Manhattan, Kansas, 24 de mayo de 2023 – Hoy, funcionarios de la Dirección de Ciencia y Tecnología (S&T) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) celebraron la inauguración y el corte de cinta de la Instalación Nacional de Biodefensa y Agrodefensa (NBAF). Esta instalación, que ofrece el más alto nivel de laboratorios de biocontención y protocolos de seguridad, es la primera de su tipo en los Estados Unidos y permitirá a los científicos estudiar y diagnosticar enfermedades animales críticas.
“Los agricultores, ganaderos y consumidores de Estados Unidos cuentan con nuestros investigadores para comprender, monitorear y desarrollar soluciones para combatir una variedad de patógenos animales de alto riesgo, y una instalación de esta magnitud nos posiciona para responder”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. “Esta nueva e innovadora instalación les dará a los científicos del USDA acceso a tecnología de vanguardia, segura y protegida para que puedan seguir liderando el mundo en investigación, capacitación y diagnóstico de salud animal para proteger nuestro suministro de alimentos, la economía agrícola y la salud pública”.
La valiosa información científica proporcionada por los investigadores de la NBAF también permitirá que Estados Unidos siga siendo un contribuyente líder en la implementación de contramedidas que protegerán la agricultura, las economías y los ciudadanos de todo el mundo.
El NBAF reemplazará al Plum Island Animal Disease Center del DHS, que es una instalación de nivel 3 de bioseguridad en Nueva York que tiene más de 68 años. Ambos departamentos han colaborado en los requisitos para esta instalación científica de próxima generación desde 2006, y Manhattan, Kansas, fue seleccionada como sede del NBAF en 2009. El DHS dirigió el diseño y la construcción del NBAF, y el USDA será el propietario y operador de la instalación.
“NBAF es una inversión histórica para la agricultura y nuestra nación a la hora de garantizar la salud, la seguridad y la protección del suministro de alimentos de los Estados Unidos”, afirmó la subsecretaria y científica principal del USDA, Chavonda Jacobs-Young. “Como primera instalación de este tipo en los Estados Unidos, las soluciones innovadoras y de vanguardia que nuestros científicos y socios pueden producir aquí liderarán los esfuerzos para proteger la salud pública y abordar las enfermedades nuevas y emergentes durante muchos años más”.
“Esta nueva instalación pone de relieve el compromiso del USDA de tomar todas las medidas posibles para proteger a los Estados Unidos de enfermedades animales transfronterizas, emergentes y zoonóticas”, afirmó la subsecretaria de Programas de Comercialización y Regulación del USDA, Jenny Moffitt. “Mediante inversiones como estas, podemos garantizar que nuestro país cuente con las herramientas necesarias para mantener seguros a los ciudadanos estadounidenses y a nuestros animales agrícolas, y para prevenir enfermedades que resultan costosas para los agricultores”.
Con más de 400 empleados, el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA compartirán las responsabilidades operativas de la NBAF. El ARS se centrará principalmente en la investigación para comprender las enfermedades animales emergentes y de alto riesgo y desarrollar contramedidas, como vacunas y antivirales. El APHIS se centrará en la prevención, la vigilancia, el diagnóstico y la respuesta a estas enfermedades, incluida la experiencia para gestionar dos bancos de vacunas y capacitar a veterinarios estatales y federales para reconocer las enfermedades del ganado.
Hoy se celebró una ceremonia de inauguración en las instalaciones que destacó el apoyo del estado y de la comunidad local. El alcalde de la ciudad de Manhattan, Mark Hatesohl, el presidente de la Universidad Estatal de Kansas, Dr. Richard Linton, la gobernadora de Kansas, Laura Kelly, el senador estadounidense Jerry Moran y el ex senador estadounidense Pat Roberts también se dirigieron a la multitud durante la ceremonia.
El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, pronunció las palabras de cierre. El Dr. Simon Liu, Administrador del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA, también dirigió una conversación moderada con Jenny Lester Moffitt, Subsecretaria de Programas Regulatorios y de Marketing del USDA; la Dra. Chavonda Jacobs-Young, Científica en Jefe del USDA y Subsecretaria de Investigación, Educación y Economía; y Julie Brewer, Directora Ejecutiva de Innovación y Colaboración de Ciencia y Tecnología del DHS. Katie Zenk, Subsecretaria Adjunta de Programas Regulatorios y de Marketing, también participó en el programa.
“La ubicación de la NBAF en el Medio Oeste ofrece a los investigadores y a los especialistas en diagnóstico una mayor proximidad para desarrollar alianzas clave con la industria de la salud animal y varias instituciones académicas”, afirmó el director de la NBAF, Dr. Alfonso Clavijo. “La NBAF creará oportunidades entre los científicos y las empresas de salud animal para mejorar y acelerar la transición de nuevas contramedidas veterinarias de la investigación al mercado para proteger la agricultura del país, si es necesario”.
Adyacente a la Universidad Estatal de Kansas y en el extremo occidental de la mayor concentración de empresas de salud animal del país, el campus NBAF de 48 acres incluye más de 700.000 pies cuadrados de espacio total de construcción. El edificio principal, de 500.000 pies cuadrados, incluye laboratorios de contención, instalaciones de contención de animales, espacios de oficina, áreas de apoyo a las instalaciones y los sistemas de seguridad necesarios, como un filtro de aire de partículas de alta eficiencia redundante y sistemas de descontaminación de desechos.
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