WASHINGTON, 26 de septiembre de 2022 – Hoy, en una reunión del Consejo de Competencia de la Casa Blanca, el presidente Biden anunciará dos nuevos esfuerzos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para apoyar mercados de carne y aves de corral justos y competitivos, como parte del papel del Departamento en el Consejo de Competencia del Presidente. Estos esfuerzos incluyen (1) la publicación de las Normas de Competencia Inclusiva e Integridad del Mercado propuestas en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales para proteger a los agricultores y ganaderos de los abusos, y (2) un nuevo Desafío de Competencia Agrícola de $15 millones para intensificar la colaboración con los Fiscales Generales (AG) estatales en la aplicación de las leyes de competencia, como las leyes contra la fijación de precios.
“Los mercados locales altamente concentrados de ganado y aves de corral han dejado a los agricultores, ganaderos, cultivadores y productores cada vez más vulnerables a una serie de prácticas que los excluyen injustamente de las oportunidades económicas y socavan un mercado transparente, competitivo y abierto, lo que perjudica la capacidad de los productores de ofrecer alimentos asequibles y de calidad de los que dependen las familias trabajadoras”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack, quien es miembro del Consejo de Competencia de la Casa Blanca. “El USDA se centra en la creación de mercados nuevos, más justos y resistentes, la protección de los productores y la reducción de los costos de los alimentos, y hoy estamos demostrando una vez más que utilizaremos todas las herramientas a nuestra disposición para hacerlo”.
Propuesta de norma sobre competencia inclusiva e integridad del mercado
El USDA propone estas reglamentaciones modernizadas en virtud de las disposiciones de la Ley de Empacadores y Corrales (P&S, por sus siglas en inglés) que prohíben los prejuicios indebidos, la discriminación injusta y el engaño, con el fin de establecer normas más claras y eficaces para regir el mercado moderno. La norma propuesta sobre competencia inclusiva e integridad del mercado revisaría las reglamentaciones en virtud de la Ley de P&S al prohibir ciertos prejuicios y desventajas contra los productores cubiertos en los mercados de ganado, carne y aves de corral. Las reglamentaciones prohibirían las prácticas de represalia que interfieran con las comunicaciones legales, la afirmación de derechos y la participación en asociaciones, entre otras actividades protegidas, como las represalias contra un agricultor o ganadero por denunciar la fijación de precios. Las reglamentaciones también identificarían las prácticas engañosas ilegales que violan la Ley de P&S con respecto a la formación, ejecución, rescisión y rechazo de contratos.
El propósito de la norma es promover la competencia inclusiva y la integridad del mercado en los mercados de ganado, carne y aves de corral.
- En primer lugar, la norma propuesta prohíbe ciertos prejuicios y desventajas contra los productores cubiertos. En concreto, la norma propuesta pretende proteger a las “personas vulnerables al mercado”, que son aquellas que corren un mayor riesgo de recibir un trato adverso y excluyente en el mercado, que puede incluir motivos de raza, género, orientación sexual y afiliación religiosa.
- En segundo lugar, la norma propuesta prohíbe las prácticas de represalia que interfieren con las comunicaciones legales, la afirmación de derechos y la participación asociativa, entre otras actividades protegidas.
- En tercer lugar, la norma propuesta identifica prácticas engañosas ilegales que violan la Ley P&S con respecto a la formación de contratos, la ejecución de contratos, la terminación de contratos y el rechazo de contratos.
- Por último, la norma propone requisitos de mantenimiento de registros para respaldar la evaluación del cumplimiento de las entidades reguladas, incluida la capacidad de inspeccionar registros relevantes, como políticas y procedimientos, capacitación del personal y materiales de información al productor, datos y pruebas, materiales de supervisión de la junta directiva y otros materiales relevantes.
La segunda de las tres iniciativas regulatorias prioritarias de la Ley de Empacadores y Corrales que el USDA anunció que implementaría, esta norma, pronto se publicará en el Registro Federal y estará disponible para comentarios del público. Una vista previa de la norma está disponible en el sitio web del Servicio de Comercialización Agrícola . Una vez publicada, las partes interesadas tendrán 60 días a partir de la fecha de publicación para enviar comentarios a través del portal web Regulations.gov . Todos los comentarios enviados se considerarán a medida que el USDA desarrolle una norma final.
Recurso de Competencia Agraria ante Procuradurías Generales del Estado
Basándose en el enfoque de "gobierno integral" de la Orden Ejecutiva Biden-Harris, el USDA también está tomando medidas para intensificar la aplicación de las leyes de competencia al desafiar a los fiscales generales (AG) estatales a asociarse con el USDA en cuestiones de competencia en el espacio alimentario y agrícola, utilizando hasta $15 millones en fondos de la Ley de Asignaciones Consolidadas (CAA).
A través de una combinación de acuerdos de cooperación renovables y memorandos de entendimiento, estas nuevas asociaciones ayudarán a los fiscales generales estatales a abordar las prácticas anticompetitivas en el sector agrícola y las industrias relacionadas que contribuyen a aumentar las presiones inflacionarias, la falta de opciones para los consumidores y productores y los conflictos de intereses y las barreras anticompetitivas en las cadenas de suministro de alimentos y agricultura.
En concreto, esta iniciativa mejorará la capacidad de los fiscales generales estatales para realizar investigaciones sobre el terreno sobre cuestiones de competencia, mejorará la coordinación entre las autoridades federales y estatales encargadas de hacer cumplir las leyes de competencia y de agricultura, creará programas de investigación nuevos y más independientes y, en última instancia, dará como resultado una aplicación más rigurosa de las leyes de competencia.
El USDA está trabajando directamente con las oficinas del Procurador General de los estados para solicitar solicitudes y pedidos de financiamiento bajo esta iniciativa y espera con interés estas asociaciones mientras trabajamos juntos para proteger los sistemas alimentarios de Estados Unidos.
A principios de este año, el USDA y el DOJ anunciaron su compromiso de trabajar más estrechamente para hacer cumplir eficazmente las leyes federales de competencia que protegen a los agricultores, ganaderos y otros productores y cultivadores agrícolas de prácticas desleales y anticompetitivas, incluido el lanzamiento del portal de quejas www.FarmerFairness.gov para informar sobre presuntas violaciones de la ley federal de competencia. El desafío de hoy busca ampliar ese esfuerzo de colaboración a los fiscales generales estatales, que a menudo tienen autoridades estatales adicionales que pueden aprovechar para ayudar a lograr ese objetivo.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
