WASHINGTON, 22 de marzo de 2023 – Hoy, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. anunció varias acciones para ampliar el apoyo y el acceso a los programas de comidas escolares, incluida la concesión de $50 millones en subvenciones que aumentarán la colaboración entre las escuelas, los productores y proveedores de alimentos y otros socios para desarrollar comidas escolares nutritivas y apetitosas para los niños. El departamento también anunció $10 millones en subvenciones para que las escuelas amplíen la educación nutricional, así como un cambio regulatorio propuesto para dar a más escuelas la opción de proporcionar comidas escolares saludables a todos los estudiantes sin costo.
Estas acciones innovadoras y con visión de futuro fueron destacadas por el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en un evento en la Escuela Primaria Maplewood en Greeley, Colorado, donde habló con líderes escolares y distritales sobre cómo estas acciones del USDA beneficiarán a sus comunidades.
“La administración Biden-Harris cree que un futuro más saludable para nuestro país comienza con nuestros niños”, dijo Vilsack. “Seguir haciendo que las comidas escolares sean más saludables y estén disponibles para más estudiantes son algunas de las mejores formas en que podemos ayudar a nuestros niños a prosperar desde pequeños”.
Como parte de la Iniciativa de Incentivos para Comidas Saludables del USDA , Vilsack anunció que el departamento está otorgando $50 millones a las siguientes organizaciones para administrar las subvenciones del Desafío de Transformación del Sistema Alimentario Escolar:
- Universidad Estatal de Boise
- Fundación Chef Ann
- Platos llenos, potencial pleno
- Instituto de Salud Pública de Illinois
Estas subvenciones fomentarán la innovación en el mercado de alimentos escolares para ofrecer una mayor variedad de alimentos saludables y atractivos en el mercado y en las bandejas de almuerzo de los niños. Las escuelas y otras organizaciones elegibles pueden solicitar las subvenciones del desafío a finales de este año y se les recomienda que consulten el sitio web de incentivos para comidas saludables del USDA para obtener actualizaciones.
“El USDA está adoptando un enfoque holístico para apoyar los programas de comidas escolares, que incluye el fortalecimiento de la cadena de suministro de alimentos que los sustenta”, dijo Stacy Dean, subsecretaria adjunta de Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor. “Esperamos que estas subvenciones aceleren y amplíen la innovación en el mercado de alimentos escolares, de modo que las escuelas –y, en última instancia, nuestros niños– tengan un mejor acceso a productos alimenticios más saludables”.
También hoy, el USDA abrió solicitudes para subvenciones de nutrición en equipo para el año fiscal 2023 por hasta $10 millones, que apoyan la educación nutricional para niños en edad escolar. Las subvenciones extenderán los esfuerzos de educación nutricional más allá de la cafetería, incorporándola a todas las partes de la jornada escolar e incluso a actividades de enriquecimiento fuera de la escuela. Los recursos también respaldan otro componente de la Iniciativa de Incentivos de Comidas Saludables al ayudar a los distritos escolares a introducir opciones de menú nutritivas adicionales y, eventualmente, calificar para un Premio de Reconocimiento .
El secretario Vilsack también anunció que el departamento está proponiendo un cambio que daría a más escuelas la opción de proporcionar comidas escolares saludables a todos los estudiantes sin costo alguno. La norma ampliaría el número de escuelas elegibles para optar por la Disposición de Elegibilidad Comunitaria , también conocida como CEP, lo que podría dar como resultado que más niños reciban comidas escolares sabrosas y nutritivas.
“Muchas escuelas e incluso algunos estados enteros han logrado brindar comidas gratuitas a todos sus estudiantes”, dijo Vilsack. “Aplaudimos su liderazgo en la nutrición de los niños y esperamos que este cambio propuesto permita que más escuelas y estados sigan su ejemplo”.
Si bien la norma propuesta no aumenta los fondos federales para las comidas escolares, el presupuesto 2024 del presidente Biden solicita $15 mil millones adicionales durante 10 años para apoyar a las escuelas que participan en el CEP y llegar a 9 millones de niños más. Vilsack agregó: “En conjunto, estas acciones son uno de los muchos esfuerzos que la Administración Biden-Harris y el USDA están realizando para garantizar que el gobierno federal, los estados y las escuelas locales trabajen juntos para apoyar la salud infantil”.
FNS alienta a todas las partes interesadas a comentar sobre la norma propuesta del CEP durante el período de comentarios de 45 días que comienza mañana.
Los anuncios de hoy forman parte de los esfuerzos continuos del USDA para apoyar a las escuelas y fortalecer las comidas escolares para mejorar la salud de los niños. También se basan en los compromisos asumidos en la Estrategia nacional sobre el hambre, la nutrición y la salud de la administración Biden-Harris:
- La expansión del CEP promueve un camino para que más estudiantes puedan disfrutar de comidas escolares saludables sin costo alguno.
- Las subvenciones para la transformación del sistema alimentario escolar unen al sector público y privado para ampliar las opciones de alimentos más saludables en el mercado de alimentos escolares K-12.
- Las subvenciones de Team Nutrition ayudan a las escuelas a ampliar la educación nutricional a los estudiantes e introducir opciones de alimentos más saludables en sus comidas.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
#
El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
