El USDA anuncia planes de inversión de 250 millones de dólares para apoyar fertilizantes innovadores fabricados en Estados Unidos y ofrecer a los agricultores estadounidenses más opciones en el mercado

WASHINGTON, 11 de marzo de 2022 – El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anuncia que apoyará la producción adicional de fertilizantes para los agricultores estadounidenses con el fin de hacer frente al aumento de los costos, incluido el impacto del aumento de precios de Putin sobre los agricultores, y estimular la competencia. El USDA pondrá a disposición 250 millones de dólares a través de un nuevo programa de subvenciones este verano para apoyar la producción estadounidense de fertilizantes independiente, innovadora y sostenible para abastecer a los agricultores estadounidenses. Además, para abordar las crecientes preocupaciones sobre la competencia en la cadena de suministro agrícola, el USDA lanzará una investigación pública en busca de información sobre semillas e insumos agrícolas, fertilizantes y mercados minoristas.

“Las recientes interrupciones de la cadena de suministro, desde la pandemia mundial hasta la guerra no provocada de Putin contra Ucrania, han demostrado lo importante que es invertir en este eslabón crucial de la cadena de suministro agrícola aquí en nuestro país”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. “La inversión planificada es un ejemplo de las muchas iniciativas de la Administración Biden-Harris para traer la producción y los empleos de regreso a los Estados Unidos, promover la competencia y apoyar los bienes y servicios estadounidenses. Como dijo el Presidente [en el Estado de la Unión], estamos trabajando para reconstruir la economía hacia la resiliencia, la seguridad y la sostenibilidad, y este apoyo para proporcionar opciones nacionales, sostenibles e independientes para el suministro de fertilizantes es parte de ese esfuerzo. Además de los empleos, los costos más bajos y un suministro más confiable, el aumento de la inversión en la industria nacional de fertilizantes ayudará a abordar el cambio climático al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el transporte, al tiempo que fomenta métodos de producción más sostenibles y una aplicación más precisa”.

Los precios de los fertilizantes han aumentado más del doble desde el año pasado debido a muchos factores, entre ellos el aumento de precios de Putin, un suministro limitado de los minerales relevantes y los altos costos de la energía, la alta demanda mundial y los precios de los productos agrícolas, la dependencia de las importaciones de fertilizantes y la falta de competencia en la industria de los fertilizantes.

Estados Unidos es un gran importador y depende de fertilizantes extranjeros y es el segundo o tercer mayor importador de cada uno de los tres componentes principales de los fertilizantes. Los principales productores de los principales componentes de los fertilizantes son China, Rusia, Canadá y Marruecos, y Bielorrusia también aporta una parte importante de potasa.

El USDA utilizará fondos de la Corporación de Crédito de Productos Básicos (CCC) reservados en septiembre para las perturbaciones del mercado para desarrollar un programa de subvenciones que proporcione financiamiento "de brecha" para poner en funcionamiento nueva capacidad de producción nacional independiente, similar a las subvenciones para carne y aves de corral anunciadas recientemente que están diseñadas para promover la competencia y la resiliencia en ese sector.

El nuevo programa apoyará la producción de fertilizantes que sean:

• Independiente – fuera de los proveedores dominantes de fertilizantes, aumentando la competencia en un mercado concentrado;
• Hecho en Estados Unidos: producido en Estados Unidos por empresas nacionales, lo que crea empleos bien remunerados en el país y reduce la dependencia de suministros extranjeros potencialmente inestables o inconsistentes;
• Innovador: mejorar los métodos de producción de fertilizantes para impulsar la próxima generación de fertilizantes;
• Sostenible: reduce el impacto de los gases de efecto invernadero del transporte, la producción y el uso a través de fuentes de energía renovables, materias primas, formulaciones e incentivando una mayor precisión en el uso de fertilizantes;
• Centrado en los agricultores: al igual que otras inversiones de la Commodity Credit Corporation, un factor impulsor será brindar apoyo y oportunidades a los productores de productos agrícolas básicos de EE. UU.

Los detalles sobre el proceso de solicitud se anunciarán en el verano de 2022, y se espera que los primeros premios se entreguen antes de finales de 2022.

Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está comprometido con un esfuerzo de todo el gobierno para combatir la crisis climática y conservar y proteger las tierras, la biodiversidad y los recursos naturales de nuestra nación, incluidos el suelo, el aire y el agua. Para enfrentar con éxito estos desafíos será necesaria la coordinación y las alianzas con las partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro, como la inversión planificada en la producción innovadora de fertilizantes nacionales.

Este esfuerzo también forma parte del esfuerzo de todo el gobierno de la Administración Biden-Harris para promover la competencia, incluso en los mercados agrícolas. Como parte de sus esfuerzos por mejorar los mercados justos y competitivos, el USDA está solicitando comentarios e información del público sobre los impactos de la concentración y el poder de mercado en fertilizantes, semillas y otros insumos agrícolas, y la venta minorista. Con estas RFI, el USDA también busca información sobre la competencia y el acceso al mercado para agricultores y ganaderos, competidores nuevos y en crecimiento en el mercado, especialmente pequeñas y medianas empresas, y más sobre el contexto de estos mercados para los agricultores. La consulta se deriva de la Orden Ejecutiva del 9 de julio de 2021 sobre "Promoción de la competencia en la economía estadounidense", que creó un Consejo de Competencia de la Casa Blanca y ordenó las acciones de las agencias federales para mejorar la equidad y la competencia en toda la economía estadounidense.

“Las estructuras de mercado concentradas y las prácticas potencialmente anticompetitivas hacen que los agricultores, las empresas y los consumidores de Estados Unidos se enfrenten a mayores costos, menos opciones y menos control sobre dónde comprar y vender, y una menor innovación, lo que en última instancia dificulta la supervivencia de quienes cultivan nuestros alimentos”, dijo el Secretario Vilsack. “Cuando hablo con agricultores, ganaderos y empresas agrícolas y alimentarias sobre los recientes desafíos del mercado, escucho importantes inquietudes sobre si las grandes empresas a lo largo de la cadena de suministro están aprovechando la situación aumentando las ganancias, en lugar de simplemente responder a la oferta y la demanda o trasladar los costos”.

El USDA buscará información específicamente sobre:

• Fertilizante.
• Semillas e insumos agrícolas, en particular en lo que se refiere al sistema de propiedad intelectual.
• Venta minorista, incluido el acceso al comercio minorista a través de los mercados mayoristas y de distribución.

El período de comentarios estará abierto durante 60 días una vez que las solicitudes de información se publiquen en el Registro Federal, y luego de ese período, los comentarios se podrán enviar a www.regulations.gov . Mientras tanto, las solicitudes de información estarán disponibles en www.ams.usda.gov/about-ams/fair-competitive/rfi .

El USDA utilizará los comentarios recibidos para desarrollar los informes exigidos por la Orden Ejecutiva de Competencia y para desarrollar políticas relacionadas con los mercados justos y competitivos, la resiliencia de la cadena de suministro, la respuesta a la pandemia, los sistemas alimentarios locales y regionales y otras áreas. Las acciones posteriores pueden abarcar desde nuevos programas de subvenciones y préstamos hasta normas y reglamentos adicionales en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales de 1921 y otras leyes pertinentes para aumentar la equidad y la competencia en los mercados agrícolas estadounidenses.

Más información sobre esta solicitud de información está disponible en www.ams.usda.gov/about-ams/fair-competitive .

El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .