El Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos toman medidas para proteger a los agricultores estadounidenses y garantizar el flujo continuo del suministro de alimentos a Estados Unidos
(Washington, DC, 15 de abril de 2020) – El Departamento de Seguridad Nacional, con el apoyo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), ha anunciado una norma final temporal para cambiar ciertos requisitos de la visa H-2A con el fin de ayudar a los empleadores agrícolas estadounidenses a evitar interrupciones en el empleo agrícola legal, proteger la cadena de suministro de alimentos del país y reducir los impactos de la emergencia de salud pública del coronavirus (COVID-19). Estas flexibilidades temporales no debilitarán ni eliminarán las protecciones para los trabajadores estadounidenses.
Según esta regla final temporal, un peticionario H-2A con una certificación laboral temporal válida que esté preocupado de que los trabajadores no puedan ingresar al país debido a restricciones de viaje puede comenzar a emplear a ciertos trabajadores extranjeros que actualmente tienen estatus H-2A en los Estados Unidos inmediatamente después de que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) reciba la petición H-2A, pero no antes de la fecha de inicio del empleo que figura en la petición. Para aprovechar este cambio de tiempo limitado en los requisitos reglamentarios, el trabajador H-2A que busque cambiar de empleador ya debe estar en los Estados Unidos y tener un estatus H-2A válido.
Además, el USCIS está modificando temporalmente sus regulaciones para proteger la cadena de suministro de alimentos del país al permitir que los trabajadores H-2A permanezcan más allá del período máximo de estadía permitido de tres años en los Estados Unidos. Estos cambios temporales alentarán y facilitarán el empleo legal continuo de trabajadores agrícolas temporales y estacionales extranjeros durante la emergencia nacional de COVID-19. Los empleadores agrícolas deben utilizar este proceso simplificado si les preocupa su capacidad para traer a los trabajadores temporales que anteriormente estaban autorizados a trabajar para el empleador en la clasificación H-2A. En ningún momento es aceptable que los empleadores contraten a extranjeros ilegales.
“Esta Administración ha determinado que la continuidad del empleo agrícola, actualmente amenazado por la pandemia de COVID-19, es vital para mantener y asegurar la cadena crítica de suministro de alimentos del país. Los cambios temporales anunciados por el USCIS brindan la estabilidad necesaria durante esta crisis sin precedentes”, dijo el Secretario interino de Seguridad Nacional, Chad F. Wolf.
“El USDA acoge con agrado estas flexibilidades adicionales proporcionadas por el Departamento de Seguridad Nacional hoy”, dijo el Secretario de Agricultura Sonny Perdue. “Brindar flexibilidad a los empleadores con visas H-2A para que utilicen a los trabajadores H-2A que se encuentran actualmente en los Estados Unidos es de vital importancia, ya que seguimos viendo restricciones de viajes y fronteras como resultado de COVID-19. El USDA continúa trabajando con el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Trabajo y el Departamento de Estado para minimizar las interrupciones y asegurarse de que los agricultores tengan acceso a estos trabajadores críticos necesarios para mantener la integridad de nuestro suministro de alimentos”.
La regla final temporal entra en vigencia inmediatamente después de su publicación en el Registro Federal. Si se aprueba la nueva petición, el trabajador H-2A podrá permanecer en los Estados Unidos por un período de tiempo que no exceda el período de validez de la Certificación Laboral Temporal. El DHS emitirá una nueva regla final temporal en el Registro Federal para modificar la fecha de terminación de estos nuevos procedimientos en caso de que el DHS determine que las circunstancias demuestran una necesidad continua de los cambios temporales a las regulaciones H-2A.
La clasificación de no inmigrante H-2A se aplica a trabajadores extranjeros que buscan realizar trabajos o servicios agrícolas de naturaleza temporal o estacional en los Estados Unidos, que generalmente no duran más de un año, para los cuales no hay trabajadores estadounidenses capaces, dispuestos y calificados disponibles.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
