(Mt. Wolf, PA, 9 de octubre de 2020) – El Secretario de Agricultura de los EE. UU., Sonny Perdue, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) está ampliando las flexibilidades para permitir que las comidas gratuitas sigan estando disponibles para todos los niños durante todo el año escolar 2020-2021. Esta medida sin precedentes es parte del compromiso inquebrantable del USDA de garantizar que todos los niños de los Estados Unidos tengan acceso a alimentos nutritivos mientras la nación se recupera de la pandemia de COVID-19.
“A medida que nuestra nación se recupera y reabre, queremos asegurarnos de que los niños sigan recibiendo los desayunos y almuerzos nutritivos con los que cuentan durante el año escolar donde sea que estén y sin importar cómo estén aprendiendo”, dijo el Secretario Perdue . “Estamos agradecidos por los heroicos esfuerzos de nuestros profesionales del servicio de alimentación escolar, que constantemente sirven comidas saludables a los niños durante estos tiempos difíciles, y sabemos que necesitan la máxima flexibilidad en este momento. Agradezco al presidente Trump por su compromiso inquebrantable de garantizar que los niños reciban los alimentos que necesitan durante esta pandemia y por apoyar al USDA para seguir brindando estas flexibilidades sin precedentes”.
“El Distrito Escolar Northeastern ha implementado la exención del USDA para ofrecer comidas gratuitas a todos los estudiantes utilizando el programa SSO. Hemos podido ofrecer comidas gratuitas a todos los estudiantes en persona (en el local físico) y mediante recogida en la acera para los estudiantes virtuales. Estoy sumamente orgullosa de mi personal y de su flexibilidad para hacer todo lo posible para mantener las comidas escolares lo más normales posible durante una pandemia. El personal de nutrición infantil ha querido seguir ofreciendo comidas calientes a los estudiantes y quería ofrecer sus opciones de comidas favoritas”, dijo Kimberly Alessandroni, directora de Servicios de Nutrición Infantil del Distrito Escolar Northeastern.
“Estas extensiones de exención son una gran noticia para los estudiantes de Estados Unidos y los profesionales de la nutrición escolar que trabajan tan duro para apoyarlos durante esta pandemia”, dijo el presidente de la Asociación de Nutrición Escolar, Reggie Ross, SNS. “Las familias que luchan por llegar a fin de mes pueden estar seguras de que sus estudiantes tendrán acceso a comidas escolares saludables, ya sea que estén aprendiendo en casa o en la escuela. Los programas de comidas escolares pueden seguir enfocados en satisfacer de manera segura las necesidades nutricionales de los niños en sus comunidades sin tener que preocuparse por regulaciones onerosas. La Asociación de Nutrición Escolar aprecia los esfuerzos continuos del USDA para abordar los muchos desafíos que nuestros miembros han enfrentado mientras trabajaban en la primera línea para alimentar a los niños hambrientos”.
Fondo:
El USDA ya había extendido las exenciones de nutrición infantil hasta diciembre de 2020 en función de la disponibilidad de fondos en ese momento. Las flexibilidades extendidas hoy permitirán que las escuelas y otros operadores de programas locales sigan aprovechando el Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP, por sus siglas en inglés) y la Opción Sin Interrupciones de Verano (SSO, por sus siglas en inglés) para brindar comidas sin costo a todos los niños, disponibles en más de 90,000 sitios en todo el país , hasta el 30 de junio de 2021.
El USDA entiende que un enfoque único no es una manera eficaz de alimentar a los niños, en particular durante los desafíos actuales que enfrenta nuestro país. El USDA puede extender estas exenciones debido al lenguaje de la resolución continua firmada como ley por el presidente Trump la semana pasada.
El USDA está extendiendo las exenciones hasta el 30 de junio de 2021, que:
- Permitir que las comidas SFSP y SSO se sirvan en todas las áreas y sin costo;
- Permitir que se sirvan comidas fuera de los entornos grupales y horarios de comida normalmente requeridos;
- Renunciar a los requisitos de patrones de comidas, según sea necesario; y
- Permitir que los padres y tutores recojan comidas para sus hijos.
Estas flexibilidades del programa permiten a las escuelas y a los operadores de programas locales operar un modelo de servicio de comidas que satisfaga mejor las necesidades únicas de su comunidad, al mismo tiempo que mantiene seguros a los niños y al personal. Se están otorgando flexibilidades adicionales a nivel estatal, según lo exige la ley, para facilitar una amplia gama de opciones de servicio de comidas y adaptarse a otras necesidades operativas.
Al comienzo de la pandemia, el USDA adaptó su buscador de sitios de alimentación de verano para garantizar que los padres y los niños pudieran localizar fácilmente los sitios que brindaban servicio de comidas. Con este nuevo anuncio, el buscador de sitios interactivo de Meals for Kids seguirá recopilando datos, proporcionados voluntariamente por los socios de las agencias estatales del USDA, sobre los sitios en funcionamiento, incluida la ubicación, los horarios de servicio de comidas e información adicional.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
