“Nuestros bomberos forestales arriesgan sus vidas todos los días para proteger comunidades, infraestructura crítica y recursos naturales; reconocer su sacrificio a través de un mayor apoyo no solo es lo correcto, es nuestro deber”.
– El secretario de Agricultura, Tom Vilsack
Durante décadas, los bomberos forestales federales han enfrentado los desafíos de años de incendios más largos y severos, mientras que su salario ha estado por debajo del de sus contrapartes en el sector privado y los gobiernos estatales y locales. Décadas de cambios en los patrones de desarrollo, decisiones de gestión de tierras e incendios y el cambio climático han convertido las “temporadas” de incendios en “años” de incendios, con incendios cada vez más destructivos que ponen a prueba el límite de los recursos disponibles para combatirlos, año tras año.
Los bomberos federales tampoco cuentan con un título ocupacional oficial y uniforme dentro del gobierno federal, lo que es un remanente de soluciones profesionales creativas de hace décadas. Desde entonces, esto se ha vuelto contraproducente y no reconoce el trabajo único, peligroso y altamente especializado que realizan.
La Administración Biden-Harris ha liderado los esfuerzos para abordar estos problemas y, junto con las agencias asociadas, el USDA está tomando las medidas necesarias para construir la fuerza de extinción de incendios forestales más permanente y bien respaldada que se necesita para abordar la crisis de incendios forestales.
AUMENTO DE SALARIO
“Contratar y retener a los bomberos en años de incendios cada vez más largos y complejos es un desafío que tomamos muy en serio. El presupuesto del Presidente y la Ley de Infraestructura Bipartidista brindan un importante anticipo para las inversiones en la fuerza laboral estable, profesional y permanente de extinción de incendios forestales que necesitamos para enfrentar la crisis de los incendios forestales”.
– El secretario de Agricultura, Tom Vilsack
- En junio de 2021, el presidente Biden aumentó el salario mínimo de los bomberos forestales a 15 dólares por hora, lo que supuso un aumento de más de 24 millones de dólares en salarios a 11.300 bomberos a través de incentivos, premios y bonificaciones. Este fue un paso fundamental para abordar parte de los desafíos de compensación que enfrentan nuestros bomberos forestales. Sin embargo, se trató de una medida a corto plazo.
- Hoy, gracias a las disposiciones salariales de la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden, los bomberos forestales verán aumentos salariales equivalentes a $20,000 o el 50% de su salario base anual (incluido el pago de localidad y los suplementos de tarifa especial), lo que sea menor.
- Los bomberos del USDA que ocuparon puestos antes del 21 de mayo de 2022 comenzarán a recibir un pago adicional, que es retroactivo al 1 de octubre de 2021. Los bomberos forestales restantes comenzarán a recibir un pago adicional entre principios de julio y agosto de 2022.
- Estas acciones sin precedentes en nombre de la fuerza laboral de bomberos forestales son un importante paso adelante que brindará un aumento salarial temporal e inmediato a los bomberos forestales en todo el país y nos coloca en el camino para continuar nuestro trabajo con las partes interesadas hacia una estructura salarial permanente, competitiva y equitativa, junto con un sistema de apoyo que abordará los muchos desafíos que han plagado nuestra fuerza laboral de bomberos forestales durante décadas.
CREACIÓN DE UNA SERIE OCUPACIONAL PARA BOMBEROS FORESTALES
- La Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden ordena al USDA y a los socios federales desarrollar una serie ocupacional de bomberos forestales, un título que no existe en el gobierno federal desde hace medio siglo.
- Este título de trabajo definirá claramente los deberes de un bombero forestal y proporcionará orientación para el avance profesional.
- Una serie de ocupaciones sobre extinción de incendios forestales, con tareas y trayectorias profesionales claramente definidas, ayudará al USDA y a las agencias asociadas a reclutar y retener a aquellos interesados en la extinción de incendios forestales como carrera.
- Las agencias tienen hasta un año para implementar la nueva serie ocupacional y han comenzado a trabajar en esta transición. Los bomberos actuales podrán optar por optar por la nueva serie ocupacional o permanecer en la actual.
BIENESTAR DE LOS BOMBEROS FORESTALES
El USDA y las agencias asociadas reconocen que, además de un mayor salario y reconocimiento profesional, los bomberos forestales luchan con problemas de vivienda, costo de vida y salud mental.
- La Ley de Infraestructura Bipartidista ordena al USDA y a las agencias asociadas implementar programas para abordar estas preocupaciones, incluidos programas para ayudar a los bomberos a lidiar con el trastorno de estrés postraumático y otras necesidades de salud mental.
- Para mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal de los bomberos del Servicio Forestal del USDA, el Jefe del Servicio Forestal aumentó el estándar de descanso de larga data entre asignaciones de incendios de dos días a tres.
- El Servicio Forestal también ha activado un nuevo contrato para el Programa de Asistencia a los Empleados para satisfacer mejor las necesidades de todos los empleados, aumentando los médicos capacitados en trauma, aumentó el número de médicos en áreas rurales, opciones de telesalud, una aplicación de teléfono inteligente para acceso rápido a los servicios y amplió los servicios proactivos y preventivos centrados en la salud mental, el bienestar y las necesidades familiares.
- El USDA se ha comprometido a garantizar una inversión significativa y a largo plazo para apoyar y hacer crecer nuestra fuerza laboral de bomberos forestales. Estamos trabajando en una propuesta para la solicitud de presupuesto del Presidente para el año fiscal 2024 al Congreso que incluye una solución permanente para el pago de los bomberos.
La crisis de los incendios forestales
El Servicio Forestal del USDA también ha lanzado una estrategia de 10 años para reducir el riesgo de incendios catastróficos. La estrategia se centra en paisajes prioritarios de todo el país, donde los incendios forestales plantean el mayor riesgo. La estrategia combina una inversión histórica de fondos del Congreso con años de investigación científica y planificación en un esfuerzo nacional para aumentar significativamente la escala de los tratamientos para la salud de los bosques durante la próxima década.
Esta estrategia de 10 años para prevenir y mitigar incendios forestales tiene como objetivo hacer que la actividad de extinción de incendios sea más segura y complementa los esfuerzos continuos del USDA para abordar la seguridad y el bienestar de los empleados.
Para obtener más información, consulte la Hoja informativa interinstitucional y las Preguntas frecuentes para empleados (PDF, 346 KB) .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
