WASHINGTON, 21 de diciembre de 2016 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que 88 proyectos de alto impacto en todo el país recibirán $225 millones en fondos federales como parte del Programa Regional de Asociación para la Conservación (RCPP, por sus siglas en inglés) del USDA. Además, los socios han propuesto contribuir con hasta $500 millones adicionales para mejorar la calidad del agua del país, combatir la sequía, mejorar la salud del suelo, apoyar el hábitat de la vida silvestre y proteger la viabilidad agrícola.
Con el anuncio de hoy, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del USDA está invirtiendo un total de $825 millones en 286 proyectos, y reunirá a más de 2000 socios de conservación que han comprometido aproximadamente $1400 millones en asistencia financiera y técnica. Para 2018, el NRCS y sus socios, entre los que se incluyen tribus indígenas, organizaciones sin fines de lucro, gobiernos estatales y locales, industria privada, distritos de agua, universidades y muchos otros, habrán invertido al menos $2400 millones a través del RCPP, que fue creado por la Ley Agrícola de 2014.
"RCPP desempeña un papel fundamental a la hora de conectar a los socios con los productores para diseñar e implementar soluciones de conservación que beneficien tanto a los recursos naturales como a la agricultura", afirmó Vilsack. "La Ley Agrícola es la mayor fuente de financiación federal para la conservación de tierras privadas, y RCPP está aportando soluciones de conservación innovadoras a las comunidades de todo el país".
El RCPP ofrece nuevas oportunidades para que el NRCS, los socios de conservación y los productores agrícolas trabajen juntos para aprovechar la innovación, ampliar la misión de conservación y demostrar el valor y la eficacia de la conservación voluntaria de tierras privadas. El programa está aumentando la inversión en conservación por parte de una diversidad de socios, lo que conduce a agua más limpia y abundante, mejor calidad del suelo y del aire, mejor hábitat para la vida silvestre y economías rurales más sólidas.
La calidad del agua y la sequía son temas dominantes en la lista de proyectos del RCPP de este año, con 46 de los 88 proyectos centrados en problemas relacionados con los recursos hídricos. Más de una cuarta parte de los proyectos se centran en mejorar el hábitat de los peces y la vida silvestre. Vea la lista completa de proyectos de 2017 que abarcan todo el país y afectan a casi todos los estados de la nación y a Puerto Rico.
En California, el NRCS está invirtiendo 10 millones de dólares en el proyecto Black Rascal Creek, propuesto por la asociación del condado de Merced, el distrito de irrigación de Merced y la ciudad de Merced. El proyecto brindará protección contra inundaciones a las comunidades de Merced y Franklin/Beachwood, así como a las principales tierras agrícolas circundantes, en una zona que ha sufrido inundaciones frecuentes y graves. Además del control de inundaciones, este proyecto de múltiples beneficios abordará la sequía, la calidad del agua, la calidad del suelo y el hábitat inadecuado de la vida silvestre. Los socios esperan triplicar la inversión federal en el proyecto.
El NRCS también está invirtiendo 6 millones de dólares en el Proyecto de Restauración de la Conectividad Acuática de Maine, de 25.000 millas cuadradas, que restaurará algunas de las redes acuáticas de mayor valor del estado que se han visto afectadas por la fragmentación y degradación del hábitat causadas por los cruces de caminos y arroyos. Dirigido por The Nature Conservancy y otros 18 socios, el proyecto utilizará el diseño e instalación Stream Smart para mejorar el hábitat y el paso de organismos acuáticos y reducir los impactos de los flujos de aguas pluviales cada vez más volátiles. La asociación tribal, estatal, federal, sin fines de lucro y de propietarios privados duplicará con creces la inversión del NRCS.
En Iowa, el NRCS está invirtiendo 900.000 dólares en el Proyecto de Calidad del Agua del Río Fox, uno de los proyectos de cuencas hidrográficas de más larga duración en Iowa. El río ha estado en la lista de aguas deterioradas de Iowa y Missouri durante muchos años. En su decimoctavo año, el proyecto está comprometido con los esfuerzos de conservación continuos para mejorar la salud del río Fox abordando la calidad del agua, la conservación, la protección y el desarrollo de los recursos naturales mediante programas voluntarios, al tiempo que brinda oportunidades económicas. Los ocho socios, liderados por el Distrito de Conservación del Suelo y el Agua del Condado de Davis, ayudarán a los productores a mejorar la calidad del agua a través de prácticas de conservación como la instalación de estructuras de estabilización de pendiente, cuencas de control de agua y sedimentos, terrazas de desagüe de tejas y cultivos de cobertura.
Desde 2009, el USDA ha invertido más de 29 mil millones de dólares para ayudar a los productores a realizar mejoras en materia de conservación, trabajando con unos 500.000 agricultores, ganaderos y terratenientes para proteger más de 400 millones de acres en todo el país, mejorando la calidad del suelo y del aire, limpiando y conservando el agua y mejorando el hábitat de la vida silvestre. Para obtener una visión interactiva del trabajo del USDA en materia de conservación y silvicultura a lo largo de esta administración, visite http://medium.com/usda-results .
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