WASHINGTON, 12 de enero de 2017 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, invitó hoy a potenciales socios de conservación, entre ellos la industria privada, organizaciones no gubernamentales, tribus indígenas, gobiernos estatales y locales, distritos de agua y universidades, a presentar solicitudes de proyectos para obtener fondos federales a través del Programa de Asociación para la Conservación Regional (RCPP).
A través de este cuarto Anuncio de Financiamiento del Programa RCPP (APF), el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA otorgará hasta $252 millones de dólares a asociaciones público-privadas impulsadas localmente que mejoren la calidad del agua del país, combatan la sequía, mejoren la salud del suelo, respalden el hábitat de la vida silvestre y protejan la viabilidad agrícola. Los solicitantes deben igualar o superar la adjudicación federal con fondos privados o locales.
"Mediante una colaboración sin precedentes, el Programa de Asociación Regional para la Conservación ha establecido un nuevo paradigma para la conservación de tierras de cultivo que produce resultados incomparables", afirmó Vilsack. "Al trabajar juntos, los proyectos del RCPP en todos los estados están demostrando las formas en que las iniciativas lideradas a nivel local pueden abordar algunas de nuestras preocupaciones más urgentes en materia de recursos naturales".
Creado por la Ley Agrícola de 2014, el RCPP conecta a los socios con productores y propietarios privados de tierras para diseñar e implementar soluciones de conservación voluntarias que beneficien los recursos naturales, la agricultura y la economía. Para 2018, el NRCS y sus más de 2000 socios de conservación habrán invertido al menos $2400 millones en proyectos RCPP de alto impacto en todo el país.
Por ejemplo, tres proyectos RCPP existentes reúnen a más de 40 socios, entre ellos USA Rice, Ducks Unlimited, California Rice Commission, Walmart Foundation y The Mosaic Company, para acelerar la conservación en tierras de arroz en seis estados que enfrentan desafíos de calidad y cantidad de agua. Estos proyectos, denominados colectivamente USA Rice-Ducks Unlimited Rice Stewardship Partnership, tienen como objetivo conservar el agua y el hábitat de la vida silvestre, al tiempo que sustentan el futuro del cultivo de arroz en los Estados Unidos. Con una experiencia técnica y necesidades únicas, cada estado está liderando un enfoque local impulsado por los socios para la conservación en el cultivo de arroz.
En sus más recientes adjudicaciones del RCPP, el mes pasado el NRCS anunció que 88 proyectos de alto impacto en todo el país recibirán $225 millones en fondos federales, con más del doble de esa inversión de los socios. El nuevo proyecto RCPP Golfo de México – Bosque a Mar conservará la prístina zona "Big Bend" de Florida a lo largo del noreste del Golfo mediante la implementación de soluciones de conservación innovadoras con propietarios de bosques privados en activo. Utilizando un enfoque de inversión de impacto, el Fondo de Conservación y 12 socios implementarán un plan de servidumbre y restauración en grandes extensiones forestales para abordar las preocupaciones sobre los recursos naturales y, al mismo tiempo, permitir la cosecha sostenible de madera y mantener los empleos locales. El proyecto servirá como modelo para una mayor conservación e inversión de impacto en la región y más allá.
Jason Weller, director del NRCS, alienta a los socios a tener en cuenta la financiación de la conservación y los mercados ambientales a medida que desarrollan solicitudes de proyectos del RCPP. "El creciente campo de la financiación de la conservación ofrece oportunidades para inyectar un capital de inversión significativo en proyectos que protegen, restauran y mantienen nuestros ecosistemas naturales", afirma Weller.
El USDA está aceptando propuestas para la financiación del RCPP para el año fiscal 2018. Las propuestas preliminares deben presentarse antes del 21 de abril. Para obtener más información sobre cómo presentar una solicitud, visite el sitio web del RCPP .
Desde 2009, el USDA ha invertido más de 29 mil millones de dólares para ayudar a los productores a realizar mejoras en materia de conservación, trabajando con unos 500.000 agricultores, ganaderos y terratenientes para proteger más de 400 millones de acres en todo el país, mejorando la calidad del suelo y del aire, limpiando y conservando el agua y mejorando el hábitat de la vida silvestre. Para obtener una visión interactiva del trabajo del USDA en materia de conservación y silvicultura a lo largo de esta administración, visite http://medium.com/usda-results .
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