WASHINGTON, 25 de abril de 2023 – El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicó hoy una propuesta de determinación para declarar la Salmonella como adulterante en productos de pollo crudo relleno y empanizado cuando superen un nivel muy bajo de contaminación por Salmonella . Este anuncio es un primer paso importante que se basa en el marco regulatorio propuesto por el FSIS para reducir las infecciones por Salmonella vinculadas a los productos avícolas, publicado en octubre de 2022.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la bacteria Salmonella causa aproximadamente 1,35 millones de infecciones humanas y 26.500 hospitalizaciones en los Estados Unidos cada año. De esas infecciones, más del 23% se atribuyen al consumo de aves de corral. Las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden tener un impacto devastador, tanto personal como financiero, en la vida de las personas, cuyo costo repercute en la economía. Los datos del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA muestran que el costo total de las infecciones por Salmonella transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos es de unos asombrosos 4.100 millones de dólares anuales y el costo de la pérdida de productividad para la economía es de 88 millones de dólares. Se trata de costos reales para personas reales que pueden y deben prevenirse.
“El USDA está tomando medidas decisivas y basadas en la ciencia para reducir las enfermedades causadas por Salmonella vinculadas a los productos avícolas”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. “La propuesta de hoy representa el primer paso de un esfuerzo más amplio para controlar la contaminación por Salmonella en todos los productos avícolas, así como un compromiso continuo para proteger a los consumidores estadounidenses de las enfermedades transmitidas por los alimentos”.
Según esta propuesta, el FSIS consideraría adulterado cualquier producto de pollo crudo relleno empanizado que incluya un componente de pollo que haya dado positivo en la prueba de Salmonella a 1 unidad formadora de colonias (UFC) por gramo antes del relleno y el empanado. El FSIS también propone llevar a cabo procedimientos de verificación, que incluyen el muestreo y la prueba del componente de pollo de los productos de pollo crudo relleno empanizado antes del relleno y el empanado, para garantizar que los establecimientos productores controlen la Salmonella en estos productos. Si el componente de pollo en estos productos no cumple con esta norma, no se permitiría que el lote de producto representado por el componente muestreado se utilizara para producir los productos finales de pollo crudo relleno empanizado. El componente de pollo representado por el lote muestreado tendría que desviarse a un uso distinto al de los productos de pollo crudo relleno empanizado.
Los productos de pollo crudo relleno y empanizado están dorados previamente y pueden parecer cocidos, pero el pollo está crudo. Estos productos están rellenos de ingredientes, como una verdura cruda, mantequilla, queso o carne como el jamón. Los consumidores suelen cocinar los productos congelados, lo que aumenta el riesgo de que el producto no alcance la temperatura interna necesaria para destruir la Salmonella . Además, puede resultar difícil para un consumidor determinar una temperatura interna precisa de estos productos porque contienen múltiples ingredientes que pueden cocinarse a diferentes velocidades.
Al proponer declarar la Salmonella como adulterante en productos de pollo crudo relleno y empanizado, el FSIS basó su decisión en varios factores, incluido el hecho de que desde 1998, el FSIS y sus socios de salud pública han investigado 14 brotes de Salmonella y aproximadamente 200 enfermedades asociadas con estos productos. El brote más reciente fue en 2021 y provocó enfermedades en 11 estados.
El etiquetado de estos productos ha sufrido cambios significativos a lo largo del tiempo para informar mejor a los consumidores de que son crudos y proporcionar instrucciones sobre cómo prepararlos de forma segura. A pesar de estos esfuerzos por mejorar el etiquetado, estos productos siguen estando asociados a brotes de enfermedades por Salmonella . Además, los datos de los brotes y la investigación de consumidores del FSIS muestran que algunas personas pueden no darse cuenta de que estos productos contienen pollo crudo porque el exterior puede parecer dorado y cocido, lo que les lleva a creer que el producto es seguro para comer tal como está o no cocinarlo a una temperatura interna segura.
El FSIS está buscando comentarios públicos sobre la determinación propuesta y el programa de muestreo de verificación propuesto.
Los comentarios sobre los procedimientos de determinación y verificación propuestos deben recibirse dentro de los 60 días siguientes a su publicación en el Registro Federal .
Los comentarios pueden enviarse en línea a través del portal federal eRulemaking, disponible en www.regulations.gov ; por correo postal a Docket Clerk, US Department of Agriculture, Food Safety and Inspection Service, 1400 Independence Avenue SW, Mailstop 3758, Washington, DC 20250-3700, o en mano o por mensajería a 1400 Independence Avenue SW, Jamie L. Whitten Building, Room 350-E, Washington, DC 20250-3700. Todos los artículos enviados por correo postal o electrónico deben incluir el nombre de la agencia y el número de expediente FSIS-2022-0013.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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