WASHINGTON, DC, 6 de septiembre de 2018 – El Secretario de Agricultura de los EE. UU., Sonny Perdue, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) ha eliminado un importante obstáculo para la concesión de minerales en Minnesota, mediante la cancelación de una solicitud que bloqueaba la exploración minera en la cuenca del río Rainy. Las empresas interesadas podrán arrendar minerales en la cuenca del Bosque Nacional Superior en breve. Durante los últimos 15 meses, el Servicio Forestal realizó una revisión exhaustiva de este tema y escuchó a miles de ciudadanos. Con base en esta revisión, el Servicio Forestal del USDA canceló la solicitud de concesión de la cuenca del río Rainy.
“Es nuestro deber como administradores responsables de nuestro medio ambiente mantener y proteger nuestros recursos naturales. Al mismo tiempo, debemos poner nuestros bosques nacionales a trabajar para los contribuyentes a fin de apoyar las economías locales y crear empleos”, dijo Perdue. “Podemos hacer estas dos cosas a la vez: proteger la integridad de la cuenca hidrográfica y contribuir al crecimiento económico y a comunidades más fuertes”.
En 2016, el Servicio Forestal separó aproximadamente 234.000 acres del patrimonio mineral federal y realizó una revisión exhaustiva de la información ambiental relacionada con las actividades minerales propuestas. La revisión incluyó un informe sobre los recursos minerales, una evaluación del impacto biológico y económico y los posibles impactos en los recursos hídricos, las áreas silvestres y los recursos culturales. La agencia solicitó comentarios del público en numerosas reuniones públicas. El análisis no reveló nueva información científica.
El paisaje de la cuenca del río Rainy, que incluye el área silvestre Boundary Waters Canoe Area, es conocido por su potencial de desarrollo minero. El Bosque Nacional Superior ha sido objeto de explotación minera durante décadas y se lo conoce como la “Cordillera de Hierro” debido a sus numerosas minas de hierro. Los minerales producidos en tierras administradas por el Servicio Forestal son importantes para una variedad de aplicaciones y otras formas de tecnología, desde aplicaciones médicas y de infraestructura hasta electrodomésticos, teléfonos inteligentes, computadoras y automóviles. Además, Boundary Waters es bien conocido por su pesca de alta calidad, observación de vida silvestre y oportunidades recreativas. Esta cancelación equilibra el compromiso del USDA con las oportunidades económicas y la conservación.
Las empresas interesadas pueden intentar arrendar minerales en la cuenca hidrográfica. El plan de gestión de tierras para el Bosque Nacional Superior incluye normas ambientales, incluidas las normas de calidad del agua, que guían el proceso de arrendamiento de minerales. Además, el Secretario del Interior debe tener el consentimiento del Servicio Forestal antes de emitir dichos arrendamientos y se reserva la discreción de rechazar las solicitudes de arrendamiento incluso suponiendo que el Servicio Forestal dé su consentimiento. En los casos en que se emitan arrendamientos, el Servicio Forestal tendrá derecho a incluir estipulaciones de arrendamiento para proteger la integridad de las tierras del Sistema Forestal Nacional. Además, el Servicio Forestal al menos tendrá la oportunidad de revisar el plan de operaciones mineras del arrendatario para el desarrollo mineral y recomendar requisitos operativos específicos. Mientras que con respecto a algunas tierras del Sistema Forestal Nacional, el Servicio Forestal debe dar su consentimiento a cualquier plan de operaciones mineras para el desarrollo mineral que presente el arrendatario y puede desarrollar requisitos operativos específicos que el arrendatario debe cumplir durante el desarrollo mineral.
Para obtener más información sobre el Servicio Forestal del USDA, visite www.fs.fed.us .
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