Mi nombre es Paul Birkbeck y he trabajado con SNAP durante 26 años y he tenido el honor de presidir la Coalición de Acción Nutricional del Estado de Utah (SNAC, por sus siglas en inglés) durante los últimos ocho años. En todo Estados Unidos, las SNAC son una estrategia innovadora y colaborativa para mejorar la salud de la comunidad a través de asociaciones. Estoy asombrado por la pasión y la dedicación de nuestros socios de nutrición en Utah.
En 2020, la senadora del estado de Utah Luz Escamilla presentó un proyecto de ley para crear un grupo de trabajo sobre seguridad alimentaria con el fin de desarrollar un plan para establecer la seguridad alimentaria en el estado. El grupo de trabajo se formó en 2021. En julio de 2022, nuestro SNAC pasó a llamarse "Consejo de Seguridad Alimentaria" y su membresía se amplió para incluir al Departamento de Agricultura, la Oficina Agrícola y representantes de los servicios de reasentamiento de refugiados, los gobiernos tribales y la educación superior. El SNAC de Utah ya incluía a representantes de SNAP-Ed, el Programa Ampliado de Educación sobre Alimentación y Nutrición (EFNEP), WIC, el Departamento de Salud, Get Healthy Utah, Utahns Against Hunger y la Agencia Estatal SNAP.
El objetivo de uno de los tres grupos de trabajo del Grupo de Trabajo sobre Seguridad Alimentaria, Política y Acceso a Alimentos Saludables, es identificar las barreras normativas que impiden a las personas y familias de bajos ingresos participar en los programas federales de nutrición, e identificar oportunidades para aumentar el acceso a alimentos frescos e integrales como parte de patrones de alimentación saludable. Datos recientes del Servicio de Investigación Económica del USDA muestran que uno de cada diez hogares de Utah sufre inseguridad alimentaria. Si bien, en términos generales, Utah se encuentra cerca del promedio nacional de pobreza, el problema se concentra en las áreas rurales. Además, la inseguridad alimentaria afecta desproporcionadamente a los niños, los hogares monoparentales femeninos, las personas mayores, los negros, los indígenas y otras comunidades de color.
Los demás miembros del grupo de trabajo sobre seguridad alimentaria y yo estamos entusiasmados por afrontar este desafío y trabajar juntos para eliminar la inseguridad alimentaria en todo el estado. La creación de nuestro grupo de trabajo fue solo el primero de muchos pasos que este amplio grupo de socios dará para implementar soluciones políticas duraderas que aumentarán el acceso a los alimentos para todos los habitantes de Utah.
