WASHINGTON, 28 de junio de 2017 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy la concesión de $31,5 millones en subvenciones de Transferencia Electrónica de Beneficios para Niños (Summer EBT) para explorar formas de aliviar el hambre entre los niños de bajos ingresos durante el verano, incluidos nuevos proyectos en Texas y Tennessee. Evaluaciones rigurosas de proyectos en curso han determinado que la Transferencia Electrónica de Beneficios para Niños de Verano puede reducir significativamente en un tercio la muy baja seguridad alimentaria entre los niños, la forma más grave de inseguridad alimentaria.
“El programa Summer EBT puede ayudar a cerrar la 'brecha nutricional' que enfrentan los hogares de bajos ingresos durante el verano, cuando las escuelas están cerradas y sus hijos ya no tienen acceso a comidas escolares saludables”, dijo Yvette Jackson, subsecretaria adjunta interina de Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor. “Esto es particularmente cierto en áreas que son difíciles de atender a través de los programas de comidas de verano existentes, como las localidades rurales o las áreas donde las opciones de transporte son limitadas”.
Durante el año académico, las comidas escolares gratuitas y a precio reducido ayudan a garantizar que casi 22 millones de niños de bajos ingresos tengan acceso constante a alimentos nutritivos a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares. Solo uno de cada seis de esos niños participa actualmente en programas de comidas de verano. “El USDA ha realizado importantes esfuerzos para llegar a estos niños a través de los programas tradicionales de comidas de verano y está probando el uso de Summer EBT para ayudar a llenar los vacíos”, dijo Jackson.
Para el verano de 2017, el USDA está otorgando subvenciones EBT de verano a nueve estados y naciones tribales que implementaron proyectos de demostración en 2016: Connecticut, Delaware, Michigan, Missouri, Nevada, Oregon, Virginia y las naciones Chickasaw y Cherokee. Siete de los nueve beneficiarios están ampliando sus proyectos para atender a más niños de bajos ingresos en comunidades rurales en 2017, agregando comunidades dentro de su estado o nación tribal e impulsando la difusión a niños elegibles.
El USDA también está otorgando subvenciones a dos nuevos solicitantes para operar demostraciones en 2018. Tennessee y Texas serán los primeros estados en lanzar nuevos proyectos de demostración de EBT de verano desde 2012, lo que permitirá al USDA y a los estados probar estrategias para construir infraestructura de EBT de verano e involucrar a las comunidades locales.
Texas participó en el programa Summer EBT en los veranos de 2011 a 2013 y lanzará su demostración de 2018 en dos nuevas comunidades en el centro de Texas: los distritos escolares de Elgin y Georgetown. Tennessee realizará una demostración de Summer EBT por primera vez en los condados de Greene, Hancock y Hawkins.
“Los estudios muestran que los recursos adicionales que brinda el programa Summer EBT permiten que las familias consuman una cantidad significativamente mayor de frutas, verduras y cereales integrales, elementos clave para una mejor salud”, afirmó Jackson. “En base a estos éxitos, tiene sentido seguir explorando formas de maximizar este recurso comprobado y las subvenciones anunciadas hoy ayudarán a lograrlo”.
El programa Summer EBT ofrece a las familias de bajos ingresos con niños un beneficio mensual en una tarjeta de débito que se puede usar durante todo el verano para comprar alimentos en las tiendas de su comunidad. El programa Summer EBT es un complemento a los programas tradicionales de comidas de verano y ha demostrado ser especialmente práctico en áreas con acceso limitado o nulo a los programas tradicionales de comidas de verano.
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA administra 15 programas de asistencia nutricional, entre los que se incluyen el Programa de Servicio de Alimentos de Verano, los programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), que, trabajando en conjunto, conforman la red de seguridad nutricional de los Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.fns.usda.gov .
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