La administración Biden-Harris comenzará a aceptar solicitudes el 6 de septiembre para la financiación de la cuarta ronda del programa ReConnect del USDA

WASHINGTON, 4 de agosto de 2022 – La subsecretaria de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Xochitl Torres Small, anunció hoy que el Departamento comenzará a aceptar solicitudes el 6 de septiembre para obtener fondos para ampliar el acceso a Internet de alta velocidad para millones de personas en las zonas rurales de Estados Unidos en todo el país, como parte del compromiso de la Administración Biden-Harris de invertir en infraestructura rural e Internet de alta velocidad asequible para todos. El USDA está poniendo a disposición los fondos en el marco del Programa ReConnect , que recibió nuevos fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden.

“La Internet de alta velocidad conecta a las personas y a las empresas con nuevos mercados y ayuda a las personas de las zonas rurales de Estados Unidos a construir un futuro más brillante”, dijo Torres Small. “Durante demasiado tiempo, demasiadas comunidades rurales han quedado excluidas de la economía digital. Esta financiación ayudará a todos en Estados Unidos, independientemente de dónde vivan, porque la gente de las zonas rurales proporciona los bienes básicos cotidianos de los que depende nuestro país. Inversiones como las que estamos realizando a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden ayudarán a cerrar la brecha digital en las zonas rurales de Estados Unidos”.

El USDA está poniendo a disposición fondos adicionales para Internet de alta velocidad en la cuarta ronda del Programa ReConnect. El Departamento comenzará a aceptar solicitudes el 6 de septiembre para préstamos de hasta $150 millones, combinaciones de préstamos y subvenciones de hasta $300 millones y subvenciones de hasta $700 millones. El Departamento utilizará fondos asignados en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista, también conocida como Ley de Inversión y Empleo en Infraestructura. La Ley de Infraestructura Bipartidista proporciona una inversión histórica de $65 mil millones para ampliar el acceso a Internet de alta velocidad y asequible a todas las comunidades de los EE. UU.

La fecha límite de solicitud es el 2 de noviembre.

El USDA ha realizado varias mejoras al Programa ReConnect para la Ronda 4. En conjunto, aumentan la disponibilidad de fondos en áreas rurales donde los residentes y las empresas carecen de acceso a Internet asequible y de alta velocidad. Estas incluyen:

• Permitir a los solicitantes prestar servicios en áreas donde al menos el 50% de los hogares carecen de acceso suficiente a Internet de alta velocidad.
• Añadir una categoría de financiación para proyectos en los que el 90% de los hogares no tengan acceso suficiente a Internet de alta velocidad. Para las solicitudes presentadas en esta categoría no se exigirán fondos de contrapartida.
• Eximir el requisito de fondos de contrapartida para: (a) corporaciones nativas de Alaska, (b) gobiernos tribales, (c) proyectos que propongan brindar servicios en colonias, (d) proyectos que propongan brindar servicios a condados con pobreza persistente y (e) proyectos que propongan brindar servicios en comunidades socialmente vulnerables.

Además, para garantizar que los hogares rurales que necesitan servicio de Internet puedan costearlo, todos los beneficiarios de esta ronda de financiación deberán presentar una solicitud para participar en el Programa de Conectividad Asequible (ACP) de la Ley de Infraestructura Bipartidista. El ACP ofrece un descuento de hasta $30 por mes para el servicio de Internet a los hogares de bajos ingresos que califiquen y hasta $75 por mes para los hogares en tierras tribales que califiquen. Las acciones del Departamento para ampliar el acceso a Internet de alta velocidad en las zonas rurales son componentes clave de los esfuerzos de la Administración Biden-Harris para ayudar a Estados Unidos a reconstruirse mejor en su recuperación de la pandemia de COVID-19.

Antecedentes: Programa ReConnect

Para ser elegible para la financiación del Programa ReConnect, el solicitante debe prestar servicios en un área donde no se disponga de servicio de Internet de alta velocidad a velocidades de 100 megabits por segundo (Mbps) (descarga) y 20 Mbps (carga). El solicitante también debe comprometerse a construir instalaciones capaces de proporcionar servicio de Internet de alta velocidad a velocidades de 100 Mbps (descarga y carga) en todas las ubicaciones de su área de servicio propuesta.

Para obtener información adicional, consulte la página 47690 del Registro Federal del 4 de agosto (PDF, 231 KB).

Para obtener más información sobre los recursos de inversión para áreas rurales, visite www.rd.usda.gov o comuníquese con la oficina estatal de Desarrollo Rural del USDA más cercana.

Bajo la administración Biden-Harris, el Desarrollo Rural ofrece préstamos y subvenciones para ayudar a ampliar las oportunidades económicas, crear empleos y mejorar la calidad de vida de millones de estadounidenses en áreas rurales. Esta asistencia apoya mejoras de infraestructura; desarrollo empresarial; vivienda; instalaciones comunitarias como escuelas, seguridad pública y atención médica; y acceso a Internet de alta velocidad en áreas rurales, tribales y de alta pobreza. Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov .

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