WASHINGTON, 15 de octubre de 2024 – A medida que concluyen las celebraciones del Mes de la Herencia Hispana, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy una inversión de más de $15 millones para promover y fortalecer los programas de educación superior relacionados con la agricultura en instituciones que brindan servicios a hispanos (HSI) en todo el país.
“Las instituciones que atienden a los hispanos ofrecen programas de educación agrícola invaluables y preparan a los estudiantes hispanos de todo el país para carreras en el sector de la alimentación y la agricultura que tradicionalmente no han estado disponibles para ellos”, dijo la subsecretaria del USDA, Xochitl Torres Small. “La administración Biden-Harris se enorgullece de apoyar a nuestros socios de HSI en estos esfuerzos por brindar experiencia práctica y capacitación a los estudiantes. Estas asociaciones garantizarán que los estudiantes sigan teniendo las oportunidades que necesitan para tener carreras fructíferas”.
La población hispana está subrepresentada en la matrícula universitaria y en la fuerza laboral de STEM, aunque las oportunidades laborales en Estados Unidos están creciendo en los sectores de la alimentación, la agricultura, los recursos naturales y las ciencias humanas. Los estudiantes hispanos representan el 21% de los estudiantes universitarios matriculados en Estados Unidos, pero los estudiantes hispanos obtienen alrededor del 17% de los títulos de licenciatura, el 13% de los títulos de maestría y el 9% de los títulos de doctorado otorgados, y representan el 8% de la fuerza laboral de STEM, según una investigación de la Universidad Estatal de Texas.
Los proyectos financiados a través del Programa de Becas Educativas para Instituciones que Prestan Servicios a los Hispanos del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) están diseñados para atraer y apoyar a estudiantes de grupos subrepresentados y prepararlos para carreras relacionadas con los alimentos, la agricultura, los recursos naturales y las ciencias humanas. Otros proyectos mejorarán la instrucción postsecundaria dentro de estas disciplinas; brindarán oportunidades y acceso a carreras relacionadas con los alimentos y la agricultura en los sectores público, sin fines de lucro y privado; y alinearán los esfuerzos de HSI con otras organizaciones sin fines de lucro para apoyar el desarrollo académico y el logro profesional de los grupos subrepresentados.
“Como uno de los programas clave en la cartera de subvenciones de USDA NIFA para formar la próxima generación de líderes y trabajadores agrícolas, estos proyectos ayudarán a fortalecer la capacidad en las instituciones que atienden a hispanos en nuestro país”, dijo el director de NIFA, Dr. Manjit Misra. “El desarrollo de capacidades en las universidades de los EE. UU. es vital para garantizar que los estudiantes que se preparan para carreras en agricultura representen a la población diversa del país, de modo que nuestro sistema alimentario incluya a todos”.
El USDA financió 21 proyectos en 10 estados, incluidos:
Un proyecto colaborativo entre la Universidad de Nuevo México-Taos y la Universidad de las Tierras Altas de Nuevo México para aumentar los vínculos de las comunidades con la gestión de los recursos naturales mediante el apoyo y la preparación de los jóvenes locales para las profesiones de gestión de recursos naturales. El proyecto, denominado LISTOS, ofrecerá educación práctica y experiencial, formación en liderazgo y apoyo en materia de alfabetización para formar graduados completos y capacitados para puestos de trabajo a nivel local y en otros lugares.
Un proyecto de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver desarrollará a estudiantes universitarios de minorías subrepresentadas para que se conviertan en líderes y modelos a seguir que defiendan la diversidad y el cambio de políticas dentro de la profesión de la nutrición y la dietética. Se necesita una diversidad en esta profesión que represente a aquellos a quienes sirven. A través de la creación de un programa de Becoming Culturally Aware Leaders Scholars, el proyecto proporcionará becas y capacitación académica para aprender cómo se puede utilizar la narración de historias para promover la receptividad cultural y maximizar la eficacia del liderazgo, la tutoría y la defensa de los intereses de las personas.
Un proyecto dirigido por la Universidad de Texas Rio Grande Valley está abordando las ideas preconcebidas o erróneas que tienen muchos estudiantes hispanos de primera generación sobre las carreras en alimentación y agricultura, que a menudo tienen sus raíces en historias personales y se ven reforzadas por un sentimiento de no pertenencia. Centrado en los estudiantes de la Universidad de Texas Rio Grande Valley, una institución designada por el gobierno federal para atender a los hispanos, el proyecto desarrollará un modelo inclusivo para invertir en los estudiantes a través de nueva formación y desarrollo de la fuerza laboral en agricultura orgánica.
La NIFA está construyendo un futuro mejor fomentando la innovación en las ciencias alimentarias y agrícolas y cultivando cambios equitativos en comunidades de todo el país. A través de inversiones en ciencia como solución a nuestros mayores desafíos, la NIFA del USDA colabora con socios para impulsar la investigación, la educación y la extensión, mejorando vidas, apoyando los medios de subsistencia y sustentando el planeta. En el año fiscal 2023, la inversión científica total de la NIFA fue de $2.5 mil millones.
El USDA apoya a las comunidades e instituciones hispanas durante todo el año a través del Programa Nacional de Instituciones que brindan servicios a los hispanos (HSI, por sus siglas en inglés), que está supervisado por la Oficina de Asociaciones y Participación Pública (OPPE, por sus siglas en inglés). Este programa administra a los enlaces del USDA ubicados en los campus de las HSI en todo el país y que cubren las regiones correspondientes. Estos enlaces brindan un apoyo vital a las HSI, conectando a los estudiantes y a las comunidades que los rodean con los programas y servicios del USDA. En la actualidad, los enlaces del USDA prestan servicios en las HSI de Fresno (California), Imperial (California), Chicago (Illinois), Edinburg (Texas), Nueva York (NY) y Miami (Flavia). El USDA acaba de firmar acuerdos de cooperación con dos nuevas instituciones para albergar enlaces del USDA en Las Cruces (Nuevo México) y Yakima (Washington).
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
