WASHINGTON, 21 de junio de 2023 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció hoy una inversión de 262,5 millones de dólares en instituciones de educación superior para fomentar la próxima generación de profesionales agrícolas diversos en todo el país. Este programa está financiado por la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden, que tiene como objetivo reducir los costos para las familias estadounidenses, ampliar el acceso a los mercados a productores de todos los orígenes y comunidades, construir una economía de energía limpia y fortalecer las cadenas de suministro estadounidenses.
“Cada generación de profesionales agrícolas enfrenta nuevos desafíos a medida que alimentamos a la creciente población mundial, y las generaciones futuras me dan esperanza de que estaremos a la altura de las circunstancias para enfrentar estos desafíos con oportunidades”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. “Necesitamos asegurarnos de que nuestros jóvenes tengan la educación y la capacitación que necesitan para acelerar el desarrollo de un sistema agrícola que sea climáticamente inteligente, sostenible, rentable y equitativo. Esta inversión histórica de la Administración Biden-Harris en las instituciones que atienden a las minorías de nuestra nación nos acerca a la creación de una fuerza laboral que represente la riqueza y la diversidad de todas las comunidades a las que servimos”.
El programa “Del aprendizaje al liderazgo: Cultivando la próxima generación de profesionales diversos en alimentación y agricultura” (NextGen) del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) permitirá a las instituciones elegibles, desde Nueva York hasta las Islas Marianas del Norte, construir y sostener la próxima generación de fuerza laboral en alimentos, agricultura, recursos naturales y ciencias humanas. Esto incluye esfuerzos para fortalecer la fuerza laboral del USDA a través de un mejor apoyo educativo, aprendizaje experiencial y exposición a oportunidades laborales tempranas. Las instituciones elegibles incluyen: Universidades concesionarias de tierras de 1890, Colegios y universidades tribales de 1994, Instituciones que atienden a hispanos (HSI), Instituciones que atienden a nativos de Alaska y nativos de Hawái e instituciones de educación superior ubicadas en las áreas insulares, así como sus socios. La inversión de $262.5 millones brindará capacitación y apoyo a más de 20,000 futuros líderes de alimentos y agricultura a través de 33 socios del proyecto .
“La visión que tenemos en NIFA es alimentar y nutrir a todos los estadounidenses y crear oportunidades económicas para más familias estadounidenses. La equidad y la diversidad son los dos elementos centrales de esta visión. Uno de los objetivos del programa NextGen es identificar, inspirar y preparar a nuestros jóvenes, en particular en las comunidades subrepresentadas, para que sean la próxima generación de luchadores contra el hambre y solucionadores de problemas agrícolas. Esto es lo correcto y es el momento adecuado”, dijo el director de NIFA, Dr. Manjit Misra.
Para hacer un seguimiento y reportar los beneficios e impactos del programa NextGen, NIFA se está asociando con la Asociación de Investigación para el Desarrollo Intercultural. Además de este esfuerzo, el USDA anunció el lanzamiento de dos nuevos paneles públicos que permiten a los usuarios acceder a datos de alto nivel sobre inversiones en financiación de la investigación agrícola y a los solicitantes hacer un seguimiento del estado de sus solicitudes de subvención.
El programa NextGen es parte del compromiso del USDA con la equidad en todo el Departamento y de las medidas que ha tomado bajo la dirección del Secretario Vilsack para mejorar la equidad y el acceso, eliminar las barreras a sus programas para individuos y comunidades desatendidas y construir una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. A principios de año, la Comisión de Equidad del USDA , que está compuesta por miembros independientes de diversos orígenes, publicó sus recomendaciones provisionales para eliminar las barreras a la inclusión y el acceso en el USDA, incluso fortaleciendo la investigación, la extensión y la enseñanza en las ciencias alimentarias y agrícolas en todas las instituciones que atienden a minorías. El programa NextGen también es un componente importante de la visión del Departamento y del Presidente Biden de Promover la Equidad Racial y el Apoyo a las Comunidades Desfavorecidas a través del Gobierno Federal .
Cada proyecto se financiará por un período de cinco años. Algunos ejemplos de proyectos premiados son:
Instituciones de concesión de tierras tribales de 1994
El proyecto de Fond du Lac Tribal and Community College es un esfuerzo colaborativo entre Fond du Lac Tribal and Community College y Leech Lake Community College, que reúne a dos universidades concesionarias de tierras de 1994 para construir sistemas educativos y experienciales sustentables para preparar a los estudiantes universitarios tribales para ingresar a las fuerzas laborales agrícolas y STEM. ($9 millones)
Instituciones que atienden a hispanos
Luna Community College (LCC), una institución que brinda servicios a hispanos en Las Vegas, Nuevo México, implementará el proyecto de capacitación y educación en alimentos, agricultura, recursos naturales y ciencias humanas (LIFTE) de la Iniciativa Luna, que abordará los problemas de reclutamiento, inscripción y retención de estudiantes que cursan carreras académicas o programas de capacitación sin créditos en el Centro de Desarrollo Agrícola y de Recursos Naturales de Luna. LIFTE también ampliará su capacitación de profesionales de FANH para aumentar la fuerza laboral necesaria para restaurar, reconstruir y revitalizar los bosques, las tierras agrícolas y de pastoreo y los cursos de agua que resultaron catastróficamente dañados durante el peor incendio forestal en la historia de Nuevo México, que ocurrió dentro del área de servicio de LCC en el verano de 2022.
1890 Instituciones históricamente negras que otorgaban tierras
La Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte en Greensboro, Carolina del Norte, en asociación con la Universidad de Tuskegee, la Universidad de Arkansas en Pine Bluff, la Universidad Estatal de Virginia, la Universidad A&M de Florida, la Universidad Estatal de Fort Valley, la Universidad de Maryland en Eastern Shore y la Universidad Estatal de Carolina del Norte implementarán el programa "Enfoque de sistema para promover el aprendizaje y la innovación para las próximas generaciones (SAPLINGS)" de profesionales y líderes en alimentos, agricultura, recursos naturales y ciencias humanas con el objetivo de capacitar a 6,134 estudiantes de 5.º a 12.º grado, 326 educadores de 5.º a 12.º grado y 5,871 estudiantes universitarios; llegar a 980 familias; involucrar a más de 30 socios; y mejorar la inscripción, retención y tasas de graduación de estudiantes de minorías subrepresentadas en 1890 LGU para hacer crecer la próxima generación de trabajadores, líderes e innovadores diversos para carreras en alimentos, agricultura, recursos naturales y ciencias humanas (FANH).
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
