(Washington, DC, 14 de diciembre de 2020) – Hoy, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció una norma final conjunta con otras ocho agencias (el Departamento de Justicia, el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Trabajo, el Departamento de Educación, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, la Agencia para el Desarrollo Internacional y el Departamento de Asuntos de Veteranos) para implementar la Orden Ejecutiva N.° 13831 del Presidente Trump, sobre el establecimiento de una Iniciativa de Fe y Oportunidades de la Casa Blanca (3 de mayo de 2018). Esta norma garantiza que las organizaciones religiosas y no religiosas sean tratadas por igual en los programas respaldados por el USDA, y aclara que las organizaciones religiosas no pierden sus protecciones y derechos legales solo por participar en programas y actividades federales.
“Esta norma garantiza que este Departamento cumpla con su lema: ‘hacer lo correcto y alimentar a todos’. Significa que las organizaciones religiosas pueden participar en los programas del USDA y brindar asistencia sin enfrentar cargas adicionales”, dijo el Secretario de Agricultura de los EE. UU., Sonny Perdue.
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Esta norma final garantiza la igualdad de trato para las organizaciones religiosas, de conformidad con la Constitución y otras leyes federales. Elimina requisitos de normas anteriores que imponía cargas desiguales a las organizaciones religiosas, arrojaba sobre ellas sospechas injustificadas y entraban en conflicto con sus derechos de libertad religiosa. Esta norma final también aclara que las organizaciones religiosas no pierden diversas protecciones legales por participar en programas y actividades federales, como los derechos a adaptaciones y protecciones de conciencia en virtud de la Primera Enmienda, la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa y otras leyes federales.
Esta regla final preserva la mayoría de las regulaciones existentes que rigen la participación de organizaciones religiosas en los programas de asistencia financiera del USDA, incluidas las disposiciones que prohíben a los proveedores discriminar a los beneficiarios en función de su religión y requieren que cualquier actividad religiosa de la organización esté separada en tiempo o lugar de cualquier servicio financiado directamente con dinero federal.
La norma final se redactó en respuesta a la Orden Ejecutiva 13831, emitida en mayo de 2018. Las Agencias trabajaron en colaboración para redactar avisos de propuestas de reglamentación que se publicaron o se entregaron al Congreso en enero de 2020. Las nueve agencias recibieron más de 95.000 comentarios públicos de una variedad de partes interesadas, incluidos miembros del Congreso; gobiernos estatales y locales, agencias y funcionarios; proveedores de servicios religiosos y organizaciones paraguas; organizaciones de defensa; e individuos. Las Agencias consideraron esos comentarios, modificaron sus regulaciones para abordar las inquietudes planteadas en los comentarios y redactaron respuestas incluidas en la norma final.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
