WASHINGTON, 26 de abril de 2021 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) anunció hoy un nuevo esfuerzo financiado por el Plan de Rescate Estadounidense para brindar una nutrición adecuada a más de 30 millones de niños durante el verano mediante la expansión de los beneficios de Transferencia Electrónica de Beneficios Pandémicos (P-EBT, por sus siglas en inglés). Los meses de verano son difíciles para los niños de bajos ingresos porque carecen de acceso a las comidas escolares que cubren una brecha nutricional durante el año escolar. Cuando no hay clases, los programas de alimentación de verano, considerados un salvavidas para algunas familias, llegan solo a una pequeña fracción, generalmente menos del 20%, del número de niños atendidos durante el año escolar. Este verano, el USDA ofrecerá beneficios P-EBT a todos los niños de bajos ingresos de todas las edades, lo que ayudará a las familias a poner comida en la mesa durante la pandemia de COVID-19.
“La ampliación de los beneficios del P-EBT durante el verano es una intervención innovadora y única en su tipo para reducir el hambre infantil en los Estados Unidos”, dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Al brindarles a las familias de bajos ingresos un beneficio simple durante los meses de verano, el USDA está utilizando una solución basada en evidencia para reducir el hambre y garantizar que ningún niño tenga que perderse una comida”.
El P-EBT se estableció en marzo de 2020 para proporcionar dinero en efectivo a las familias para compensar las comidas que no pudieron disfrutar cuando las escuelas cerraron debido al COVID-19. El programa debía expirar el 30 de septiembre de 2021, pero gracias a la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, los beneficios ahora están disponibles durante la pandemia, incluso durante los meses de verano.
El programa P-EBT se basa en las lecciones aprendidas de los programas piloto de EBT de verano del USDA, que comenzaron en 2011 y han demostrado ser exitosos en la reducción de la inseguridad alimentaria grave, así como en la mejora de la calidad de las dietas de los niños. Una investigación reciente del Brookings Institute confirma que el programa P-EBT también tiene un impacto mensurable en la inseguridad alimentaria, ya que reduce las dificultades alimentarias que enfrentan los niños de bajos ingresos en un 30 % en la semana posterior a la emisión del beneficio.
Los niños son elegibles para este beneficio nutricional temporal (que se carga en una tarjeta EBT que luego se puede usar para comprar alimentos) si son elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido durante el año escolar o si tienen menos de seis años y viven en un hogar que recibe SNAP. Las familias de niños elegibles generalmente reciben $6.82 por niño, por día de la semana, o aproximadamente $375 por niño durante los meses de verano.
“Hay ayuda disponible para las familias con dificultades económicas que intentan poner comida en la mesa”, dijo Stacy Dean, subsecretaria adjunta de Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor del USDA. “Nuestros programas de asistencia nutricional son herramientas poderosas que son fundamentales para que Estados Unidos logre una recuperación completa y equitativa de la pandemia”.
Para obtener más información sobre el impacto estimado de este esfuerzo desglosado por estado, visite www.usda.gov/sites/default/files/documents/usda-p-ebt-summer-2021.pdf (PDF, 105 KB) .
Unos 29 millones de adultos y hasta 12 millones de niños no siempre han tenido lo suficiente para comer durante esta pandemia. Además, la inseguridad alimentaria tiene un impacto desproporcionado en las comunidades de color: más de 1 de cada 5 adultos negros y latinos viven en hogares con inseguridad alimentaria, en comparación con 1 de cada 9 adultos en general. Sin embargo, datos recientes de la Oficina del Censo muestran que la inseguridad alimentaria entre los adultos ha disminuido del 14 por ciento al 9 por ciento entre diciembre de 2020 y abril de 2021.
El anuncio de hoy se suma a una variedad de medidas adoptadas recientemente por el USDA para fortalecer la seguridad alimentaria, reducir el hambre y poner mayor énfasis en la importancia de la nutrición. Recientemente, el USDA maximizó el alivio económico para las familias en dificultades al tomar medidas administrativas sobre las asignaciones de emergencia del SNAP al destinar mil millones de dólares adicionales por mes a aproximadamente 25 millones de personas. La Ley del Plan de Rescate Estadounidense de la Administración Biden-Harris proporciona más de 12 mil millones de dólares en nueva asistencia nutricional para abordar las dificultades causadas por la pandemia, que incluyen:
- Extender un aumento del 15 por ciento en los beneficios de SNAP, proporcionando más de $1.1 mil millones por mes en beneficios adicionales para aproximadamente 41 millones de participantes, hasta septiembre de 2021;
- Agregar $1.1 mil millones en fondos nuevos para los territorios que operan con subvenciones en bloque de asistencia nutricional (donde viven casi 3 millones de estadounidenses) para apoyar a los más afectados por la pandemia;
- Para ayudar a reabrir las escuelas de manera segura en el otoño y abordar la inseguridad alimentaria infantil, el USDA emitió una amplia gama de flexibilidades que permitirán a las escuelas y las instituciones de cuidado infantil servir comidas saludables de forma gratuita a todos los niños en el año escolar 2021-2022;
- Financiamiento de comidas para adultos jóvenes sin hogar a través de los refugios de emergencia del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP);
- Proporcionar casi $900 millones para el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), incluido un aumento temporal en los vales de frutas y verduras a $35 por mes y una inversión histórica en innovación y divulgación para servir mejor a más de 6,2 millones de personas que usan WIC para apoyar un comienzo saludable para bebés y niños pequeños.
Para obtener más información sobre P-EBT, visite el sitio web de P-EBT .
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, garantizando el acceso a alimentos saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y fuentes de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
