WASHINGTON, 22 de julio de 2024 – Los padres y cuidadores pronto comenzarán la rutina habitual de preparar y empacar los almuerzos escolares para sus hijos. Los padres y cuidadores desempeñan un papel fundamental en la protección de la salud de sus hijos al garantizar que estos almuerzos estén libres de enfermedades transmitidas por los alimentos y alérgenos para quienes padecen alergias alimentarias. El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) lo alienta a seguir estos consejos de seguridad alimentaria y a estar atento a los alérgenos para un regreso saludable y sin preocupaciones a las aulas.
“Los niños son especialmente vulnerables a las enfermedades transmitidas por los alimentos, ya que su sistema inmunológico aún se está desarrollando y tienen una capacidad limitada para combatir las infecciones. Esta susceptibilidad se ve agravada por la creciente prevalencia de alergias alimentarias que afectan a uno de cada 13 niños, o aproximadamente dos estudiantes por aula”, dijo el subsecretario de Seguridad Alimentaria, Dr. Emilio Esteban. “Es fundamental que los padres y cuidadores practiquen los cuatro pasos de manipulación segura de los alimentos al preparar y empacar los almuerzos escolares, así como que comprendan cómo identificar los alérgenos alimentarios”.
Consejos para el cuadro de honor sobre seguridad alimentaria
Los almuerzos escolares seguros y saludables comienzan con cuatro prácticas simples de manipulación segura de alimentos que todos deben seguir siempre para evitar enfermedades transmitidas por los alimentos y minimizar el riesgo de contacto cruzado con alérgenos alimentarios.
- La limpieza es fundamental . Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes, durante y después de manipular alimentos. Limpie las encimeras con agua caliente y jabón y luego desinféctelas con una solución comercial o casera. Se puede preparar un desinfectante casero fácil mezclando una cucharada de cloro líquido sin aroma en un galón de agua. Deje que la solución repose sobre las superficies durante unos minutos; luego seque al aire o séquelas con toallas de papel limpias. Esto garantizará que las bacterias dañinas no contaminen otros alimentos y que los alérgenos alimentarios no se transfieran a un alimento que se supone que no contiene alérgenos.
- Separe los alimentos . Mantenga la carne cruda, las aves y los alimentos con alérgenos separados de los alimentos listos para comer, como frutas y verduras, utilizando tablas de cortar y utensilios diferentes. Si es posible, prepare primero los alimentos sin alérgenos para evitar el contacto cruzado.
- Cocine las carnes hasta alcanzar una temperatura interna mínima segura , medida con un termómetro para alimentos. Cocinar hasta alcanzar una temperatura interna mínima segura es la única forma de garantizar que los alimentos sean seguros para el consumo. Nunca confíe solo en el color.
- Refrigere los alimentos rápidamente . Las bacterias crecen más rápidamente en el rango de temperaturas entre 40 °F y 140 °F, duplicando su número en tan solo 20 minutos. Este rango de temperaturas a menudo se denomina la zona de peligro . Cuando empaque el almuerzo escolar de su hijo en una lonchera blanda con aislamiento, es importante que mantenga fríos los alimentos fríos (a 40 °F o menos) agregando dos paquetes de gel congelados (no más pequeños que 5x3 pulgadas cada uno) o combine un paquete de gel congelado con una caja de jugo congelado o una botella de agua congelada. Si va a preparar almuerzos calientes, use un recipiente aislado para mantener calientes los alimentos como sopa, chile y guiso. Mantenga el recipiente aislado cerrado hasta la hora del almuerzo para mantener la comida caliente (140 °F o más).
Para obtener más información sobre cómo preparar adecuadamente un almuerzo escolar, visite Cómo mantener seguros los almuerzos en bolsas .
Los “9 grandes” alérgenos alimentarios
Las nueve causas principales de alergias alimentarias identificadas en los EE. UU. son la leche, los huevos, el pescado, los mariscos, los frutos secos, los cacahuetes, el trigo, la soja y el sésamo . Estos alérgenos deben figurar en la etiqueta de los alimentos cuando están presentes.
La mejor prevención de una reacción alérgica es evitar estrictamente los alérgenos alimentarios. Tenga en cuenta estos consejos para controlar los alimentos con posibles alérgenos:
- Lea siempre atentamente las etiquetas de ingredientes, incluso si está familiarizado con el producto o lo ha comprado antes. Si un producto alimenticio no tiene una etiqueta de ingredientes, lo más seguro es evitar consumirlo.
- Prepare primero los alimentos sin alérgenos para evitar la contaminación cruzada.
- Si su hijo tiene alergias alimentarias, enséñele qué alimentos debe evitar y qué aspecto tienen.
- Eduque a su hijo sobre la importancia de lavarse las manos antes de comer, de no compartir alimentos con amigos y las reglas de las zonas seguras de alérgenos si su escuela tiene una.
- Etiquete claramente la lonchera, los alimentos o los recipientes de su hijo con su nombre e información sobre alérgenos para alertar a los demás sobre sus restricciones dietéticas.
Para obtener más información sobre los alérgenos alimentarios, visite Alergias alimentarias: los “9 grandes”.
Si tiene preguntas sobre seguridad alimentaria, llame a la línea directa de carnes y aves de corral del USDA al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854), envíe un correo electrónico a MPHotline@usda.gov o chatee en vivo en www.ask.usda.gov de 10 a. m. a 6 p. m., hora del Este, de lunes a viernes. Disponible en inglés y español.
Acceda a los comunicados de prensa y otra información en el sitio web del Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del USDA en www.fsis.usda.gov/newsroom . Siga al FSIS en X en @usdafoodsafety o en español en X @usdafoodsafety_es , y al USDA en Instagram en @usdagov y Facebook .
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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