WASHINGTON, 13 de marzo de 2018 – El Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Sonny Perdue, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está invirtiendo 276 millones de dólares en infraestructura eléctrica rural (PDF, 60 KB) para mejorar la eficiencia y la fiabilidad del sistema. Este anuncio se produce un día antes de que el Secretario Perdue testifique junto con los Secretarios Wilbur Ross, Alexander Acosta, Elaine Chao y Rick Perry en una audiencia del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado centrada en la reconstrucción de la infraestructura estadounidense.
“Invertir en la infraestructura eléctrica de nuestro país es fundamental para el crecimiento económico rural”, afirmó el Secretario Perdue. “Las asociaciones de larga data del USDA con las cooperativas eléctricas rurales ayudan a garantizar que las áreas rurales tengan un servicio eléctrico asequible y confiable. Estas inversiones también aumentan la eficiencia y la productividad de las empresas y los residentes, y respaldan la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos”.
La inversión de 276 millones de dólares del USDA construirá casi 1.600 kilómetros de líneas y mejorará 1.170 kilómetros de líneas para satisfacer las necesidades actuales y futuras de las empresas y los residentes rurales. También financiará tecnologías de redes inteligentes por valor de 65 millones de dólares para ayudar a las empresas eléctricas rurales a reducir los cortes de suministro e integrar nuevos sistemas.
La red inteligente incluye mejoras tecnológicas como medición, automatización de subestaciones, aplicaciones informáticas, comunicaciones bidireccionales y sistemas de información geoespacial.
Se están realizando inversiones en Colorado, Georgia, Indiana, Iowa, Kentucky, Luisiana, Maine, Minnesota, Missouri, Dakota del Norte, Ohio y Virginia. Las garantías de los préstamos se están otorgando a través del Programa Eléctrico de Desarrollo Rural del USDA, que es el sucesor de la Administración de Electrificación Rural.
El Departamento está otorgando un préstamo de $74 millones a Jackson County Rural Electric Membership Corporation en Brownstown, Indiana. La empresa de servicios públicos construirá 84 millas de línea y mejorará 32 millas para proporcionar electricidad confiable y asequible a 20.000 consumidores residenciales y comerciales. El préstamo incluye $59,3 millones para tecnologías de red inteligente.
La Cooperativa de Energía Shelby de Kentucky recibirá un préstamo de 22,3 millones de dólares para construir 96 kilómetros de línea, mejorar 83 kilómetros y realizar otras mejoras en el sistema. El monto del préstamo incluye 384.199 dólares para proyectos de redes inteligentes. Shelby presta servicio a 15.275 consumidores residenciales, 509 comerciales y 125 estacionales en 3.428 kilómetros en 10 condados entre Louisville y Lexington. El territorio de servicio de Shelby es en gran parte rural. Su economía depende de la agricultura y de una carga comercial e industrial bastante grande. Se espera que en un futuro próximo se añada un centro comercial a la zona.
La cooperativa eléctrica Slope Electric Cooperative Inc. de Dakota del Norte recibirá un préstamo de 12,5 millones de dólares para construir 84 millas de línea y mejorar 32 millas. Slope utilizará 400.000 dólares para reparar los daños causados por las tormentas del pasado mes de julio. En Virginia, la cooperativa eléctrica Rappahannock Electric Cooperative recibirá un préstamo de 52 millones de dólares para construir 376 millas de línea. Rappahannock da servicio a 165.000 medidores en partes de 22 condados.
En 2017, Bedford Solar recibió un préstamo de 3 millones de dólares del USDA para construir una planta solar de tres megavatios que suministraría electricidad a un pequeño pueblo rural de Virginia. Bedford Solar, construida sobre un terreno abandonado, ha ayudado a estimular el crecimiento y el desarrollo económico local. Comenzó a suministrar electricidad en enero de 2018, lo que redujo los costos de energía, atrajo nuevos negocios y creó empleos locales.
En abril de 2017, el presidente Donald J. Trump creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Agricultura y Prosperidad Rural para identificar cambios legislativos, regulatorios y de políticas que pudieran promover la agricultura y la prosperidad en las comunidades rurales. En enero de 2018, el secretario Perdue presentó las conclusiones del Grupo de Trabajo al presidente Trump. Estas conclusiones incluían 31 recomendaciones para alinear al gobierno federal con los gobiernos estatales, locales y tribales para aprovechar las oportunidades que existen en las zonas rurales de Estados Unidos. Aumentar las inversiones en infraestructura rural es una recomendación clave del grupo de trabajo.
Para ver el informe completo, consulte el Informe al Presidente de los Estados Unidos del Grupo de Trabajo sobre Agricultura y Prosperidad Rural (PDF, 5.4 MB) . Además, para ver las categorías de las recomendaciones, consulte la infografía Prosperidad rural (PDF, 190 KB) .
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece préstamos y subvenciones para ayudar a ampliar las oportunidades económicas y crear puestos de trabajo en las zonas rurales. Esta asistencia apoya mejoras de infraestructura, desarrollo empresarial, vivienda, servicios comunitarios como escuelas, seguridad pública y atención médica, y acceso a Internet de alta velocidad en las zonas rurales. Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
