WASHINGTON, 7 de septiembre de 2021 – El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que se pondrán a disposición 700 millones de dólares en subvenciones competitivas a través del nuevo programa de subvenciones de Ayuda a los Trabajadores Agrícolas y de Alimentos (FFWR, por sus siglas en inglés) para ayudar a los trabajadores agrícolas y de las plantas empacadoras de carne con los costos de salud y seguridad relacionados con la pandemia. El anuncio se hizo en una conferencia de prensa con la directora ejecutiva de la Fundación de Trabajadores Agrícolas Unidos, Diana Tellefson Torres, y el presidente de la Unión de Trabajadores Agrícolas y Comerciales Internacionales, Marc Perrone. Además, para reconocer el papel esencial y los costos que soportan los trabajadores de primera línea de los supermercados, se han reservado 20 millones de dólares de esta cantidad para al menos un programa piloto para apoyar a los trabajadores de los supermercados y probar opciones para llegar a ellos en el futuro. El nuevo programa está financiado por la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 y es parte de los esfuerzos de Build Back Better del USDA para responder y recuperarse de la pandemia.
El programa brindará alivio a los trabajadores agrícolas, trabajadores de empacadoras de carne y trabajadores de primera línea de supermercados por los gastos incurridos debido a la pandemia de COVID-19. Este alivio está destinado a sufragar los costos de los gastos personales, familiares o de vida razonables y necesarios relacionados con la pandemia de COVID-19, como los costos de equipo de protección personal (EPP), cuidado de dependientes y gastos asociados con cuarentenas y pruebas relacionadas con la pandemia de COVID-19. Esto se alinea con los esfuerzos de la Administración para revitalizar la economía y brindar alivio a las comunidades históricamente desatendidas. La Solicitud de Solicitud (RFA) se anunciará a principios del otoño y estará abierta durante 60 días. El USDA proporcionará información adicional y asistencia técnica para solicitar estas subvenciones y actualizaciones del programa cuando se abra el período de solicitud.
“Al celebrar los logros sociales y económicos de los trabajadores de nuestra nación en el Día del Trabajo, reconocemos que nuestros trabajadores agrícolas, trabajadores de empaquetado de carne y trabajadores de supermercados superaron desafíos sin precedentes y asumieron un riesgo personal significativo para garantizar que los estadounidenses pudieran alimentar y sustentar a sus familias durante la pandemia”, dijo el Secretario Vilsack. “Merecen reconocimiento por su resiliencia y apoyo financiero por sus esfuerzos para satisfacer las necesidades personales y familiares mientras continúan brindando servicios esenciales. Este programa de subvenciones es otro componente de los esfuerzos de esta Administración para garantizar que la asistencia para aliviar los efectos de la pandemia se distribuya a quienes más la necesitan”.
“En este Día del Trabajo, no olvidemos los sacrificios que hicieron los trabajadores agrícolas como trabajadores esenciales para mantener intacto nuestro suministro de alimentos durante la pandemia. Y mientras honramos las contribuciones de los trabajadores de todo nuestro país, mostremos gratitud a los hombres y mujeres que alimentan a Estados Unidos y al mundo. La Fundación UFW trabajó incansablemente para promover una legislación que empoderaría al USDA para apoyar a los trabajadores agrícolas durante esta pandemia”, dijo Diana Tellefson Torres, directora ejecutiva de la Fundación UFW. “Ahora aplaudimos a la Administración Biden-Harris, al Secretario Vilsack y al USDA por reconocer el papel vital de los trabajadores agrícolas en la seguridad alimentaria y la economía de la nación, a través de este nuevo programa. El trabajo no está terminado hasta que este alivio pandémico tan necesario llegue a los trabajadores agrícolas de todo el país, y esperamos trabajar con el USDA para ese fin”.
“Los trabajadores de las plantas empacadoras de carne y de las tiendas de comestibles de Estados Unidos han estado en primera línea desde que comenzó la pandemia, arriesgando su salud todos los días para mantener nuestro suministro de alimentos seguro durante esta crisis. Este nuevo programa de subvenciones del USDA reconoce el increíble servicio y los sacrificios de los trabajadores esenciales de alimentos de nuestro país al brindarles el apoyo financiero fundamental que necesitan”, dijo el presidente internacional de UFCW, Marc Perrone. “Las plantas empacadoras de carne experimentaron algunos de los brotes de COVID-19 más letales cuando comenzó la pandemia y hay pocos trabajadores que merezcan más nuestro agradecimiento y apoyo. En todo el país, los trabajadores de las plantas empacadoras de carne han tenido que usar su propio dinero para pagar el equipo de protección personal para mantenerse seguros en el trabajo, soportar la carga del aumento de los costos del cuidado infantil, asumir los gastos de las pruebas y la cuarentena de COVID-19, y mucho más. Los trabajadores de las tiendas de comestibles continúan enfrentando riesgos para la salud durante este aumento de la variante Delta de COVID-19 y el programa piloto anunciado hoy es un gran paso para brindarles la asistencia que ellos y sus familias necesitan. Como el sindicato más grande de trabajadores esenciales de alimentos de Estados Unidos, UFCW aplaude a la Administración Biden y al Secretario Vilsack por invertir en estos programas críticos que apoyarán a los valientes hombres y mujeres en las plantas empacadoras de carne y las tiendas de comestibles para mantener fuerte nuestra cadena de suministro de alimentos mientras continúa la pandemia".
Los fondos se otorgarán a través de subvenciones a agencias estatales, entidades tribales y organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios a trabajadores agrícolas y trabajadores de empacadoras de carne que van desde $ 5,000,000 a $ 50,000,000. El USDA está reservando $ 20 millones para al menos un piloto para brindar apoyo específico a los trabajadores de supermercados de primera línea. Las entidades elegibles deben demostrar la capacidad de reembolsar a los trabajadores agrícolas y trabajadores de empacadoras de carne hasta $ 600 por los gastos incurridos debido a la pandemia del nuevo coronavirus 2019 (COVID-19). El Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) alienta las solicitudes de subvenciones que demuestren redes de comunicación confiables con trabajadores agrícolas, trabajadores de empacadoras de carne y / o trabajadores de supermercados de primera línea, así como sólidos controles financieros. La subvención requiere que los solicitantes demuestren conexión con poblaciones de trabajadores difíciles de alcanzar, ya sea directamente o en asociación con otras organizaciones locales. Los solicitantes deben poder describir cómo se asociarán con organizaciones más pequeñas para facilitar el alivio financiero a dichas poblaciones.
El Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) ofrecerá asistencia técnica a través de uno o más socios y seminarios web para los solicitantes para ayudarlos a comprender la RFA, una vez que se publique. Además, los especialistas en gestión de subvenciones estarán disponibles para responder cualquier pregunta y correo electrónico que se reciba después de que se anuncien los detalles. Para obtener más información sobre los próximos seminarios web, la elegibilidad para las subvenciones y los requisitos del programa, visite la página web de FFWR en www.ams.usda.gov/services/grants/ffwr o contáctenos en FFWRGrants@usda.gov .
Las solicitudes deben presentarse electrónicamente a través de www.grants.gov . En un comunicado de prensa y materiales posteriores se detallarán los plazos y los procedimientos de solicitud.
El USDA también anunciará próximamente un conjunto separado de 700 millones de dólares en subvenciones de seguridad y respuesta ante pandemias para productores, procesadores, mercados de agricultores, distribuidores y procesadores y buques de productos del mar afectados por el COVID-19.
Citando las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19 y las recientes interrupciones de la cadena de suministro, a principios de este mes el USDA anunció planes para invertir más de $4 mil millones para fortalecer las cadenas de suministro críticas a través de la iniciativa Build Back Better del USDA para fortalecer y transformar el sistema alimentario, utilizando fondos del Plan de Rescate Estadounidense y la Ley de Asignaciones Consolidadas. El esfuerzo fortalecerá el sistema alimentario, creará nuevas oportunidades de mercado, abordará la crisis climática, ayudará a las comunidades que se han quedado atrás y apoyará empleos bien remunerados en toda la cadena de suministro. Un sistema alimentario transformado proporcionará a los productores una mayor parte del dólar de los alimentos y hará que la agricultura sea una carrera más atractiva. También mejorará la nutrición y el estado de salud de los estadounidenses, reduciendo los costos de la atención médica y las enfermedades relacionadas con la dieta.
A través de la iniciativa Build Back Better del USDA, el USDA ayudará a garantizar que el sistema alimentario del futuro sea justo, competitivo, distribuido y resiliente; respalde la salud con acceso a alimentos saludables y asequibles; garantice que los productores y trabajadores reciban una mayor proporción del dólar destinado a alimentos; y promueva la equidad, así como la resiliencia y mitigación del cambio climático.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
