WASHINGTON, 30 de junio de 2022 – La Administración Biden anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) proporcionará casi mil millones de dólares en fondos adicionales a las escuelas para apoyar la compra de alimentos cultivados en Estados Unidos para sus programas de alimentación. El departamento también aplaude la reciente firma por parte del Presidente de la Ley Keep Kids Fed, que dota a las escuelas, los sitios de comidas de verano y los programas de alimentación de guarderías con recursos adicionales para que puedan seguir atendiendo a los niños durante el año escolar 2022-2023. Ambas acciones son una respuesta a los importantes desafíos que siguen afrontando los operadores de programas de nutrición infantil, como los altos costos de los alimentos y las interrupciones en la cadena de suministro.
“La Administración Biden sabe que los impactos continuos de los problemas de la cadena de suministro y el aumento de los costos de los alimentos siguen siendo un desafío para muchas escuelas y operadores de nutrición infantil, y estamos agradecidos de que el Congreso haya dado un paso adelante para aliviar algunas de sus cargas”, dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Por nuestra parte, este aumento de fondos es otro paso más que la Administración está dando para garantizar que todos los niños que necesitan una comida la reciban. Sin importar las circunstancias, el USDA y todos nuestros socios deben seguir colaborando para brindarles a nuestros jóvenes las comidas saludables con las que cuentan”.
El aumento de 943 millones de dólares del departamento se proporciona a través de la Corporación de Crédito de Productos Básicos del USDA . Los fondos serán distribuidos por agencias estatales a las escuelas de todo el país, para que puedan comprar alimentos cultivados localmente para sus programas de comidas. Esta asistencia se suma a los 1.000 millones de dólares en fondos de Asistencia para la Cadena de Suministro que el USDA asignó previamente en diciembre de 2021, que los estados pueden utilizar este año escolar y el próximo para proporcionar a las escuelas fondos para la compra de productos básicos.
La Ley Keep Kids Fed (Mantener a los Niños Alimentados) también brindará asistencia a los operadores de programas en todo el país mediante lo siguiente:
- Ampliar las flexibilidades a nivel nacional para los programas de comidas de verano hasta septiembre de 2022, lo que incluye permitir que los sitios continúen sirviendo comidas en todas las áreas, sin costo para las familias;
- Proporcionar a las escuelas un reembolso temporal adicional de 40 centavos por almuerzo y 15 centavos por desayuno, y a los centros de cuidado infantil un reembolso adicional de 10 centavos por comida;
- Proporcionar a todos los hogares de cuidado diurno familiar una tasa de reembolso temporal más alta para el año escolar 2022-23;
- Equipar al USDA con flexibilidades adicionales para apoyar a las escuelas, según sea necesario, en función de sus condiciones locales.
Esta nueva autoridad no permite que todos los estudiantes coman comidas escolares de forma gratuita en el año escolar 2022-2023. No obstante, el departamento seguirá brindando otras flexibilidades al programa dentro de su autoridad existente, como:
- Equipar a las escuelas y a los operadores de programas para que respondan rápidamente a los problemas de seguridad relacionados con la salud ofreciendo comidas para llevar y/o recogida por los padres; y
- Ampliar los plazos para que los distritos participen en la Disposición de Elegibilidad Comunitaria, que permite a las escuelas que atienden a muchos estudiantes con altas necesidades proporcionar todas las comidas de forma gratuita sin recolectar solicitudes de las familias.
Para el próximo año escolar, en la mayoría de los distritos escolares, las familias deberán completar una solicitud a través de su escuela para determinar si su hogar es elegible para comidas escolares gratuitas o de precio reducido, como se hacía antes de la pandemia. El USDA también está apoyando la expansión de la certificación directa, que utiliza datos existentes para certificar a los niños para comidas gratuitas o de precio reducido sin una solicitud adicional. Todos los estados deben certificar directamente a los estudiantes para comidas gratuitas si su hogar recibe beneficios de SNAP, y algunos estados también certifican directamente para comidas gratuitas o de precio reducido en función de la participación en la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, el Programa de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas o Medicaid. Se invita a los estados que estén interesados en participar en el proyecto de demostración de Certificación Directa para Medicaid a responder a la solicitud actual de solicitudes (PDF, 649 KB), que cierra el 30 de septiembre de 2022. En el año escolar 2019-2020, 1,4 millones de estudiantes recibieron comidas gratuitas o de precio reducido gracias a la certificación directa a través de Medicaid.
“El USDA está trabajando junto con nuestros socios de nutrición infantil para ayudarlos a entregar comidas vitales y nutritivas a decenas de millones de niños todos los días escolares”, dijo Stacy Dean, subsecretaria adjunta de alimentos, nutrición y servicios al consumidor. “Hay un largo camino por delante, pero el apoyo y la financiación adicionales para nuestros operadores los ayudarán a seguir brindando un buen servicio a nuestros niños. Podemos superar estos desafíos, y lo haremos, juntos”.
Para obtener información adicional, consulte:
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, garantizando el acceso a alimentos saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y fuentes de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
