El USDA continúa centrándose en el servicio durante el brote de COVID-19

(Washington, DC, 17 de marzo de 2020) – Mientras el presidente Donald J. Trump sigue tomando medidas durante esta emergencia nacional por el COVID-19 y promulgando medidas para garantizar que los estadounidenses estén seguros y saludables, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. sigue abierto para brindar servicios al pueblo estadounidense. El Secretario de Agricultura de los EE. UU., Sonny Perdue, grabó el siguiente mensaje de video para asegurarle al pueblo estadounidense que la cadena de suministro de los EE. UU. sigue siendo sólida. Además, el Secretario agradeció a quienes están en la primera línea del suministro de alimentos estadounidenses: las personas que abastecen los estantes de las tiendas de comestibles locales, los camioneros que mantienen abiertas y funcionando las redes de suministro, los trabajadores de servicios de alimentos en las cocinas de todo el país que preparan los productos en los mercados, los trabajadores de los almuerzos escolares que mantienen alimentadas a las familias y los niños de los Estados Unidos durante los cierres, y los inspectores de seguridad alimentaria del USDA que garantizan que los alimentos que comemos sean seguros, saludables y nutritivos.

(Puede reproducir este video del USDA y sus socios responden a la emergencia del coronavirus o la imagen de arriba para ver un mensaje en video del Secretario Perdue)

Fondo:

Si bien el USDA ha adoptado una postura de teletrabajo reforzada durante la emergencia nacional por el coronavirus, los servicios al pueblo estadounidense continúan. Esos servicios incluyen, entre otros:

Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria (FSIS):

• Los servicios de inspección de carne, aves y huevos procesados continúan con normalidad.
• La planificación del ausentismo es parte de las operaciones normales del FSIS y, como tal, el FSIS monitorea y rastrea de cerca el ausentismo de los empleados para planificar y minimizar los impactos en las operaciones.
• El FSIS también está trabajando para priorizar la inspección en los establecimientos según las condiciones locales y los recursos disponibles.
• Ayer, el subsecretario de Programas Regulatorios y de Comercialización del USDA, Greg Ibach, y la subsecretaria adjunta de Seguridad Alimentaria del USDA, Dra. Mindy Brashears, enviaron una carta a las partes interesadas para asegurarles que el FSIS y el AMS están a la altura de los desafíos asociados con el COVID-19.

Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) y Servicio de Comercialización Agrícola (AMS):

• APHIS y AMS continúan brindando inspecciones críticas y servicios de clasificación.
• APHIS y AMS garantizan la salud y la seguridad de los empleados del USDA y al mismo tiempo brindan la entrega oportuna de servicios para mantener el movimiento del suministro de alimentos de Estados Unidos desde las granjas hasta los tenedores.
• APHIS y AMS están preparados para remediar cualquier posible interrupción en sus servicios.
• Los mercados de productos básicos pueden tener la seguridad de que el USDA mantendrá el suministro de alimentos de Estados Unidos seguro y abundante durante esta emergencia nacional.
• AMS continuará informando los precios de las materias primas a través de su servicio de noticias de mercado.
• Ayer, el subsecretario de Programas Regulatorios y de Comercialización del USDA, Greg Ibach, y la subsecretaria adjunta de Seguridad Alimentaria del USDA, Dra. Mindy Brashears, enviaron una carta a las partes interesadas para asegurarles que el FSIS y el AMS están a la altura de los desafíos asociados con el COVID-19.

Servicio de Alimentación y Nutrición (FNS):

• Hoy, el Secretario Perdue anunció una colaboración con Baylor Collaborative on Hunger and Poverty, McLane Global, PepsiCo y otros para entregar casi 1.000.000 de comidas por semana a estudiantes en un número limitado de escuelas rurales cerradas debido al COVID-19. Estas cajas contendrán alimentos nutritivos, estables y envasados individualmente para cinco días que cumplen con los requisitos de alimentos de verano del USDA. El uso de este innovador sistema de entrega garantizará que los niños rurales reciban alimentos nutritivos y, al mismo tiempo, limitará la exposición al COVID-19.
• La semana pasada, el Secretario Perdue anunció flexibilidades proactivas para permitir el servicio de comidas durante el cierre de las escuelas para minimizar la posible exposición al coronavirus. Durante un cierre escolar inesperado, las escuelas pueden aprovechar su participación en uno de los programas de comidas del USDA para proporcionar comidas sin costo a los estudiantes. En circunstancias normales, esas comidas deben servirse en un entorno grupal. Sin embargo, en una emergencia de salud pública, la ley le otorga al USDA la autoridad de eximir el requisito de comidas en un entorno grupal, lo cual es vital durante una situación de distanciamiento social.
• El USDA está utilizando todas las flexibilidades y contingencias disponibles para atender a los participantes de nuestros programas en nuestros 15 programas de nutrición. Ya hemos comenzado a emitir exenciones para facilitar las operaciones del programa y proteger la salud de los participantes. A partir de hoy, se le ha pedido al USDA que exima los requisitos de alimentación colectiva en los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico; el USDA ha concedido esas solicitudes.
• El Secretario Perdue habló en la 48.ª Conferencia Anual de Acción Legislativa de la Asociación de Nutrición Escolar sobre la respuesta del USDA al coronavirus en relación con los programas de comidas escolares. Puede leer este comunicado de prensa para ver un resumen en video.

Servicio Agrícola Exterior (FAS):

• FAS cuenta con planes y flexibilidades laborales para garantizar que pueda seguir cumpliendo con su misión de crear oportunidades comerciales globales para los productores y exportadores de productos agrícolas y alimenticios estadounidenses. Estos esfuerzos incluyen el seguimiento y la presentación de informes continuos sobre las exportaciones agrícolas estadounidenses, el comercio agrícola mundial y las prioridades de política comercial, como la implementación del Acuerdo Económico y Comercial de Fase Uno entre Estados Unidos y China.

Producción y conservación agrícola (FPAC):

• Los Centros de Servicio del USDA, que incluyen oficinas de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) y del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), están ubicados en todo el país. Nuestros clientes son agricultores y ganaderos que son adaptables e innovadores, y nuestro personal brinda servicio a todos los condados del país. Si se produce un brote en determinadas áreas, la FSA y el NRCS distribuirán las tareas de servicio al cliente y de entrega de misiones necesarias para teletrabajar, así como a otras áreas, mientras enviamos las comunicaciones telefónicas, postales y electrónicas al personal capaz de completar funciones críticas.
• El Centro de Negocios FPAC abordará la mayoría de las operaciones esenciales y funciones críticas a través de un mayor uso del teletrabajo.
• Dado que los socios de la Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) en el sistema de prestación de seguros de cosechas son las compañías de seguros y sus agentes y liquidadores, dependemos de ellos como nuestro servicio de cara al cliente en nombre de la RMA. Si se produjera un brote a nivel local, los proveedores de seguros aprobados (AIP) y sus agentes y liquidadores podrían realizar la mayoría de las tareas por teléfono y correo electrónico. Con respecto al pago del depósito en garantía a los AIP, este proceso se lleva a cabo en la oficina de la RMA en Kansas City. Si esa oficina se viera afectada, la mayor parte del trabajo se realizará a distancia. También tenemos la capacidad de trasladar funciones a otras oficinas regionales para realizar esas tareas.

Recursos Naturales y Medio Ambiente (NRE):

• El trabajo crítico del Servicio Forestal del USDA (USFS), como mejorar la condición de los bosques y pastizales del país, suprimir incendios forestales y otras responsabilidades de servicio público, continúa ininterrumpidamente.
• En este momento, el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) continúa abierto y operativo, y estamos comprometidos con la continuidad de nuestra misión. Estamos trabajando para poner en práctica nuestras capacidades tecnológicas siempre que sea posible para garantizar la conexión y el servicio al público. Como siempre, seguimos trabajando en colaboración con nuestros socios estatales y locales.
• La prioridad del Servicio Forestal es la preparación y respuesta ante incendios forestales para proteger la vida, la propiedad y los recursos naturales de los ciudadanos estadounidenses. No se prevén impactos en la preparación y respuesta.
• El impacto de la capacitación contra incendios es mínimo. Se siguen realizando esfuerzos de coordinación para garantizar que se lleven a cabo capacitaciones esenciales para la misión a fin de mantener las calificaciones de los bomberos.
• Durante los requisitos de cuarentena locales, las oficinas del Servicio Forestal y los sitios de recreación que atienden al público dejarán de brindar servicios al público. Los eventos de recreación públicos con visitantes, voluntarios y socios se verán afectados si se cancelan o posponen.

Investigación, Educación y Extensión (REE):

• El Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS, por sus siglas en inglés) está haciendo todo lo posible para producir y entregar las estadísticas agrícolas federales oficiales a tiempo. Evaluaremos la recopilación de datos y las operaciones de la agencia para la producción de cada informe del NASS a medida que cambien las condiciones de COVID-19. Si podemos recopilar suficientes datos y las condiciones son tales que se puedan establecer y publicar estimaciones, publicaremos los informes. Si hay cambios en el cronograma de publicación, se realizará una notificación mediante un aviso distribuido a los medios de comunicación y publicado en nass.usda.gov . Pedimos a los agricultores y ganaderos que hayan recibido una encuesta que respondan en línea. Ahora es más importante que nunca responder rápidamente en línea para que podamos entregar las estadísticas con las que cuenta la agricultura, sin tener que hacer un seguimiento. La URL está en cada cuestionario, agcounts.usda.gov . Para comenzar, use el código de la encuesta en el cuestionario.
• El Servicio de Investigación Económica (ERS) está plenamente preparado para llevar a cabo nuestras actividades habituales y para satisfacer las necesidades de análisis del Departamento. Casi el 100 por ciento del personal está preparado para trabajar a distancia y el ERS opera en un entorno de computación en la nube al 100 por ciento, lo que facilita la plena funcionalidad con acceso remoto.
• El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) continúa con su trabajo de misión crítica sin interrupción. Seguimos apoyando a nuestras partes interesadas, incluidas las agencias reguladoras y de acción. Comenzaremos a planificar nuevas investigaciones sobre el impacto de la COVID-19 en la seguridad alimentaria y los animales.

Desarrollo Rural (DR):

• RD continuará brindando préstamos y subvenciones a las comunidades rurales a través de todos sus programas.
• Las solicitudes de ReConnect se seguirán aceptando hasta el ³¹ de marzo, fecha límite para comenzar el proceso de revisión y adjudicación.
• RD ha otorgado autoridad a los prestamistas que participan en nuestro programa de Vivienda Unifamiliar Garantizada para que puedan trabajar con los prestatarios para garantizar que las personas permanezcan en sus casas si tienen dificultades para realizar los pagos.
• RD emitirá una guía para nuestros prestatarios directos de viviendas unifamiliares para garantizar que también puedan buscar asistencia de pago si es necesario.

La Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles (OASCR):

• Si bien la OASCR asumirá una postura de máximo teletrabajo, el importante trabajo que realizan los funcionarios dedicados en la OASCR no se verá interrumpido.

Oficina del Director Financiero (OCFO):

• La OCFO seguirá brindando servicios de procesamiento de nóminas, disponibilidad de sistemas financieros, procesamiento de primas de seguros y pagos a proveedores a sus clientes externos e internos. Los empleados de la OCFO tienen la posibilidad de trabajar de forma remota y aun así cumplir con la misión de la agencia.

La Oficina del Economista Jefe (OCE):

• La Oficina del Economista Jefe (OCE) continuará asesorando sobre las implicaciones económicas de las políticas y programas que afectan al sistema de alimentos y fibras de EE. UU. y a las áreas rurales.
• Además, la OCE planea coordinar, aprobar y publicar los informes mensuales de Estimaciones de la Oferta y la Demanda Agrícola Mundial (WASDE) en plazos regulares.

La Oficina de Alianzas y Participación Pública (OPPE):

• OPPE seguirá conectando a las comunidades rurales y marginadas con los recursos y programas disponibles para ellas en el USDA, incluidos más de $18 millones en subvenciones para agricultores y ganaderos veteranos y socialmente desfavorecidos. OPPE trabajará en estrecha colaboración con los socios existentes y los enlaces del USDA ubicados en todo el país para brindar desarrollo de capacidades, asistencia técnica y acceso a recursos a todas las partes interesadas.

La Oficina del Científico Jefe (OCS):

• La OCS continúa brindando orientación estratégica y comunicación sobre temas de investigación de alta prioridad de importancia nacional.
• OCS está coordinando la implementación de los temas centrales de investigación del Plan Científico del USDA en todo el USDA para ayudar a guiar las prioridades científicas del USDA para los próximos cinco años.

Oficina del Codex de Estados Unidos:

• La Oficina del Codex de los Estados Unidos está trabajando con la Secretaría del Codex internacional para encontrar formas de avanzar en importantes normas de calidad e inocuidad de los alimentos sin demoras indebidas. Un elemento clave es mantener la comunicación con los delegados, las partes interesadas y los homólogos internacionales.
• Por ejemplo, estamos avanzando para convertir las reuniones públicas planificadas en reuniones virtuales con las partes interesadas de los EE. UU. para revisar y buscar aportes sobre las posiciones de los EE. UU. sobre cuestiones relacionadas con los contaminantes en los alimentos, los sistemas de inspección y certificación de importaciones y exportaciones de alimentos y los métodos de análisis y muestreo.

Para obtener más información del USDA, puede visitar www.usda.gov/coronavirus .

La información más reciente directamente de los CDC se puede encontrar en www.coronavirus.gov .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.