WASHINGTON, 4 de febrero de 2022 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy actualizaciones a los estándares de nutrición escolar que brindan a las escuelas un camino claro a seguir mientras se recuperan mejor de la pandemia. Estas acciones brindan apoyo a los operadores dedicados del programa de comidas escolares que brindan nutrición crítica a millones de niños todos los días escolares.
Al emitir estándares de transición que comenzarán en el año escolar 2022-2023 y que el USDA pretende mantener hasta el año escolar 2023-2024, el USDA está dando tiempo a las escuelas para hacer la transición de las operaciones actuales, en tiempos de pandemia, hacia comidas más nutritivas. En 2022, el USDA seguirá dando prioridad al apoyo a las escuelas mientras enfrentan los desafíos de la pandemia y los problemas operativos relacionados, al mismo tiempo que garantiza que los niños sigan disfrutando de comidas saludables en la escuela. El departamento también está planificando el futuro al colaborar con las partes interesadas en las comidas escolares para establecer estándares de nutrición a largo plazo a partir del año escolar 2024-2025 que sean alcanzables y pongan la salud de los niños en primer plano. Juntas, estas acciones allanarán el camino hacia programas de comidas escolares más sólidos y resilientes.
“Las comidas escolares nutritivas brindan a los niños de Estados Unidos las bases para una vida saludable y exitosa”, dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Aplaudimos los heroicos esfuerzos de las escuelas durante los desafíos de esta pandemia para seguir sirviendo a los niños las comidas más nutritivas posibles. Los estándares que estamos implementando para los próximos dos años escolares ayudarán a las escuelas a hacer la transición hacia un futuro que se base en los enormes avances que han logrado para mejorar la nutrición en las comidas escolares durante la última década”.
Vilsack agregó que las investigaciones muestran que los niños en edad escolar reciben sus comidas más saludables del día en la escuela.
El USDA actualizó previamente los estándares de nutrición escolar en 2012. Las escuelas tuvieron un gran éxito en la implementación de los estándares, lo que tuvo un impacto positivo comprobado en las dietas de los estudiantes. Sin embargo, debido a demoras específicas en la implementación y desafíos de la pandemia, es posible que algunas escuelas no estén preparadas para cumplir completamente con los estándares para la leche, los granos integrales y el sodio en este momento. El anuncio de hoy brinda a las escuelas claridad sobre esos estándares para los próximos años escolares, lo que les permite realizar una transición gradual de las circunstancias extraordinarias causadas por la pandemia a operaciones normales del programa y estándares de comidas que sean consistentes con la ciencia nutricional más reciente, como lo exige la ley.
La nueva norma final –Programas de nutrición infantil: estándares de transición para leche, granos integrales y sodio– establece los siguientes requisitos a partir del año escolar 2022-2023:
- Leche: Las escuelas y los proveedores de cuidado infantil que atienden a participantes de seis años o más pueden ofrecer leche saborizada baja en grasa (1 %), además de leche saborizada sin grasa y leche sin grasa o baja en grasa sin sabor;
- Granos integrales: al menos el 80% de los granos que se sirven en el desayuno y el almuerzo escolar cada semana deben ser ricos en granos integrales; y
- Sodio: El límite semanal de sodio para el desayuno y el almuerzo escolar se mantendrá en el nivel actual en el año escolar 2022-2023. Solo para el almuerzo escolar, habrá una reducción del 10 % en el límite en el año escolar 2023-2024. Esto se alinea con la guía publicada recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. que establece objetivos voluntarios de reducción de sodio para alimentos procesados, envasados y preparados en los EE. UU.
Todos los demás estándares nutricionales, incluidos los requisitos para frutas y verduras, seguirán siendo los mismos que los de 2012.
En cuanto a la planificación del futuro, el USDA tiene la intención de emitir una norma propuesta en el otoño de 2022 que avance hacia la actualización de los estándares de nutrición a largo plazo. El USDA debe actualizar los estándares de nutrición escolar en función de las recomendaciones de las últimas Guías alimentarias para los estadounidenses. Al hacerlo, el USDA priorizará la búsqueda de aportes de las escuelas, la industria y otros para informar el proceso. El departamento espera finalizar esa norma a tiempo para que las escuelas planifiquen el año escolar 2024-2025.
“Estos estándares de transición son el primer paso de una estrategia a largo plazo para apoyar los programas de comidas escolares como parte crucial de la mejora de la salud infantil. En los próximos meses y años, el USDA trabajará en estrecha colaboración con sus socios de comidas escolares para desarrollar la próxima iteración de los requisitos nutricionales. Tenemos que encontrar el equilibrio adecuado entre los estándares que les dan a nuestros niños la mejor oportunidad de un futuro saludable con base en la ciencia nutricional más reciente y garantizar que esos estándares sean prácticos, duraderos y que funcionen para todos”, dijo Vilsack.
“La creatividad de las escuelas y otros socios locales que comprenden qué funciona mejor en la práctica será clave a medida que avanzamos hacia esta nueva generación de comidas escolares. Estamos ansiosos por escuchar y aprender de sus ideas porque, cuando se trata de la salud y el bienestar de los niños de nuestra nación, siempre debemos seguir apuntando alto y esforzarnos por lograr lo mejor”, agregó Vilsack.
Para obtener más información sobre las comidas escolares y el proceso de elaboración de normas que se avecina, explore estos recursos:
- Página web: Reconstruir mejor con comidas escolares
- Hoja informativa: Programas de nutrición infantil: Normas de transición para la leche, los cereales integrales y el sodio (PDF, 125 KB)
- Infografía: El camino por delante: reconstruir mejor con comidas escolares (PDF, 137 KB)
- Infografía: Diez razones para reconstruir mejor con comidas escolares (PDF, 95 KB)
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
