WASHINGTON, 25 de mayo de 2022 – En sus continuos esfuerzos por hacer llegar fórmulas infantiles a las familias necesitadas, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. está alentando a las agencias estatales y a sus fabricantes de fórmulas infantiles a que consideren buscar una flexibilidad temporal en sus contratos de fórmulas infantiles para permitir que los participantes de WIC compren tamaños, formas o marcas alternativas de fórmulas infantiles durante la escasez actual.
Las agencias estatales tienen contratos con uno de los tres fabricantes para proporcionar fórmulas específicas a los bebés del programa WIC que se alimentan parcial o totalmente con fórmula. Para maximizar el acceso de los participantes del programa WIC, el USDA recomienda que las agencias estatales, Reckitt Mead Johnson (RMJ) y Gerber trabajen juntos para considerar la posibilidad de permitir temporalmente fórmulas de marcas alternativas. Para ayudar a que esto sea financieramente viable, el USDA está aprovechando rápidamente la nueva Ley de Acceso a Fórmulas Infantiles firmada por el presidente Biden y cubrirá los costos adicionales de las fórmulas de marcas alternativas en los estados que tienen contratos con RMJ o Gerber, si el tamaño, la forma o la marca de fórmula contratados no están disponibles. En los estados con contratos con Abbott, Abbott está cubriendo actualmente esa diferencia de costo.
“Responder a la escasez de fórmula infantil ha sido, y seguirá siendo, un esfuerzo de equipo. Animamos a los estados y a sus fabricantes de fórmula a trabajar juntos para maximizar el acceso a la fórmula infantil para los participantes del WIC, y el USDA proporcionará los fondos para que eso sea posible”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. “Las familias del WIC dependen de nosotros para la nutrición vital que sus bebés y niños necesitan para prosperar. No podemos defraudarlos”.
Los participantes del programa WIC menores de 12 meses consumen aproximadamente el 56 % de la fórmula infantil en los EE. UU. Aproximadamente la mitad de todas las agencias estatales tienen contratos con Abbott, que retiró voluntariamente varios productos de fórmula en febrero. Aunque RMJ y Gerber no fueron objeto de la retirada, los participantes del programa WIC en algunos estados que tienen contratos con las empresas están empezando a tener dificultades para encontrar su fórmula habitual en existencias debido al prolongado cierre de una importante instalación de Abbott. El USDA anteriormente proporcionó exenciones de flexibilidad para permitir que las agencias estatales del programa WIC proporcionen tamaños, formas y marcas de fórmula alternativas, si lo permite su contrato, y ahora está tomando medidas para garantizar que sea una opción económicamente viable para todos los estados.
Desde que se anunció por primera vez el retiro de productos , el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA ha trabajado incansablemente para garantizar que los participantes y las partes interesadas del programa WIC tengan la información que necesitan para mantener seguros a los bebés. La agencia proporcionó orientación de inmediato a las agencias estatales del programa WIC y, en cuestión de días, ofreció flexibilidades, incluidas exenciones para ayudarlas a responder a los impactos del retiro de productos. En los meses posteriores, el FNS ha estado brindando asistencia y apoyo continuos para ayudar a los estados a aprovechar al máximo esas flexibilidades y adaptarse a la situación que cambia rápidamente, aprobando más de 200 solicitudes de exención hasta la fecha.
El departamento continúa trabajando en estrecha colaboración con el HHS, la FDA y la administración para apoyar al WIC durante este momento difícil y contribuir a poner fin rápidamente a la escasez. Las acciones recientes incluyen:
- Coordinación intergubernamental para transportar rápidamente fórmulas especiales seguras al país para bebés con necesidades médicas especiales a través de la Operación Fly Formula . El primer envío llegó a los EE. UU. el 22 de mayo con 132 palés de una fórmula especial crucial; se espera que el segundo llegue hoy con 114 palés de otra fórmula especial, también muy necesaria.
- Se hace un llamado a los estados para que aprovechen todas las flexibilidades disponibles del WIC que podrían ayudar a quienes atienden. Desde el 13 de mayo, cuando el USDA escribió a los comisionados de salud estatales sobre este tema, se han solicitado y aprobado 33 nuevas exenciones, y los 50 estados ahora ofrecen al menos una flexibilidad para ayudar a las familias del WIC a obtener la fórmula que necesitan.
- Interactuar directamente con las partes interesadas de WIC, lo que incluye la celebración de múltiples sesiones de escucha para comprender mejor las necesidades y preocupaciones actuales.
Puede encontrar más información sobre la respuesta del USDA en la página web sobre seguridad de las fórmulas infantiles del Servicio de Alimentos y Nutrición.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, garantizando el acceso a alimentos saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y fuentes de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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