Washington, DC, 21 de diciembre de 2018 – El Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Sonny Perdue, aplaudió hoy los logros alcanzados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) durante el año pasado. El USDA ha seguido implementando los objetivos del Presidente Trump de reforma regulatoria, agilización del gobierno y reorientación del USDA para que esté orientado al cliente.
“En 2018 hemos luchado por los agricultores, ganaderos y productores estadounidenses mediante la consecución de acuerdos comerciales nuevos y mejorados, como el T-MEC y un acuerdo KORUS renegociado, hemos brindado asistencia comercial a los agricultores debido a las represalias comerciales ilegales y hemos ayudado a nuestros conciudadanos durante desastres naturales devastadores”, dijo Perdue. “Me enorgullece decir que todos los días en el USDA hacemos todo lo posible para vivir de acuerdo con nuestro lema de “Hacer lo correcto y alimentar a todos”.
Reforma del SNAP
El USDA ha logrado importantes avances para poner coto a la dependencia de la asistencia gubernamental al iniciar el proceso de elaboración de normas para que más adultos sanos sin dependientes (ABAWD, por sus siglas en inglés) que reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) puedan ser autosuficientes. Con la sólida economía actual y más puestos de trabajo disponibles que trabajadores, la propuesta del USDA ayuda a garantizar que los 3,8 millones de ABAWD individuales que reciben beneficios del SNAP vuelvan a trabajar y se encaminen hacia la autosuficiencia.
Respuesta ante huracanes
El USDA tiene papeles importantes que desempeñar para ayudar a los productores agrícolas a recuperarse de los daños relacionados con los huracanes y mejorar la resiliencia agrícola ante los desastres. El USDA brindó una amplia gama de asistencia a los residentes, productores agrícolas y comunidades afectadas en general después de los huracanes Florence y Michael en 2018. Esta asistencia ha incluido brindar acceso a comidas gratuitas a los niños afectados por el huracán Florence, ayudar a los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) a reemplazar los alimentos perdidos debido a cortes de energía y brindar asistencia alimentaria por desastre a familias de bajos ingresos afectadas por tormentas que normalmente no serían elegibles para el programa regular pero que debido a los gastos relacionados con el desastre necesitan asistencia, asistencia a los productores que sufren daños en las tierras de trabajo y mortalidad del ganado , ayudó a las empresas y los servicios públicos al considerar solicitudes para diferir los pagos de capital y/o intereses, y proporcionó préstamos agrícolas de emergencia a las operaciones afectadas. Además de ofrecer asistencia similar después del huracán Michael, el USDA también realizótalleres en el área donde el huracán tocó tierra para ayudar a conectar a los productores con los programas del USDA que pueden ayudarlos a reconstruir sus operaciones. Por último, el USDA proporcionó experiencia en la materia a las Funciones de Apoyo de Emergencia de FEMA en respuesta a estos y otros desastres como parte del esfuerzo de todo el gobierno.
Incendios forestales
El año pasado, el Servicio Forestal del USDA trató más de 3,5 millones de acres para reducir los combustibles peligrosos y mejorar la salud de los bosques mediante la venta de madera y la quema controlada. El USFS trató 2,5 millones de acres adicionales para mejorar las condiciones de las cuencas hidrográficas, los ecosistemas y la infraestructura, y para proporcionar agua limpia a millones de estadounidenses. Además, el USFS combatió varios incendios forestales importantes en 2018 junto con las autoridades locales.
Servicio al cliente
El USDA fusionó con éxito los programas de Operaciones de Productos Básicos del Servicio de Comercialización Agrícola, la Inspección de Granos, la Administración de Empacadores y Corrales y la Agencia de Servicios Agrícolas para satisfacer mejor las necesidades de agricultores, ganaderos, productores y consumidores, al mismo tiempo que mejora el servicio al cliente y maximiza la eficiencia.
El USDA creó una nueva área de misión de Producción y conservación agrícola (FPAC, por sus siglas en inglés), que abarca las agencias del USDA que trabajan en el país: la FSA, el Servicio de conservación de recursos naturales y la Agencia de gestión de riesgos. El Departamento también lanzó el Centro de negocios FPAC en 2018, que eliminará las funciones de apoyo administrativo redundantes, incluidos los recursos humanos, la tecnología de la información, las finanzas, las adquisiciones y la administración de propiedades. El USDA se esfuerza por ser el departamento más centrado y orientado al cliente del gobierno federal.
El USDA también realizó otros esfuerzos para mejorar el servicio al cliente en todas las agencias:
- Creación de la herramienta de retroalimentación en línea “Cuéntale a Sonny”: a través de la colaboración con los Centros de Excelencia, el USDA creó una herramienta de retroalimentación en línea, llamada “Cuéntale a Sonny”, que captura los comentarios de los ciudadanos sobre el desempeño del USDA.
- Infraestructura optimizada: el USDA logró ahorros/evitación de costos por $21,5 millones al optimizar sus centros de datos empresariales y al consolidar y cerrar un total de 23 centros de datos como parte de la Iniciativa de Optimización de Centros de Datos.
- Ciberseguridad fortalecida: el USDA redujo la cantidad de vulnerabilidades críticas por punto final en un 62 por ciento y la cantidad de vulnerabilidades altas en un 73 por ciento, disminuyendo así las debilidades del USDA en software o hardware que pueden ser explotadas por un pirata informático.
- Reducción del tamaño de la flota: después de revisar la flota de vehículos, el USDA redujo el tamaño de su flota en más de 4200 vehículos, lo que potencialmente evitará unos costos estimados de $26 millones en el año fiscal 2019.
Comercio
A través del Acuerdo entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) , Estados Unidos logró importantes avances hacia el fortalecimiento de su relación comercial altamente productiva e integrada con sus vecinos norteamericanos, asegurando acceso preferencial para las exportaciones agrícolas estadounidenses y consolidando compromisos con reglas comerciales justas y basadas en la ciencia.
Los esfuerzos del USDA para derribar barreras y buscar oportunidades de exportación dieron como resultado un acceso nuevo o ampliado al mercado para numerosos productos agrícolas estadounidenses en 2018. Estos incluyeron productos lácteos y aves de corral a Canadá bajo el T-MEC, así como carne de cordero y cabra a Japón , carne de res y cerdo a Argentina , aves de corral a India y Namibia, cordero a El Salvador, carne de res y aves de corral a Marruecos, huevos a Sudáfrica y productos lácteos a Turquía .
El personal del Servicio Agrícola Exterior de todo el mundo ayudó a los exportadores estadounidenses a liberar cientos de envíos que estaban retenidos en puertos extranjeros. Esto garantizó que más de 77 millones de dólares de productos perecederos estadounidenses llegaran sanos y salvos a sus destinos finales. Entre ellos había carne de vacuno destinada a Bulgaria, cerezas a Taiwán, arándanos rojos a China, langostas a los Emiratos Árabes Unidos y calamares a Perú.
Asistencia comercial a los agricultores
En 2018, el USDA brindó una variedad de asistencia a los agricultores en respuesta al daño comercial causado por represalias injustificadas por parte de naciones extranjeras. Para ayudar a garantizar que esta asistencia llegue a los afectados, la FSA está facilitando el Programa de Facilitación del Mercado para proporcionar pagos a los productores de maíz, algodón, productos lácteos, cerdos, sorgo, soja y trigo; AMS está administrando un Programa de Compra y Distribución de Alimentos para comprar hasta $1.2 mil millones en productos básicos que se distribuirán a través de programas de asistencia nutricional y programas de nutrición infantil; y FAS está poniendo a disposición $200 millones para desarrollar mercados extranjeros para productos agrícolas estadounidenses.
Ley Agrícola
El USDA proporcionó más de 2000 elementos de asistencia técnica a los miembros del Congreso durante el proceso legislativo de la Ley Agrícola de 2018. Con el fin de servir a los agricultores, productores y ganaderos de los Estados Unidos lo mejor posible, el USDA trabajó en estrecha colaboración con los legisladores para brindar asistencia técnica a docenas de programas afectados por la Ley Agrícola de este año.
Erradicación del gusano rosado y otras especies invasoras
En octubre, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal anunció que el algodón estadounidense está libre, después de más de 100 años, del devastador gusano rosado del algodón. Esta plaga cuesta a los productores estadounidenses decenas de millones de dólares en costos anuales de control y pérdidas de rendimiento. Gracias a las rigurosas actividades de control y reglamentación llevadas a cabo por el USDA, los departamentos estatales de agricultura, la industria algodonera estadounidense y los productores, el gusano rosado del algodón fue eliminado de todas las áreas productoras de algodón en los Estados Unidos continentales. Como resultado, el USDA levantó la cuarentena nacional para el gusano rosado del algodón, aliviando las restricciones al movimiento nacional e internacional del algodón estadounidense. El APHIS y sus socios también eliminaron con éxito los cerdos salvajes de Maryland y Nueva Jersey, y tres estados adicionales (Iowa, Maine y Oregón) vieron reducciones significativas en las poblaciones de cerdos salvajes. Además, en el año fiscal 2018, el APHIS declaró dos comunidades de Ohio libres del escarabajo asiático de cuernos largos, en Monroe Township después de un esfuerzo de erradicación de siete años y en Stonelick Township después de un esfuerzo de seis años.
Programa Nacional de Almuerzos Escolares
Para que las comidas escolares sean más atractivas para los niños, reducir el desperdicio de alimentos y aliviar las cargas operativas, el USDA publicó una norma final que permite más flexibilidad en los alimentos que se sirven a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Desayunos Escolares. Esta medida es parte de la Agenda de Reforma Regulatoria del USDA, desarrollada en respuesta a la Orden Ejecutiva del Presidente Trump para eliminar cargas regulatorias innecesarias.
Veteranos
El Secretario Perdue lanzó una iniciativa del USDA para brindar apoyo integral y oportuno a los veteranos interesados en oportunidades en la agricultura, la agroindustria y en las zonas rurales de Estados Unidos. El USDA quiere garantizar que los veteranos que buscan regresar a casa o comenzar una nueva carrera en una granja o en una comunidad rural tengan las herramientas y las oportunidades que necesitan para tener éxito. Los recursos incluyen un sitio web para veteranos y un programa de AgLearn para todo el USDA que permite que todos los empleados comprendan las oportunidades únicas que se ofrecen a los veteranos de nuestra nación.
Logros de la agencia del USDA
El USDA está compuesto por 29 agencias y oficinas con casi 100.000 empleados que prestan servicios al pueblo estadounidense en más de 4.500 ubicaciones en todo el país. Si bien los logros de cada área de misión se pueden encontrar utilizando los enlaces que aparecen a continuación, los logros más destacados son los siguientes:
- El Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) colaboró con las agencias del USDA para desarrollar e implementar un programa de compra de productos básicos específicos para ayudar a los agricultores y ganaderos afectados por aranceles comerciales injustos.
- Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en la Unidad de Investigación de Química y Utilización del Algodón en Nueva Orleans, Luisiana, desarrollaron TACgauze ™, una gasa de algodón no tejida de producción nacional hecha de algodón crudo (sin blanquear). En comparación con las gasas estándar de tipo arrugado hechas de algodón procesado, se descubrió que TACgauze era un 33 por ciento más liviana y un 63 por ciento más absorbente en los ensayos. También promovió la coagulación más rápidamente. Comercializada en noviembre, las organizaciones de servicios militares están evaluando TACgauze para su uso por nuestros combatientes en el campo de batalla y las organizaciones civiles están explorando su uso generalizado en el tratamiento de heridas.
- El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) desempeñó un papel fundamental para garantizar el libre flujo del comercio agrícola, manteniendo a las industrias agrícolas estadounidenses libres de plagas y enfermedades. Un ejemplo de esta labor fundamental son los recientes esfuerzos del APHIS para evitar que la peste porcina africana ingrese a los Estados Unidos mediante una serie de medidas de seguridad interconectadas que incluyen trabajar con productores, estados y la industria para garantizar que cumplan las recomendaciones de bioseguridad, restringir la carne de cerdo y las importaciones de carne de cerdo de los países afectados y trabajar con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos para entrenar a los perros de inspección y aumentar la vigilancia de los controles de los pasajeros y productos que llegan de los países afectados.
- El Servicio de Investigación Económica (ERS) realizó un estudio sobre cómo la producción agrícola se ha trasladado a explotaciones agrícolas mucho más grandes durante las últimas tres décadas, al mismo tiempo que aumenta el número de explotaciones agrícolas muy pequeñas. Basándose en datos detallados a nivel de explotación agrícola, Three Decades of Consolidation in US Agriculture (Tres décadas de consolidación en la agricultura estadounidense) midió las tendencias en la consolidación y realizó un seguimiento de los avances en la especialización a nivel de explotación agrícola, así como de la organización de las empresas agrícolas.
- La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) agregó el algodón en semillas como un producto cubierto bajo los programas de Cobertura de Riesgo Agrícola (ARC) o Cobertura de Pérdida de Precio (PLC) para la campaña agrícola 2018, lo que brinda a los productores de algodón acceso a las herramientas de gestión de riesgos del USDA que brindan a otros productos cubiertos la protección que tanto necesitan contra los mercados bajos.
- El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) inspeccionó más de 160 millones de cabezas de ganado y 9.47 mil millones de cadáveres de aves de corral. Los inspectores del FSIS también llevaron a cabo 6,9 millones de procedimientos de inocuidad y defensa alimentaria en 6.500 establecimientos regulados para garantizar que la carne, las aves de corral y los productos de huevo procesados fueran seguros y saludables.
- El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) proporcionó casi 13 millones de libras de alimentos del USDA, valorados en $18,6 millones, y $5,6 millones en fórmulas infantiles y alimentos para bebés, para garantizar que aquellos cuyas vidas se vieron afectadas por el desastre tengan los alimentos que necesitan mientras se recuperan.
- El Servicio Agrícola Exterior (FAS, por sus siglas en inglés) facilitó exportaciones de productos agrícolas estadounidenses por un valor de 2.000 millones de dólares a América Latina, África, Oriente Medio y Asia a través del Programa de Garantía de Crédito a la Exportación GSM-102 . El FAS puso en marcha el Programa de Promoción del Comercio Agrícola , que ayuda a mitigar los efectos de las barreras comerciales de otros países ayudando a los exportadores agrícolas estadounidenses a desarrollar nuevos mercados. Un total de 71 organizaciones han solicitado participar en el programa, presentando solicitudes por un total de más de 600 millones de dólares, para recibir fondos que se asignarán a principios de 2019.
- El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) realizó mejoras en el análisis ambiental y la toma de decisiones para reducir los costos en 30 millones de dólares y el tiempo de análisis en un 10 por ciento. El USFS trabajó con agencias hermanas para actualizar las políticas y los procesos para una aplicación e implementación más eficientes de los proyectos de extracción de minerales y producción de energía. La agencia también reformó los sistemas de lucha contra incendios forestales para priorizar la asignación de recursos en función del riesgo y reducir los costos, al tiempo que se protegen las vidas, las propiedades y los recursos.
- El Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS, por sus siglas en inglés) lanzó un nuevo y mejorado cuestionario de encuesta en línea para el Censo de Agricultura de 2017. El nuevo sistema ya se utiliza en casi el 50 por ciento de las encuestas del NASS y el resto se pone en línea a medida que se realizan. El cuestionario, fácil de usar, es accesible desde cualquier dispositivo, calcula los totales automáticamente y omite las preguntas que no corresponden. Además de ser más conveniente para los encuestados, agiliza la recopilación y el análisis de datos para el USDA .
- El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) otorgó subvenciones al Centro Regional del Centro Norte para el Desarrollo Rural y a la Extensión de Purdue para organizar una serie de seminarios web trimestrales, Combatiendo los opioides, con el fin de marcar una diferencia en la lucha contra el uso indebido y el abuso de opioides, especialmente en las comunidades rurales. Hubo más de 575 participantes de todo el país en 5 seminarios web y más de 1000 visitas a presentaciones y materiales archivados alojados en el sitio web del proyecto.
- En 2018, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) brindó asistencia técnica a más de 900 000 administradores de tierras y asistencia integral en materia de planificación a más de 100 000 productores. Este trabajo dio como resultado planes de conservación para casi 28 millones de acres. Las acciones del NRCS en 2018 también dieron como resultado que 33,3 millones de acres fueran tratados con prácticas de conservación para mejorar la calidad del agua, con reducciones estimadas de la pérdida de nutrientes de 47 732 toneladas de nitrógeno y 7821 toneladas de fósforo en las tierras de cultivo.
- Oficina del Economista Jefe (OCE) (PDF, 130 KB) En octubre, el USDA, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) firmaron un acuerdo formal conjunto entre agencias (PDF, 578 KB) para lanzar la iniciativa Winning on Reducing Food Waste (Ganancias en la reducción del desperdicio de alimentos). Este nuevo acuerdo mejorará la coordinación entre las agencias federales para educar mejor a los estadounidenses sobre los impactos y la importancia de reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos.
- La Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) proporcionó más de 61 millones de dólares en cobertura tras los huracanes Florence y Michael. La RMA pagó más de 1.990 millones de dólares en reclamaciones por causas de pérdida relacionadas con la sequía durante el año de reaseguro de 2018. Las reclamaciones por cobertura de 2018 totalizaron más de 3.290 millones de dólares.
- Rural Development (RD) invirtió en conectividad electrónica de alta velocidad nueva y mejorada para más de 45,000 hogares y empresas rurales, modernizó la infraestructura eléctrica rural para más de 7 millones de clientes, invirtió en infraestructura de agua y aguas residuales nueva y mejorada para casi 3 millones de clientes rurales, e invirtió en infraestructura comunitaria nueva y mejorada que incluye calles, transporte, aviación, puertos y recursos de agua y aguas pluviales para 1,2 millones de estadounidenses rurales.
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