WIC es un poderoso programa de salud pública que atiende a casi la mitad de todos los bebés que nacen en el país. Para ayudar a mantener los costos del programa manejables, el Congreso exige que las agencias estatales de WIC contraten a un fabricante de fórmula infantil para que proporcione fórmula con descuento para su compra junto con los beneficios de WIC. Las agencias estatales solicitan ofertas a los fabricantes y adjudican un contrato al que ofrece la oferta más rentable. Este proceso ayuda a los contribuyentes a ahorrar aproximadamente $1.7 mil millones por año en fórmulas proporcionadas a través de WIC y permite que el programa continúe poniendo los beneficios de WIC a disposición de todas las madres, bebés y niños pequeños que reúnen los requisitos.
Para aumentar la transparencia en torno a este proceso de contratación, el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA lanzó recientemente una página web ( anunciada por primera vez por la Administración Biden-Harris a principios de este año) en la que publicaremos todas las licitaciones estatales abiertas para licitaciones de fórmulas infantiles. Al centralizar esta información en un solo lugar, la página web de licitaciones de contratos de fórmulas del WIC facilita que los fabricantes (incluidos los nuevos en el WIC) encuentren y compitan por oportunidades abiertas.
Aumentar la transparencia y fomentar la competencia en torno a los contratos de fórmulas infantiles del WIC puede parecer puramente burocrático, pero en realidad es un paso vital para garantizar que los bebés puedan obtener la fórmula que necesitan. En este momento, solo hay tres fabricantes con contratos para ser los principales proveedores de fórmulas infantiles a través del WIC. Aumentar la visibilidad en torno a las oportunidades de contratos es una medida que puede adoptar el USDA que puede ayudar a atraer a más fabricantes al programa. Dado que más de la mitad de las fórmulas infantiles del país se destinan a los bebés del WIC, diversificar la fuente de la fórmula proporcionada a través del WIC fortalecería la resiliencia del suministro de fórmulas infantiles del país y ayudaría a garantizar que siempre haya suficiente para todos.
Este objetivo de aumentar la transparencia en torno al proceso de contratación se benefició del apoyo bipartidista del Congreso encabezado por el senador Roger Marshall (Kansas) y la senadora Kirsten Gillibrand (Nueva York), quienes presentaron la Ley de Comienzos Saludables del WIC que proponía esta nueva página web. Su liderazgo y la colaboración con sus colegas en la Cámara de Representantes que patrocinaron la legislación complementaria –los representantes Lucy McBath (Georgia), Lisa McClain (Michigan), Andy Levin (Michigan) y Mariannette Miller-Meeks (Iowa)– ayudaron a que esta idea se hiciera realidad.
Esperamos continuar nuestro trabajo con los defensores de WIC en el Congreso, donde el programa ha recibido apoyo bipartidista durante mucho tiempo, y otros socios para asegurarnos de que WIC siga siendo un recurso invaluable para madres, bebés y niños en todo el país.
