WASHINGTON – Los Departamentos de Agricultura y del Interior anunciaron hoy que, como parte de un acuerdo con el único arrendatario restante, se renunciará a la última concesión federal de petróleo y gas en el área Badger-Two Medicine. Este importante hito, que se ha estado gestando durante décadas, ayudará a garantizar la protección de los recursos naturales y culturales de las tierras ancestrales de la Nación Blackfeet.
“El área de Badger-Two Medicine es un lugar de profunda importancia cultural y espiritual para la gente de la Nación Blackfeet”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack . “La acción de hoy protegerá esta tierra para esta generación y las generaciones venideras, y sirve como un indicador del compromiso de la Administración Biden-Harris de proteger piezas preciadas de nuestro patrimonio nacional como el área de Badger-Two Medicine”.
“El área de Badger-Two Medicine sigue teniendo importancia cultural y religiosa para la Nación Blackfeet, que ha administrado esa tierra desde tiempos inmemoriales. La explotación de petróleo y gas habría tenido impactos irreparables en estas tierras sagradas. La acción de hoy cierra el capítulo sobre las amenazas del desarrollo a este lugar especial y reconoce la importancia de proteger estas tierras para las generaciones futuras”, dijo la Secretaria del Interior Deb Haaland . “La administración Biden-Harris está comprometida a trabajar con las tribus para proteger las tierras indígenas y garantizar la preservación de sus recursos naturales y culturales”.
El área de Badger-Two Medicine abarca aproximadamente 130.000 acres prístinos en el Bosque Nacional Lewis y Clark, adyacente al Parque Nacional Glacier, dos áreas silvestres y la Reserva Indígena Blackfeet. Badger-Two Medicine fue alguna vez parte de la Reserva. Aunque fue cedida en 1896, el área de Badger-Two Medicine continúa teniendo importancia cultural y religiosa para la Nación Blackfeet, que ha expresado constantemente su preocupación por el desarrollo en el área.
Fondo
En 1982, la Oficina de Administración de Tierras del Departamento del Interior emitió 47 concesiones federales de petróleo y gas en el área de Badger-Two Medicine, pero nunca se preparó una declaración de impacto ambiental antes de la emisión de una solicitud de permiso para perforar. Esto dio lugar a varios años de litigios (y a la cancelación del contrato de arrendamiento en 2016 por parte de la entonces secretaria Sally Jewell, seguida de más litigios), durante los cuales el contrato de arrendamiento permaneció suspendido.
En 2006, el Congreso retiró de manera permanente toda la zona de la concesión de petróleo y gas, sujeta a los derechos vigentes vigentes, y otorgó incentivos fiscales a los arrendatarios existentes que renunciaron voluntariamente a sus concesiones. Un arrendatario restante no renunció voluntariamente a su concesión hasta el acuerdo de conciliación de hoy.
En 2002, una parte del área de Badger-Two Medicine se estableció como Distrito Cultural Tradicional y en 2014, con base en documentación adicional proporcionada por el Servicio Forestal de los EE. UU. del Departamento de Agricultura, esa área se amplió para abarcar aproximadamente 165.000 acres, incluidas las tierras cubiertas por los contratos de arrendamiento.
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