WASHINGTON, 3 de enero de 2022 – En un evento en la Casa Blanca centrado en la competencia en la agricultura, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack y el Fiscal General Merrick B. Garland expresaron su compromiso compartido de hacer cumplir eficazmente las leyes federales de competencia que protegen a los agricultores, ganaderos y otros productores y cultivadores agrícolas de prácticas desleales y anticompetitivas, incluidas las leyes antimonopolio y la Ley de Empacadores y Corrales. El Departamento de Agricultura (USDA) y el Departamento de Justicia ya están trabajando juntos para apoyar sus respectivos esfuerzos de cumplimiento de estas leyes. Como un paso en ese proceso continuo, hoy publicaron la siguiente declaración de principios y compromisos:
- Los agricultores, ganaderos y otros productores y cultivadores merecen los beneficios de una competencia libre y justa. Por ello, el Departamento de Justicia y el USDA están dando prioridad a los asuntos que afectan a la competencia en la agricultura.
- Las agencias desarrollarán conjuntamente, en un plazo de 30 días, un proceso centralizado y accesible para que los agricultores, ganaderos y otros productores y cultivadores presenten denuncias sobre posibles violaciones de las leyes antimonopolio y de la Ley de Empacadores y Corrales. Las agencias protegerán la confidencialidad de los denunciantes si así lo solicitan en la mayor medida posible según la ley y también se comprometen a apoyar las protecciones pertinentes para los denunciantes, incluidas las protecciones recientemente aplicables para los denunciantes antimonopolio penales contra represalias ilegales .
- Las agencias trabajarán juntas para promover el intercambio efectivo de información y la cooperación en los casos, incluidos los procesos que seguirán las agencias para abordar una queja de manera eficiente.
- Ambas agencias se comprometen a hacer cumplir enérgicamente las leyes que protegen a los agricultores, ganaderos y otros productores y cultivadores de prácticas injustas, engañosas, discriminatorias y anticompetitivas. Según corresponda, el USDA presentará informes o remitirá posibles violaciones de la Ley de Empacadores y Corrales al Departamento de Justicia para permitir que su División Antimonopolio investigue mejor los casos meritorios relacionados con la competencia y para permitir que las agencias colaboren en cuestiones de interés mutuo. Además, el Departamento de Justicia y el USDA trabajarán juntos para identificar y destacar áreas en las que el Congreso puede ayudar a modernizar estos conjuntos de herramientas.
“Durante demasiado tiempo, los productores de todo el país se han enfrentado a un mercado que beneficia a unas pocas grandes empresas en detrimento de las que cultivan nuestros alimentos”, dijo el Secretario de Agricultura Vilsack. “Esto significa que los consumidores pagan más y los agricultores, ganaderos y productores ven menos beneficios. La pandemia solo alteró aún más estos desafíos en toda la cadena de suministro, exponiendo un sistema alimentario que era rígido, consolidado y frágil. La aplicación de las normas antimonopolio y de regulación del mercado es esencial para permitir la competencia necesaria para transformar nuestras cadenas de suministro concentradas en favor de sistemas alimentarios diversificados y resilientes. Se trata de áreas jurídicas complejas y difíciles, y nuestras autoridades tienen 100 años o más, pero me alienta reafirmar nuestro compromiso compartido de abordar estos desafíos juntos”.
“El Departamento de Justicia toma muy en serio la responsabilidad que compartimos con nuestros socios en todo el gobierno federal de proteger a los consumidores, salvaguardar la competencia y garantizar oportunidades económicas y equidad para todos”, dijo el Procurador General Garland. “Durante los últimos diez meses, hemos intensificado nuestros esfuerzos para garantizar la competencia y contrarrestar las prácticas anticompetitivas en todos los sectores, desde las aerolíneas hasta los corredores de seguros y las editoriales. Y continuaremos aplicando enérgicamente nuestras leyes antimonopolio, sin importar la industria, sin importar la empresa y sin importar el individuo”.
