provisional y dos normas propuestas que GIPSA envió hoy para su publicación en el Registro Federal. La norma final provisional establecerá afirmativamente la posición que ha mantenido durante mucho tiempo el Departamento de que no es necesario demostrar que una práctica injusta perjudica a todo el mercado para probar una violación de la Ley de Empacadores y Corrales. Esas interpretaciones excesivamente amplias han puesto a los agricultores familiares en desventaja durante décadas a la hora de ejercer sus derechos en virtud de la Ley.
La norma propuesta sobre prácticas desleales aclararía lo que GIPSA considera prácticas que violan claramente la Ley y establecería criterios para proteger los derechos legales de los agricultores. La tercera propuesta establecería criterios que GIPSA consideraría para determinar si un comerciante de aves de corral vivas ha incurrido en un patrón o práctica de uso injusto de un sistema de clasificación de criadores de aves de corral.
Como ejemplo de prácticas de represalia, si un criador de pollos intenta organizar a otros criadores de pollos para negociar un mejor salario o expresa públicamente su descontento con la forma en que lo trata un procesador, los procesadores podrían exigir a los criadores que realicen inversiones que no sean económicamente justificables para el criador, o pueden rescindir los contratos con poco aviso. Y como en la cría por contrato, los procesadores son dueños de las aves y proporcionan insumos como el alimento, pueden optar por proporcionar a los criadores de aves de corral alimento en mal estado o aves enfermas que tienen una tasa de mortalidad más alta, lo que reduce profundamente la oportunidad del criador de obtener ingresos con esas aves.
En audiencias celebradas en 2010, el USDA escuchó a productores de pollos a quienes se les prometió una relación comercial a largo plazo, pero pronto fueron intimidados para firmar contratos cada vez más estrechos hasta que su negocio se volvió insostenible, quienes se sintieron extorsionados para hacer mejoras costosas bajo la amenaza de no recibir pollos para criar, y quienes trataron de explorar oportunidades con otros procesadores, pero fueron recibidos con intimidación y discriminación.
Las Normas de Prácticas Justas para los Agricultores reflejan la retroalimentación recibida en más de 60.000 comentarios y un análisis económico riguroso realizado por GIPSA en colaboración con la Oficina del Economista en Jefe del USDA. GIPSA está brindando la oportunidad de realizar comentarios adicionales sobre todas las normas, para garantizar que el público tenga una sólida oportunidad de participar en el proceso regulatorio.
Se pueden consultar copias de las Normas de prácticas justas para agricultores (tal como se transmitieron al Registro Federal) en el sitio web de GIPSA . Este enlace se actualizará una vez que las normas se publiquen oficialmente en el Registro Federal.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
