(Washington, DC) - 19 de mayo de 2020:
La siguiente declaración se atribuye a Mindy Brashears, Ph.D., Subsecretaria de Seguridad Alimentaria del USDA, y a Frank Yiannas, Comisionado Adjunto de Política y Respuesta Alimentaria de la FDA.
Mientras continúa la respuesta a la pandemia de COVID-19, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. han estado trabajando las 24 horas del día en muchos frentes para apoyar al sector agrícola y alimentario de los EE. UU. para que los estadounidenses sigan teniendo acceso a un suministro de alimentos seguro y sólido. Como siguiente paso en la implementación de la Orden Ejecutiva 13917, el USDA y la FDA anunciaron hoy un Memorando de Entendimiento (MOU) (PDF, 137 KB) para ayudar a prevenir interrupciones en las instalaciones de alimentos reguladas por la FDA, incluido el procesamiento de frutas y verduras.
Se trata de un importante esfuerzo de preparación, ya que nos acercamos a la temporada pico de cosecha, cuando muchas frutas y verduras cultivadas en todo Estados Unidos se envían para congelarlas o enlatarlas. El MOU crea un proceso para que las dos agencias tomen decisiones sobre las circunstancias en las que el USDA podría ejercer su autoridad en virtud de la Ley de Producción de Defensa (DPA, por sus siglas en inglés) con respecto a ciertas instalaciones de recursos alimentarios nacionales que fabrican, procesan, envasan o almacenan alimentos, así como a aquellas que cultivan o cosechan alimentos que caen dentro de la jurisdicción de la FDA.
Si bien la FDA seguirá trabajando con los reguladores estatales y locales de manera colaborativa, se podrán tomar más medidas en virtud de la DPA, si fuera necesario, para garantizar la continuidad de nuestro suministro de alimentos. Según sea necesario, la FDA trabajará en consulta con los socios reguladores y de salud pública estatales, locales, tribales y territoriales; la industria o el sector de productos básicos; y otras partes interesadas relevantes (por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional) para trazar un camino hacia la reanudación y/o el mantenimiento de las operaciones, manteniendo a los empleados seguros.
Estamos sumamente agradecidos a los trabajadores esenciales por todo lo que hacen todos los días para mantener nuestras despensas, refrigeradores y congeladores abastecidos. Todo el sector de alimentos y agricultura, ya sea que esté regulado por el USDA o la FDA, se considera una infraestructura crítica, y es vital para la salud pública que continúen operando de acuerdo con las pautas de los CDC y OSHA con respecto a la salud y seguridad de los trabajadores. Mientras trabajamos para superar juntos el desafío actual, seguimos comprometidos con la seguridad de los trabajadores, así como con garantizar la disponibilidad de alimentos y que nuestros alimentos sigan siendo de los más seguros del mundo.
información adicional
El 28 de abril de 2020, el presidente Donald J. Trump firmó la Orden Ejecutiva 13917, que delega la autoridad en virtud de la Ley de Producción de Defensa con respecto a los recursos de la cadena de suministro de alimentos durante la emergencia nacional causada por el brote de COVID-19, delegando los poderes del presidente en virtud de la DPA al Secretario de Agricultura para garantizar la continuidad de las operaciones de la cadena de suministro de alimentos de nuestra nación. La Orden Ejecutiva le dio al Secretario de Agricultura la autoridad para utilizar la DPA si fuera necesario para exigir el cumplimiento de los contratos en las instalaciones de procesamiento de alimentos. El MOU deja en claro que la FDA trabajará con las partes interesadas para monitorear el suministro de alimentos en busca de recursos alimentarios que no estén bajo la jurisdicción exclusiva del USDA a fin de evitar interrupciones en las instalaciones de alimentos reguladas por la FDA.
Esta acción es otra de una serie de medidas proactivas que el USDA y la FDA han tomado para maximizar la disponibilidad de alimentos luego de las interrupciones sin precedentes que la pandemia de COVID-19 ha causado en las cadenas de suministro de alimentos que se han establecido y perfeccionado durante décadas.
Apoyando a la industria y protegiendo a los trabajadores de primera línea
Las instalaciones y los trabajadores de la alimentación y la agricultura de nuestro país desempeñan un papel integral en la continuidad de nuestra cadena de suministro de alimentos.
El USDA y la FDA han estado trabajando para garantizar que los trabajadores de primera línea en establecimientos de alimentos y minoristas que han permanecido en el trabajo durante esta crisis tengan la información y los recursos que necesitan para la continuidad de las actividades y para seguir trabajando de manera segura, lo que incluye mitigar el riesgo de propagación de COVID-19. Continuamos brindando información y actualizando las preguntas frecuentes en los sitios web de la FDA y el USDA.
Continuaremos trabajando con las instalaciones y granjas, los CDC, OSHA y los funcionarios estatales, tribales y locales para garantizar que las instalaciones y granjas implementen prácticas consistentes con las pautas federales de seguridad de los trabajadores para mantener a los empleados seguros y continuar las operaciones.
Estamos trabajando con nuestros socios federales que tienen la autoridad y la experiencia en materia de seguridad de los trabajadores para desarrollar información sobre cómo proteger la salud de los trabajadores. También estamos trabajando con otros socios federales para ayudar a la industria alimentaria y agrícola a abordar la escasez de equipos de protección personal (EPP), mascarillas de tela, desinfectantes y suministros sanitarios.
Monitoreo y protección de las cadenas de suministro de alimentos para humanos y animales las 24 horas del día, los 7 días de la semana
Durante la pandemia, el USDA y la FDA han estado monitoreando de cerca la cadena de suministro de alimentos para detectar la escasez, en colaboración con la industria y nuestros socios federales y estatales. Estamos en contacto regular con los fabricantes de alimentos y las tiendas de comestibles.
Hemos emitido directrices para garantizar la flexibilidad regulatoria para redirigir de manera segura los alimentos que normalmente se comprarían a granel en los establecimientos de comida y los restaurantes, como los huevos y la harina, directamente a los consumidores.
Recordatorios de seguridad alimentaria para todos los estadounidenses
A medida que continuamos respondiendo al COVID-19, queremos recordar a los consumidores que no hay evidencia de que el COVID-19 haya sido transmitido por alimentos o envases de alimentos, así como la importancia de tomar medidas de seguridad alimentaria preventivas para protegerse contra patógenos de enfermedades transmitidas por alimentos como Salmonella y E. Coli .
En lo que respecta a la seguridad de los alimentos en todo Estados Unidos, tanto el USDA como la FDA siguen ejerciendo sus respectivas competencias, incluida la realización de inspecciones, según corresponda. Las agencias también siguen controlando los alimentos para detectar peligros, trabajan con la industria en cualquier problema potencial o denunciado en sus instalaciones y realizan retiradas de alimentos cuando corresponde. Esto se aplica tanto a los alimentos producidos en el país como a los alimentos importados de otros países.
A diferencia de los virus gastrointestinales (GI) transmitidos por alimentos, como el norovirus y el de la hepatitis A, que a menudo enferman a las personas a través de alimentos contaminados, no se sabe que la exposición a través de los alimentos sea una vía de transmisión del SARS-CoV-2, que causa la COVID-19.
Con respecto a los patógenos transmitidos por los alimentos, los CDC, la FDA y el FSIS continúan trabajando con socios estatales y locales para investigar las enfermedades y los brotes transmitidos por los alimentos. Durante este brote de coronavirus, continuaremos trabajando para prepararnos, coordinar y llevar a cabo actividades de respuesta ante incidentes de enfermedades transmitidas por los alimentos, tanto en alimentos para humanos como para animales.
Recursos adicionales:
- Página web del USDA sobre la respuesta al COVID-19
- Página web de la FDA sobre la respuesta al COVID-19
- Página web del USDA sobre el suministro de alimentos y el COVID-19
- Página web de la FDA sobre seguridad alimentaria y COVID-19
- La FDA emite su opinión sobre los alimentos y la COVID-19
- FDA: Mejores prácticas para empresas alimentarias durante la COVID-19
- Comuníquese con el Centro de información CFSAN de la FDA
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
