WASHINGTON, 19 de enero de 2017 - El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) anunció hoy cuatro subvenciones por un total de más de 13,6 millones de dólares para combatir una plaga que afecta a la industria de los cítricos del país, la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos, también conocida como Huanglongbing. La financiación es posible gracias al Programa de Investigación y Extensión de Enfermedades de los Cítricos de la Iniciativa de Investigación de Cultivos Especiales (SCRI, por sus siglas en inglés) del NIFA, autorizado por la Ley Agrícola de 2014.
"El impacto económico de la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos se mide en miles de millones", dijo el director de la NIFA, Sonny Ramaswamy. "Las inversiones de la NIFA en investigación son medidas fundamentales para ayudar a la industria de los cítricos a sobrevivir y prosperar, y para alentar a los productores a replantar con confianza".
El Huanglongbing (HLB) es actualmente la enfermedad de los cítricos más devastadora del mundo. El HLB se detectó por primera vez en Florida en 2005 y desde entonces ha afectado a todas las zonas productoras de cítricos de Florida, lo que ha provocado una disminución del 75 por ciento de la industria de cítricos de Florida, valorada en 9 mil millones de dólares. Quince estados o territorios de EE. UU. están en cuarentena total o parcial debido a la presencia del psílido asiático de los cítricos (ACP), un vector del HLB.
Desde 2009, el USDA ha invertido más de 400 millones de dólares para abordar el enverdecimiento de los cítricos, incluidos más de 57 millones de dólares a través del Programa de Investigación y Extensión de Enfermedades de los Cítricos desde 2014. Los premios para las solicitudes de subvenciones presentadas en el año fiscal 2016 incluyen:
- Universidad de Clemson, Clemson, Carolina del Sur, $4,274,523
- Regentes de la Universidad de California, Riverside, California, $5,112,000
- Universidad Estatal de Iowa, Ames, Iowa, $2,476,099
- Servicio de Investigación Agrícola del USDA (ARS), Athens, Georgia, $1,821,197
Entre los proyectos financiados se encuentran los de investigadores de la Universidad de Clemson que utilizan árboles de cítricos naturalmente resistentes al HLB para desarrollar nuevas variedades resistentes utilizando la herramienta de edición genómica CRISPR-Cas9. El proyecto de los Regentes de la Universidad de California diseñará e identificará bactericidas contra el HLB basándose tanto en enfoques naturales como en nanotecnología. Los investigadores de la Universidad Estatal de Iowa investigarán el uso de bacterias del suelo sostenibles y naturales para controlar el ACP. El proyecto del ARS identificará y evaluará la eficacia y la viabilidad económica de las opciones de tratamiento de quimioterapia.
Hay más información sobre estos proyectos disponible en el sitio web de NIFA .
Entre los proyectos anteriores, la Universidad de Florida desarrolló bactericidas para ayudar a recuperar la producción de fruta en huertos afectados por HLB. La investigación en la Universidad de California utilizó proteínas de virulencia para desarrollar estrategias para crear portainjertos de cítricos que sean inmunes al HLB.
La NIFA es miembro del grupo federal de coordinación multiinstitucional (MAC) que ayuda a proporcionar herramientas a corto plazo a los productores de cítricos para combatir el HLB. Además, el apoyo de la NIFA a la Red Nacional de Diagnóstico de Plantas ayuda a los laboratorios de diagnóstico de plantas a compartir las mejores prácticas y agilizar los diagnósticos y la detección del ACP y el HLB. La red coordina la capacitación de los especialistas en diagnóstico en HLB con la Protección y Cuarentena Vegetal del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA. Estos servicios permiten diagnósticos rápidos y precisos y respaldan la seguridad alimentaria de los EE. UU.
Desde 2009, NIFA ha invertido en iniciativas innovadoras y transformadoras para resolver los desafíos sociales y garantizar la viabilidad a largo plazo de la agricultura. Los programas integrados de investigación, educación y extensión de NIFA apoyan a los mejores y más brillantes científicos y personal de extensión cuyo trabajo da como resultado descubrimientos innovadores inspirados en los usuarios que combaten la obesidad infantil, mejoran y sostienen el crecimiento económico rural, abordan los problemas de disponibilidad de agua, aumentan la producción de alimentos, encuentran nuevas fuentes de energía, mitigan la variabilidad climática y garantizan la seguridad alimentaria.
Para obtener más información sobre el impacto de NIFA en la ciencia agrícola, visite www.nifa.usda.gov/impacts , regístrese para recibir actualizaciones por correo electrónico o síganos en Twitter @usda_NIFA , #NIFAimpacts .
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