YAKIMA, Washington, 14 de mayo de 2024 – Hoy, la subsecretaria de Agricultura, Xochitl Torres Small, anunció $250 millones para ayudar a las comunidades en riesgo a proteger sus hogares, negocios e infraestructura de los catastróficos incendios forestales, empeorados por la crisis climática, como parte de la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden.
El anuncio de hoy, que fue posible gracias a la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden, a través del programa de Subvenciones para la Defensa de Incendios Forestales Comunitarios financiará 158 proyectos para ayudar a las comunidades de 31 estados, dos territorios y 11 tribus a desarrollar planes comunitarios de protección contra incendios forestales y eliminar la vegetación excesiva que puede alimentar incendios que amenazan vidas, medios de subsistencia y recursos. El programa de Subvenciones para la Defensa de Incendios Forestales Comunitarios se basa en la legislación presentada inicialmente por la vicepresidenta Harris en el Senado de los EE. UU.
"La administración Biden-Harris está destinando recursos históricos a los esfuerzos por enfrentar la crisis de los incendios forestales, que amenaza a las personas, las comunidades y los recursos de todo el país", dijo la subsecretaria de Agricultura, Xochitl Torres Small. "Las subvenciones comunitarias para la defensa contra los incendios forestales son solo una de las muchas formas en que estamos ayudando a las comunidades a adaptarse a incendios forestales más grandes, más complejos y más frecuentes".
“El año pasado, más de dos millones de estadounidenses en todo el país se vieron desplazados por fenómenos meteorológicos extremos y desastres provocados por el clima, incluidos incendios forestales”, dijo el asistente del presidente y asesor nacional sobre clima, Ali Zaidi. “Con el presidente Biden, estamos haciendo la mayor inversión de la historia para abordar la crisis climática, al tiempo que reducimos los riesgos de incendios catastróficos y hacemos que las comunidades sean más seguras, más fuertes y más resilientes”.
Ahora en su segundo año, el programa de Subvenciones para la Defensa Comunitaria contra Incendios Forestales ayuda a las comunidades en la interfaz urbano-forestal a mantener paisajes resilientes, crear comunidades adaptadas a los incendios y garantizar una respuesta segura y eficaz a los incendios forestales: todos objetivos de la Estrategia Nacional Cohesiva de Gestión de Incendios Forestales y alineados con los objetivos del Marco Nacional de Resiliencia Climática.
Entre los ejemplos se incluyen casi 10 millones de dólares para que la Nación Cherokee en Oklahoma obtenga el equipo que necesita para reducir el riesgo de incendios forestales mediante quemas controladas, aclareos y para educar y capacitar a los bomberos y las comunidades a las que sirven. El condado de Wasco en Oregon está recibiendo casi 6 millones de dólares para crear cortafuegos y espacios defendibles para proteger a Maupin, Pine Grove, Tygh Valley y otras comunidades. En Colorado, The Nature Conservancy utilizará casi 9,9 millones de dólares para proteger a las comunidades del condado de Archuleta y las cuencas hidrográficas que proporcionan riego y agua potable a los usuarios río abajo en Santa Fe y Albuquerque, Nuevo México, que obtienen el 50% y el 90% de su agua limpia de estas cuencas hidrográficas, respectivamente.
El interés en el programa también ha crecido desde su primer año , con más proyectos financiados en más estados y entre más tribus, gracias a un aumento en las solicitudes, lo que representa un aumento de casi el 20% en la financiación en general.
En total, el programa está invirtiendo mil millones de dólares durante cinco años para ayudar a las comunidades en riesgo a través de subvenciones a comunidades locales y tribales, organizaciones sin fines de lucro, agencias forestales estatales y corporaciones nativas de Alaska, con la planificación y mitigación de riesgos de incendios forestales en tierras no administradas por agencias federales.
El Servicio Forestal del USDA colaboró con las tribus y los estados a través de un grupo de trabajo interinstitucional para desarrollar el programa de subvenciones comunitarias para la defensa contra incendios forestales. Las propuestas de subvenciones se someten a un proceso de selección competitivo que incluye paneles de revisión compuestos por agencias forestales estatales, representantes tribales y otras organizaciones. Las propuestas se revisan utilizando las pautas de la Ley de Infraestructura Bipartidista, que priorizan a las comunidades en riesgo que se han visto afectadas por un desastre grave, tienen un potencial alto o muy alto de riesgo de incendio forestal y están clasificadas como de bajos ingresos.
“Reconocemos la diferencia que este programa ya está teniendo en la reducción del riesgo de incendios forestales. Esta segunda ronda de inversiones ayudará a las comunidades a desarrollar planes comunitarios de protección contra incendios forestales, que sirven como hojas de ruta para abordar los riesgos locales de incendios forestales”, dijo el jefe del Servicio Forestal, Randy Moore. “También financiarán proyectos para reducir el riesgo de incendios forestales en tierras no federales en comunidades que ya cuentan con un plan comunitario de protección contra incendios forestales”.
El Servicio Forestal anunciará una tercera oportunidad de financiación a finales de este año.
Además de establecer el Programa de Subvenciones para la Defensa Comunitaria contra Incendios Forestales, la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden proporciona una inversión histórica de $3.5 mil millones en la gestión de incendios forestales a través de un conjunto de programas destinados a reducir los riesgos de incendios forestales, detectar incendios forestales, instituir reformas en la fuerza laboral de bomberos y aumentar los salarios de los bomberos forestales federales. En conjunto, la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente y la Ley de Reducción de la Inflación invierten más de $50 mil millones en resiliencia y adaptación climáticas.
El anuncio de hoy se produce poco después de la propuesta de presupuesto para el año fiscal 2025 del presidente Biden, que propone $2.7 mil millones para el programa básico de gestión de incendios forestales del Servicio Forestal, invirtiendo en compensación, beneficios, salud mental y bienestar de los bomberos, y apoyando los objetivos de la Estrategia de Crisis de Incendios Forestales de 10 años de la agencia.
La propuesta incluye $216 millones para un aumento salarial integral para la fuerza laboral de bomberos forestales con el fin de mejorar el reclutamiento y la retención, y $136 millones para un mayor número de bomberos y más tiempo completo para satisfacer las crecientes demandas de la temporada de incendios forestales durante todo el año. Además, se proponen $10 millones para asistencia en materia de salud mental y bienestar para los bomberos, y otros $25 millones para abordar la necesidad urgente de viviendas adecuadas para los empleados.
Hay más información sobre las propuestas financiadas, así como anuncios sobre el programa de subvenciones, disponible en el sitio web de Subvenciones comunitarias de defensa contra incendios forestales .
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, garantizando el acceso a alimentos saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y fuentes de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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